Ουκρανία: Τί μπορεί να αλλάξει την πορεία του Πούτιν;

Οι εκτιμήσεις που διατυπώνονται σε δημοσίευμα της  Washington Post για την εξέλιξη του πολέμου στην Ουκρανία...

Την ώρα που ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εισέρχεται στον δεύτερο μήνα του πολέμου κατά της Ουκρανίας, αυξάνονται τα ερωτήματα σχετικά με τους περιορισμούς που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει καθώς προχωρά σε μια εισβολή που έχει ήδη προκαλέσει μεγάλο κόστος στον ρωσικό στρατό και έχει αφήσει τη χώρα βαθιά απομονωμένη.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Πούτιν εδώ και χρόνια έχει καταπνίξει τη διαφωνία, φίμωσε τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και ενίσχυσε ένα κράτος ασφαλείας για να αποτρέψει τις διαδηλώσεις, πράγμα που σημαίνει ότι αντιμετωπίζει πολύ λιγότερους εσωτερικούς περιορισμούς στη διεξαγωγή ενός τέτοιου πολέμου από ό,τι ο ηγέτης ενός δημοκρατικού έθνους. Τα συνεχιζόμενα έσοδα από τις ξένες πωλήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, παρά τις δυτικές κυρώσεις, τον βοηθούν επίσης να απαλύνει το πλήγμα των σκληρών οικονομικών κυρώσεων στο εσωτερικό.

Ωστόσο, ο Πούτιν αντιμετωπίζει ορισμένες τακτικές στενώσεις στο πεδίο της μάχης, καθώς και ορισμένους γεωπολιτικούς και οικονομικούς περιορισμούς. Όλοι πιθανότατα θα κάνουν την ικανότητά του να διεξάγει έναν μακροχρόνιο πόλεμο στην Ουκρανία πιο δύσκολη αλλά όχι αδύνατη.

«Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος του Πούτιν», δήλωσε η Ρωσίδα πολιτική αναλύτρια Τατιάνα Στανοβάγια, ιδρύτρια της εταιρείας συμβούλων R. Politik. Σημείωσε ότι, καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται και οι κυρώσεις επιβάλλονται, οι επιπτώσεις στη Ρωσία από τον πόλεμο είναι πιθανό να επιδεινωθούν.

Στη Βαρσοβία το Σάββατο, ο Πρόεδρος Μπάιντεν φάνηκε να διευρύνει απότομα την αντιπαράθεση της Ουάσιγκτον με τον Πούτιν, λέγοντας ότι ο Ρώσος ηγέτης «δεν μπορεί να παραμείνει στην εξουσία» σε μια ομιλία που ολοκλήρωσε ένα ταξίδι που επικεντρώθηκε στις συνομιλίες με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν είπε την Κυριακή ότι ο Μπάιντεν δεν ζητούσε «αλλαγή καθεστώτος», αλλά υπογραμμίζει ότι ο Πούτιν «δεν μπορεί να εξουσιοδοτηθεί να διεξάγει πόλεμο».

Στο πεδίο της μάχης, η Ρωσία έχει καταλάβει μεγάλο μέρος της νότιας Ουκρανίας με μεγάλο κόστος, σχεδόν ολοκληρώνοντας μια «χερσαία γέφυρα» από το ρωσικό έδαφος στην Κριμαία, την οποία η Ρωσία προσάρτησε βίαια από την Ουκρανία το 2014. δύο μεγαλύτερες πόλεις της Ουκρανίας, έχουν σταματήσει. Έτσι έχουν γίνει προσπάθειες να επεκταθεί η αρπαγή της νότιας γης προς τα δυτικά για να συμπεριλάβει το Mykolaiv και την Οδησσό.

Ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ εκτίμησε την Τετάρτη ότι ο ρωσικός στρατός έχασε μεταξύ 7.000 και 15.000 δυνάμεις σε μόλις ένα μήνα, περισσότερο προσωπικό από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν μαζί για 20 χρόνια. Χιλιάδες ακόμη ρωσικές δυνάμεις έχουν τραυματιστεί.

