Χελώνα Γκαλαπάγκος: Ο «Ντιέγκο» έγινε θρύλος, σώζοντας το είδος από την εξαφάνιση [vids]

Επέστρεψε στο νησί όπου γεννήθηκε ο «Ντιέγκο», μια μοναδική χελώνα, που έγινε 100 ετών, σώζοντας το είδος της από εξαφάνιση, μετά από δεκαετίες αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, δήλωσε ο υπουργός περιβάλλοντος του Εκουαδόρ. Ο «Ντιέγκο» ολοκλήρωσε το ρόλο του σε ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής και μεταφέρθηκε σε ένα ακατοίκητο νησί του εθνικού πάρκου Γκαλαπάγκος στη Σάντα Κρουζ. «Κλείνουμε ένα σημαντικό κεφάλαιο» στη διαχείριση του πάρκου, δήλωσε ο υπουργός στο Twitter, προσθέτοντας ότι 25 χελώνες, συμπεριλαμβανομένου του «Ντιέγκο», «επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά από δεκαετίες αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία και διάσωσης του είδους του από εξαφάνιση».

Πριν επιστραφούν με βάρκα στην Española, ο 100χρονος «Ντιέγκο» και οι άλλες χελώνες έπρεπε να υποβληθούν σε καραντίνα για να μην φέρουν σπόρους από φυτά που δεν είναι εγγενή στο νησί. Ο «Ντιέγκο» ζυγίζει περίπου 80 κιλά, έχει μήκος περίπου 90 εκατοστά και ύψος 1,5 μέτρο. Η συνεισφορά του Ντιέγκο στο πρόγραμμα ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, με τους ειδικούς να τον θεωρούν πατριάρχη για τουλάχιστον το 40% του πληθυσμού των 2.000 χελωνών.

https://www.youtube.com/watch?v=hFbYgad3UXo

Αυτό σημαίνει πως η χελώνα εκτιμάται πως έχει προσφέρει στο είδος εκατοντάδες απογόνους, περίπου 800 εκτιμούν οι επιστήμονες. Πριν από περίπου 50 χρόνια, υπήρχαν μόνο δύο αρσενικά και 12 θηλυκά είδη ζωντανά στο νησί Española και ζούσαν σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους για να γίνει αναπαραγωγή. Ο «Ντιέγκο» μεταφέρθηκε από τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα αναπαραγωγής που δημιουργήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960 για να σώσει το είδος του, Chelonoidis hoodensis. Το εθνικό πάρκο πιστεύει ότι μέλη επιστημονικής αποστολής πήραν τον Ντιέγκο από το Γκαλάπαγκος κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα.

Ποιες είναι οι χελώνες Γκαλαπάγκος

Ζυγίζουν 400 κιλά και φτάνουν σε μήκος σχεδόν τα δύο μέτρα.  Η γιγάντιες χελώνες των νήσων Γκαλαπάγκος, είναι τα ζώα με το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής μεταξύ όλων των φυτοφάγων, αφού μπορεί να φτάσουν ακόμα και τα 170 χρόνια. Αποτελούν το σήμα κατατεθέν του μοναδικού οικοσυστήματος των νησιών Γκαλαπάγκος στο οποίο ο Δαρβίνος βρήκε τα στοιχεία που χρειαζόταν για να στηρίξει τη θεωρία του για την εξέλιξη των ειδών.

https://www.youtube.com/watch?v=rEp6pkkYOgE

Έχουν δώσει το όνομά τους στο αρχιπέλαγος και στα νησιά Galapago, που στα ισπανικά σημαίνει χελώνα. Κινούνται πολύ αργά με ταχύτητα μόλις 0,21 χλμ/ώρα. Έχουν καλή αίσθηση της όσφρησης και πάντα μυρίζουν την τροφή τους πριν την καταναλώσουν.