NBA: Ήρθε η ώρα για το φαβορί του δαχτυλιδιού, να απολαύσει τους καρπούς της υπομονής...

Αν όχι τώρα, τότε πότε; Αυτό ίσως να είναι μια από τις σκέψεις που κατακλύζουν ολόκληρο τον οργανισμό των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Μπορεί η ομάδα του Μαρκ Ντάιγκνο να βρίσκεται πίσω με 1-0 από τους Νάγκετς, στα ημιτελικά της περιφέρειας, ωστόσο όσοι παρακολουθούν NBA, γνωρίζουν πως αυτό δεν σημαίνει και πολλά.

Φαβορί σε στοιχηματικές εταιρείες της Αμερικής με την Βοστώνη να ακολουθεί

Σύμφωνα με τις στοιχηματικές εταιρίες στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού το πρώτο φαβορί για το πολυπόθητο δαχτυλίδι είναι οι Θάντερ. Στην δεύτερη θέση βρίσκονται οι Σέλτικς και στην τρίτη οι Καβαλίερς. Αυτοί είναι και οι τρεις βασικοί διεκδικητές. Ακολουθούν με την σειρά, Τίμπεργουλβς, Γουόριορς, Πέισερς, Νάγκετς και Νικς.

Μια ομάδα που είχε υπομονή και έχτιζε για το μέλλον

Αυτό που αντικρίζουμε είναι αποτέλεσμα πολλών ετών. Οι Θάντερ προετοίμαζαν από το 2020 μια ομάδα που θα πρωταγωνιστεί, αφού με τις συμφωνίες της σε συνεργασία με άλλες ομάδες του NBA, είχε πολλά first round picks, με κάποια να την βοηθάνε να ανέβει το σκαλοπάτι του πρωταθλητισμού.

Συγκεκριμένα, από το 2020 μέχρι και το 2024 απέκτησε από το draft τους Ποκουσέβσκι, Γκίντι, Τρε-Μαν, Χολμγκρεν, Ντιενγκ, Γουίλιαμς, Τζόνσον, Γουάλας, Τόπιτς και Τζόουνς. 

Το τρίπτυχο που τους μετατρέπει σε contender τίτλου

Οι Θάντερ έχουν όλα όσα χρειάζεται μια ομάδα NBA για να κατακτήσει τον τίτλο. Έχουν ένα ρόστερ νέο σε ηλικία (κάτι που σημαίνει πως για αρκετά έτη θα πρωταγωνιστεί). Εκεί οφείλεται και η ενέργεια που βγάζει στο παρκέ. 

Επιπλέον, οι δυνάμεις της ομάδας είναι περισσότερες, αφού όχι μόνο καθάρισε από νωρίς την υπόθεση playoffs με πλεονέκτημα, αλλά «σκούπισε» και τους Γκρίζλις, κερδίζοντας έτσι έξτρα χρόνο, έξτρα προπονήσεις και ηρεμία. Σε αυτό το επίπεδο όλα μετράνε.

Τέλος, έχει ένα και μόνο σταρ που ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους. Τον Αλεξάντερ που κάνει σεζόν MVP. Δεν χρειάζονται περισσότεροι. Αυτό κάνει και τους ρόλους διακριτούς. Είδαμε ουκ ολίγες φορές τι μπορεί να συμβεί σε μια ομάδα όπου μαζεύονται πολλοί σταρ της λίγκας...

Για τα παιχνίδια αρκεί η επίθεση, για τους τίτλους χρειάζεται η άμυνα

Αποτελεί θεματολογία που σηκώνει... case study, το πως σε ένα πρωτάθλημα όπου δεν φημίζεται για την άμυνα, ο πρωταθλητής που φοράει το δαχτυλίδι παίζει... άμυνα. Τα παραδείγματα είναι πολλά. Οι Heat έχασαν τον Μπάτλερ, οι Μπακς τον Χόλιντει. Αμφότεροι αποκλείστηκαν, ενώ οι ομάδες που επένδυσαν σε αυτούς τους παίκτες είναι ακόμη... ζωντανοί! Μάλιστα, ο Χόλιντει ήταν ένας από τους πιο βασικούς πυλώνες της περσινής κατάκτησης για την ομάδα της Βοστώνης, ενώ ο Μπάτλερ είναι ακριβώς αυτό που έλειπε από την ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ.

Ο Ντάιγκνο, γνωρίζοντας τα παραπάνω, έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που επιτίθεται εξαιρετικά (119.2 Offensive Rating, 3οι στο NBA) και αμύνεται ακόμη καλύτερα (106.6 πόντοι παθητικό, 1οι στο NBA). Η αρμάδα του, έχασε μόλις 14 φορές στην Regular Season, ενώ όσες ομάδες νίκησε, το έκανε με τουλάχιστον 12.4 πόντους μέσο όρο (η καλύτερη επίδοση της λίγκας). Οι Θάντερ είναι το απόλυτο φαβορί. Θα πρέπει να το αποδείξουν και εντός των τεσσάρων γραμμών του παρκέ.