Νέοι στρατεύσιμοι

Ο Μάικλ Κόφμαν, Ρώσος στρατιωτικός αναλυτής στην ερευνητική ομάδα CNA στη Βιρτζίνια, είπε ότι οι σημαντικές ρωσικές απώλειες δεν φαίνεται απαραίτητα να αποτελούν πολιτικό περιορισμό για τον Πούτιν στο εσωτερικό, αλλά εμποδίζουν την αποτελεσματικότητα των μονάδων του στη μάχη. Σε κάποιο σημείο, είπε ο Κόφμαν, ο μεγάλος αριθμός ρωσικών στρατευμάτων που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν επηρεάζουν το ηθικό και την ικανότητα των διοικητών να προχωρήσουν στην εκστρατεία.

Το σχέδιο του ρωσικού στρατού για τους νέους στρατεύσιμους ξεκινά την 1η Απριλίου και ο Πούτιν θα χρειαστεί να εκδώσει διάταγμα τις επόμενες ημέρες για το πόσους νέους στρατιώτες πρέπει να στρατολογήσει το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Θα πρέπει επίσης να αποφασίσει αν θα διατηρήσει τους υπάρχοντες στρατεύσιμους λόγω των απωλειών στην Ουκρανία.

Η συνέχιση ενός πολυμέτωπου πολέμου μακροπρόθεσμα θα απαιτήσει σημαντικά περισσότερες δυνάμεις και μια ευρύτερη κινητοποίηση που δεν έχει αναλάβει μέχρι στιγμής το Κρεμλίνο.

«Τον Απρίλιο, θα πρέπει να πάρουν μια απόφαση για το τι θα κάνουν με το ανθρώπινο δυναμικό και τον βαθμό στον οποίο είναι διατεθειμένοι να υποστηρίξουν έναν μεγάλο πόλεμο αυτής της κλίμακας πολύ πέρα ​​από αυτό που σκόπευαν», είπε ο Κόφμαν. «Θα δεσμευτούν σε έναν μεγάλο πόλεμο ή θα δουν πού μπορούν να φτάσουν τις επόμενες δύο εβδομάδες;»

Η ουκρανική αντίσταση, ακόμη και οι επιτυχημένες επιθέσεις για την ανακατάληψη εδάφους από τους Ρώσους σε ορισμένα μέρη, θα μπορούσαν επίσης να περιορίσουν αυτό που πιστεύει ο Πούτιν ότι μπορεί να επιτύχει και να τον αναγκάσουν να επαναβαθμονομήσει τους στόχους του. Την ίδια στιγμή, οι ρωσικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν δυσκολίες να διατηρήσουν τις γραμμές ανεφοδιασμού σε πολλαπλά μέτωπα.

Όμως ο Κόφμαν είπε ότι οι αποφάσεις του Πούτιν εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις πληροφορίες που βλέπει και από το τι του λένε. Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ εκτιμούσαν τακτικά πριν από τον πόλεμο ότι ο Ρώσος ηγέτης λάμβανε κακές πληροφορίες από τον στενό κύκλο των συμβούλων του.

«Το μεγάλο ερώτημα είναι τι γνωρίζει ο Πούτιν για αυτόν τον πόλεμο;» είπε ο Κόφμαν. «Ποια είναι η αντίληψή του για την πραγματικότητα του πεδίου μάχης; Τι του λέει η στρατιωτική ηγεσία για τις προοπτικές επιτυχίας τους;» Και πρόσθεσε, «Πιστεύει ότι η συνέχιση της χρήσης βίας μπορεί πραγματικά να επιτύχει οποιονδήποτε από τους πολιτικούς του στόχους στην Ουκρανία; Ή μήπως βλέπει την κατάσταση ως μια κατάσταση φθίνουσας απόδοσης;»

