Αυστραλία κοραλλιογενής ύφαλος: Επιστήμονες ανακάλυψαν ψάρι 81 ετών

Επιστήμονες ανακάλυψαν ανοιχτά των ακτών της δυτικής Αυστραλίας ένα ψάρι, που ενδέχεται να είναι το γηραιότερο στο κόσμο. Πρόκειται για κάποιο είδος πέρκας, ηλικίας 81 ετών! Σύμφωνα με τους ερευνητές είναι το γηραιότερο ψάρι που έχουν καταγράψει μέχρι στιγμής οι επιστήμονες. Το ψάρι ανήκει στην οικογένεια των «λουτιανιδών», οικογένεια στην οποία ανήκει και η μεσογειακή πέρκα -με την οποία, βέβαια, δεν μοιάζει καθόλου.

Το όνομά του στα αγγλικά, πάντως, είναι midnight snapper και η επιστημονική του ονομασία Macolor macularis. Η πέρκα της Μεσογείου λέγεται Perca fluviatilis. Η ανακάλυψη του ψαριού, όπως αναφέρει το CNN, δεν έγινε τυχαία, αλλά ανακαλύφθηκε στο πλαίσιο στοχευμένης έρευνας από βιολόγους της περιοχής, οι οποίοι θέλησαν να ελέγξουν τον πληθυσμό και τις συνθήκες διαβίωσης των ψαριών του κοραλλιογενούς υφάλου, τα οποία δεν αποτελούν συνήθως στόχο των ψαράδων. Σημειώνεται πως η 81χρονη πέρκα προστέθηκε σε μια ομάδα μόλις 10 ακόμη «υπερήλικων» ψαριών, όλα εκ των οποίων είχαν ξεπεράσει την ηλικία των 60 ετών.

Πως εντόπισαν την ηλικία του ψαριού

Η προχωρημένη ηλικία της πέρκας σπάει το ρεκόρ που είχε καταγραφεί δύο δεκαετίες πριν, από ψάρι που είχε καταφέρει να φτάσει τα 60. Στη δεύτερη θέση της κατάταξης, ωστόσο, βρέθηκε ένα 79χρονο λαβράκι. Οι βιολόγοι, που διεξήγαν την έρευνα, προσδιόρισαν την ηλικία των ψαριών μελετώντας τα οστά των αυτιών τους, τα οποία φέρουν ομόκεντρους κύκλους ενδεικτικούς της ηλικίας του ζώου, περίπου όπως συμβαίνει και με τους κορμούς των δέντρων.

Όπως λέει ο βιολόγος Brett Taylor, ο οποίος ηγείται της έρευνας, οι επιστήμονες παρατηρούν τα ψάρια, τα οποία ενδημούν σε διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη με διαφορετικές θερμοκρασίες, προκειμένου να κατανοήσουν πώς θα επηρέαζε τα είδη μια γενικευμένη αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής. Τονίζεται πως παρά το γεγονός ότι πρόκειται για το γηραιότερο εν ζωή ψάρι, η πέρκα δεν αποτελεί το γηραιότερο πλάσμα που ζει στους ωκεανούς γενικά.

Σύμφωνα με επιστήμονες από το πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, οι καρχαρίες της Γροιλανδίας, οι οποίοι ζουν στον βόρειο παγωμένο ωκεανό, μπορούν να φτάσουν την ηλικία των 400 ετών, ζώντας έτσι 200 χρόνια παραπάνω ακόμη και από τις φάλαινες.