Νικ Καλάθης: ''Αυτές είναι οι ομοιότητες του Γιασικεβίτσιους με τον Ομπράντοβιτς''
Για τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους μίλησε ο Νικ Καλάθης σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα της Euroleague, στην οποία και τον αποθέωσε, ενώ εξιστόρησε και την πρώτη τους γνωριμία και συνύπαρξη ως παίκτες του Παναθηναϊκού. Ο πλέι μέικερ της Μπαρτσελόνα, γνωρίζει αρκετά καλά τον άλλοτε προπονητή της Ζάλγκιρις, αφού βρέθηκαν μαζί στο παρκέ για δύο σεζόν (2009/10, 2011/12).
Σχετικά με την συνύπαρξή τους στην ομάδα των πρασίνων, ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού δήλωσε πως: «Τον γνώρισα στα πρώτα μου βήματα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, όταν ήμουν 20 χρονών και δεν ήξερα τι να περιμένω. Και εκείνος ήταν μεγαλύτερος σε ηλικία, ένας από τους βετεράνους της ομάδας που με διέλυε σε κάθε προπόνηση και μου φώναζε. Οπότε δεν ήμουν μεγάλος θαυμαστής του τότε», ενώ συνέχισε περιγράφοντας τη δεύτερη σεζόν ως συμπαίκτης του, το 2011/12:
«Όταν έπαιξα ξανά μαζί του ενώ βρισκόμουν στην τρίτη χρονιά μου στην ομάδα, γίναμε φίλοι. Νομίζω ότι πλέον με σεβόταν περισσότερο. Πιστεύω ότι ούτε εγώ θα συμπαθούσα τον 20χρονο εαυτό μου, δεν θα μου άρεσα ως παίκτης αν ήμουν μεγαλύτερος σε ηλικία, γιατί ως νέο παιδί νόμιζα ότι τα ήξερα όλα. Στην τρίτη μου σεζόν όμως ήμουν πιο ώριμος και αναπτύξαμε μία φιλία ποθ κρατούσε από τότε».
Για την ''αντιπαλότητα'' στις προπονήσεις, υποστήριξε πως «Δίναμε μάχες. Όταν εγώ ήμουν μικρός δεν περίμενα να παίξω, οπότε προσπαθούσα να κερδίσω χρόνο συμμετοχής από αυτόν, τον Διαμαντίδη, τον Σπανούλη και τον Νίκολας. Προφανώς δεν υπήρχε χρόνος συμμετοχής για όλους, οπότε εγώ περίσσευα στο ροτέισον. Σκεφτόμουν όμως ότι με πίστευε ο κόουτς Ομπράντοβιτς και στην τρίτη μου χρονιά στην ομάδα έπαιζα μαζί με τον Σάρας και τον Διαμαντίδη».
Επιπλέον, ο Νικ Καλάθης μίλησε και για την αντίδρασή του, όταν έμαθε πως ο Γιασικεβίτσιους ανέλαβε χρέη προπονητή:
«Δεν εξεπλάγην. Το ήξερα. Όταν παίζεις μαζί του για δύο χρόνια και ξέρεις τι μπορεί να κάνει και πώς σκέφτεται, το καταλάβαινες. Οι παίκτες που γινονται προπονητές και έχουν αυτή την αίσθηση του παιχνιδιού γίνονται σπουδαίοι προπονητές. Χρησιμοποιεί το I.Q του όπως και όταν ήταν παίκτης. Έχει μοναδική αίσθηση του παιχνιδιού και για αυτό είναι τόσο καλός προπονητής. Αυτό που έκανε με την Ζάλγκιρις ήταν εκπληκτικό. Έχτισε ένα σύστημα όπου ήξερες ότι αν έπαιζες εναντίον τους θα ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι επειδή δεν έκαναν ποτέ λάθος. Και τα έκανε όλα αυτά με μικρό μπάτζετ που είχαν, πήραν σπουδαίους παίκτες που έπαιζαν σκληρά. Ήξερες ότι κάθε παιχνίδι απέναντί τους θα ήταν δύσκολο. Έχτισε μία κουλτούρα εκεί».
Για την ομοιότητα του Ομπράντοβιτς με τον Γιασικεβίτσιους, υπογράμμισε πως: «Το ένα πράγμα στο οποίο μοιάζουν είναι ότι ρωτάει τους παίκτες. Το άλλο είναι ότι εστιάζει στην λεπτομέρεια και αν δεν κάνεις αυτό που θέλει θα φροντίσει να καταλάβεις ότι έκανες λάθος. Εστιάζει πολύ στην λεπτομέρεια και έχει την ίδια απαίτηση από τους παίκτες».
Τέλος, για το πόσο ανοιχτός είναι ο προπονητής της Μπαρτσελόνα με τους παίκτες του, υποστήριξε πως:
«Εγώ τον ξέρω, αλλά ακόμα και αν δεν τον ήξερα θα μπορούσα να του μιλήσω για αυτά που με απασχολούν. Είναι ένας προπονητής που είναι ανοιχτός στους παίκτες και αυτό είναι καλό γιατί μπορούμε να επικοινωνήσουμε μαζί του. Ξέρουμε ότι ήταν σπουδαίος παίκτης και ξέρει πώς νιώθουμε και καταλαβαίνει πράγματα που ένας προπονητής που δεν έχει παίξει ποτέ μπάσκετ δεν θα καταλάβει».
