Ένα νέο χρώμα γεννιέται - Το «όλο» προστίθεται στην ανθρώπινη παλέτα (με μια μικρή δόση λέιζερ)

Σε μελέτη που δημοσιεύεται στο Science Advances αναφέρεται ότι ένα νέο χρώμα, το όλο, έρχεται να προστεθεί στην παλέτα που μπορεί να αντιληφθεί ο άνθρωπος. Πρόκειται για ένα υπερκορεσμένο μπλε-πράσινο, που είναι εκτός χρωματολογίων, και αυτό εξαιτίας του τρόπου που συνθέτει τα χρώματα ο εγκέφαλος. Και για να δει κάποιος αυτό το χρώμα, θα χρειαστεί μια σύντομη ακτινοβόληση με λέιζερ απευθείας στο μάτι.

Πώς ο εγκέφαλος «βλέπει» τα χρώματα

Πώς λοιπόν λειτουργεί ο εγκέφαλος; Οι άνθρωποι έχουν δύο τύπους κυττάρων: τα ραβδία, που είναι υπεύθυνα για την όραση στο σκοτάδι, και τα κωνία, με τα οποία αντιλαμβανόμαστε τα χρώματα. Τα κωνία είναι τριών τύπων, ανάλογα με το μήκος κύματος της ακτινοβολίας που απορροφούν. Υπάρχουν τα L (long, με μέγιστη απόκριση στο κόκκινο), M (medium, με μέγιστη απόκριση στο πράσινο), και S (short, με μέγιστη απόκριση στο μπλε). Όταν ένα μείγμα από μήκη κύματος πέφτει στο μάτι, τότε το αντιλαμβανόμαστε ως διαφορετικό χρώμα. Από τα τρία είδη κωνίων, τα δύο ανταποκρίνονται σε βασικά χρώματα (κόκκινο, μπλε), ενώ το τρίτο όχι. Αυτό ενέπνευσε τους ερευνητές να δοκιμάσουν να ενεργοποιήσουν τα Μ κωνία, ώστε να δώσουν στον εγκέφαλο το ερέθισμα ενός διαφορετικού χρώματος.

Η τεχνολογία πίσω από το χρώμα «όλο»

Όπως διαβάζουμε στο newatlas.com, για το πείραμα συνεργάστηκαν οφθαλμολόγοι και επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια και το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Η τεχνική τους ξεκινάει με μια διαδικασία που ονομάζεται οπτική τομογραφία συνοχής με προσαρμοστική οπτική, όπου χαρτογραφούν τον αμφιβληστροειδή χιτώνα για να εντοπίσουν τα κωνία M. Στη συνέχεια, το σύστημα των ερευνητών χρησιμοποιεί υπέρυθρο φως για να ανιχνεύσει τις κινήσεις που κάνουν τα μάτια σε κυτταρικό επίπεδο.

Όταν γίνει αυτό, το σύστημα υπολογίζει πόσο χρειάζεται να ενεργοποιηθεί κάθε κωνίο για να παραχθεί το συγκεκριμένο χρώμα. Τέλος, με μια τεχνολογία που λέγεται οφθαλμοσκόπηση σάρωσης φωτός με προσαρμοστική οπτική, απελευθερώνονται μικροί παλμοί λέιζερ σε χιλιάδες κωνία, ένα τη φορά. Έτσι προκύπτει το χρώμα «όλο».

Διχογνωμία και προοπτικές

Στη σχετική επιστήμη υπάρχει διχογνωμία, καθώς κάποιοι δεν θεωρούν το «όλο» διαφορετικό χρώμα, αν και όλοι συμφωνούν ότι είναι ένα εξαιρετικό επίτευγμα. Πάντως, είναι η πρώτη φορά που έχει γίνει κατορθωτό να ενεργοποιηθούν κωνία σε μια μεγάλη περιοχή του αμφιβληστροειδούς, για να δημιουργηθεί κάτι διαφορετικό από αυτό που αντιλαμβάνεται ο άνθρωπος με την όραση. Οι επιστήμονες τώρα αναζητούν πρακτικές εφαρμογές της μεθόδου, με πιθανότερο υποψήφιο την αχρωματοψία.