Διεθνής έρευνα για την ψυχική υγεία των αστυνομικών

Τα ζητήματα ψυχικής υγείας των αστυνομικών αποτελούν «υπαρκτό πρόβλημα για την υγεία», με περίπου 1 στους 4 δυνητικά να πίνουν σε επικίνδυνα επίπεδα και περίπου 1 στους 7 να βιώνει μετατραυματική διαταραχή και κατάθλιψη,  αποκάλυψε έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Διαδίκτυο στην Occupational & Environmental Medicine.

Το υψηλό ποσοστό σε προβλήματα ψυχικής υγείας των αστυνομικών, επιβάλλει  την ανάγκη αποτελεσματικών προγραμμάτων θεραπείας και παρακολούθησης τους, καθώς και επιπλέον προληπτική στήριξη σε όπως γίνεται και σε άλλες ομάδες υψηλού κινδύνου, καταλήγουν οι ερευνητές. Η δημοσιευμένη έρευνα δείχνει ότι οι αστυνομικοί της πρώτης γραμμής διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ζητημάτων ψυχικής υγείας από το ευρύ κοινό. Αλλά δεν είναι σαφές πόσο κοινά είναι τα ζητήματα ψυχικής υγείας μεταξύ των αστυνομικών ή ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για αυτά.

Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι η φύση της δουλειάς τους σημαίνει ότι η αστυνομία εκτίθεται με συχνά και με διάφορους τρόπους σε ακραία βία και θάνατο, ή στην απειλή αυτών, ενώ βιώνουν συχνά δυσπιστίας και της δυσφορία από τους πολίτες, λένε οι ερευνητές.

Για να προσπαθήσουν να καλύψουν αυτό το κενό γνώσης, οι ερευνητές ανίχνευσαν 16 ερευνητικές βάσεις δεδομένων για σχετικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1980 και τον Οκτωβρίου 2019. Βρήκαν 67 μελέτες που πληρούσαν τα κριτήρια ένταξής τους με τη συμμετοχή τουλάχιστον 100 ενεργών αστυνομικών και τη χρήση επικυρωμένων μέτρων για την αξιολόγηση συγκεκριμένων πτυχών της ψυχικής υγείας. Η συνολική ποιότητα της μελέτης ήταν υψηλή (46%) ή μέτρια (54%).

Οι μελέτες περιελάμβαναν συνολικά 272.463 αστυνομικούς από 24 χώρες και κάλυψαν μετατραυματική διαταραχή στρες (PTSD), κατάθλιψη, κατάχρηση ουσιών, διαταραχή άγχους και αυτοκτονικές σκέψεις (ιδεασμός). Οι περισσότερες από τις μελέτες προέρχονταν από τη Βόρεια Αμερική (46%), την Ευρώπη (28%) και την Αυστραλία (10%) και πρωτίστως παρουσίασαν άνδρες αξιωματικούς με μέσο όρο ηλικίας 39 ετών, που εκτελούσαν γενικά καθήκοντα. Η συγκεντρωτική ανάλυση των δεδομένων έδειξε ότι ο εκτιμώμενος επιπολασμός των ζητημάτων ψυχικής υγείας μεταξύ των αστυνομικών ήταν ουσιαστικός και υπερδιπλασιασμένος του ποσοστού που αναφέρθηκε σε αρκετές προηγούμενες δημοσιευμένες μελέτες.

Περίπου ένας στους τέσσερις (λίγο κάτω από το 26%) αστυνομικοί υπέκυπταν σε επικίνδυνη κατανάλωση αλκοόλ, ενώ ένας στους επτά πληρούσε τα κριτήρια για PTSD (14%) ή κατάθλιψης (14,5%). Περίπου ένας στους 10 πληρούσε τα κριτήρια για διαταραχή άγχους (9,5%) και σκέψεις αυτοκτονίας (8,5%), ενώ ένας στους 20 (5%) θα θεωρείται ότι πίνει σε επιβλαβή επίπεδα ή εξαρτάται από το αλκοόλ. Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι οι μέθοδοι και τα σχέδια της μελέτης διέφεραν ευρέως και ότι πολλές από τις περιλαμβανόμενες μελέτες ήταν παρατηρητικές και βασίζονταν στην υποκειμενική αναφορά συμπτωμάτων. Ωστόσο, τα ευρήματα τους ώθησαν να συμπεράνουν: "Οι αστυνομικοί παρουσιάζουν σημαντική επιβάρυνση προβλημάτων ψυχικής υγείας, τονίζοντας την ανάγκη για αποτελεσματικές παρεμβάσεις και προγράμματα παρακολούθησης."

Διαφορετικά, «οι ψυχολογικές δυσκολίες θα εξακολουθήσουν να αποτελούν σημαντικό πρόβλημα υγείας στην αστυνομία», καταλήγουν. Ένα σημαντικό πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι, ελλείψει καλών στοιχείων, κανείς δεν μπορεί να συμφωνήσει σχετικά με το ποιες θα πρέπει να είναι αυτές οι παρεμβάσεις, επισημαίνουν. "Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για παρεμβάσεις που αντιμετωπίζουν το άγχος και την υποστήριξη προς στους αστυνομικούς, λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορές κινδύνου μεταξύ φύλων και πολιτισμών", λένε οι επιστήμονες, προσθέτοντας: "Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν αυξημένες χρηματοδοτικές πρωτοβουλίες για την ευημερία της αστυνομίας για να αντιστοιχούν στις προληπτικές προσπάθειες που προσφέρονται σήμερα άλλους πληθυσμούς υψηλού κινδύνου. "