Ο Νικ Ρέινολντς, ερευνητής στο Royal United Services Institute στο Λονδίνο, είπε ότι το Κρεμλίνο θα αντιμετωπίσει περιορισμούς όσον αφορά τα πυρομαχικά, το ανθρώπινο δυναμικό και το ηθικό, καθώς και την επιμελητεία. Αυτές οι πραγματικότητες μπορεί να αναγκάσουν τον Πούτιν να αλλάξει τον στόχο του από την ανατροπή της ουκρανικής κυβέρνησης σε επιτακτικές αλλαγές στην ουκρανική πολιτική στάση ή να επικεντρώσει τον πόλεμο σε ένα μόνο μέτωπο.

Ο Reynolds επεσήμανε ιδιαίτερα τους περιορισμούς του ανθρώπινου δυναμικού. «Είναι σαφές ότι η Ρωσία ψάχνει πολύ σκληρά για προσωπικό», είπε ο Ρέινολντς. «Δεν είναι τόσο πολύ ανθρώπινο δυναμικό. Είναι εκπαιδευμένο και παρακινημένο ανθρώπινο δυναμικό».

Η επιτάχυνση των παραδόσεων όπλων για την Ουκρανία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη θα δημιουργήσει επίσης περισσότερους περιορισμούς για τις ρωσικές δυνάμεις. Αυτά περιλαμβάνουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη Switchblade από τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα επιζήμια για τις ρωσικές δυνάμεις στον αστικό αγώνα.

Ο Πούτιν μέχρι στιγμής κατάφερε να επιβιώσει από τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία συνεχίζοντας να πουλά πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε πελάτες όπως η Κίνα και η Ινδία, εκτός από την Ευρώπη, και αναγκάζοντας τους Ρώσους εξαγωγείς ενέργειας να αγοράζουν ρούβλια με αυτά τα έσοδα, αποτρέποντας την πλήρη κατάρρευση του το νόμισμα. Με τις υψηλές παγκόσμιες τιμές ενέργειας και τη μέτρια υποτίμηση του ρουβλίου, ο Πούτιν πιθανότατα θα έχει μετρητά στη διάθεσή του για να καλύψει το ρωσικό δημόσιο κόστος και να δαπανήσει για οικονομική τόνωση.

Ωστόσο, οι οικονομικοί άνεμοι είναι πιθανό να επιδεινωθούν για τη Ρωσία καθώς οι συμβάσεις του ΑΕΠ και η ανεργία αυξάνονται, και νέες κλιμακώσεις στο πεδίο της μάχης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες κυρώσεις.

Εν τω μεταξύ, η Μόσχα θα βρεθεί ολοένα και περισσότερο εξαρτημένη για αγαθά και τεχνολογία στην Κίνα, την Τουρκία, το Ισραήλ και άλλα έθνη που δεν έχουν επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία λόγω της εισβολής. Η ικανότητα του Πούτιν να κρατά αυτές τις χώρες, ιδιαίτερα την Κίνα, στο πλευρό καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται θα επηρεάσει το τι μπορούν να αγοράσουν, να έχουν πρόσβαση και να παράγουν οι Ρώσοι.

Ο Alexander Gabuev, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Moscow Center που ειδικεύεται στις ρωσικές σχέσεις, αναμένει ότι το Πεκίνο δεν θα θέλει να θεωρηθεί ότι επιτρέπει την πολεμική μηχανή του Πούτιν ή ότι θέτει σε κίνδυνο τις δυτικές επιχειρήσεις, επομένως πιθανότατα δεν θα παραβιάσει τις κυρώσεις ή δεν θα προμηθεύσει αγωγό όπλων. «Διαφορετικά, υπάρχει ένα άγριο παιχνίδι ευκαιριών, φθηνές αγορές εμπορευμάτων και απόκτηση της πιο προηγμένης στρατιωτικής τεχνολογίας», είπε ο Γκαμπούεφ. «Η Κίνα θα είναι έξυπνη να συνεχίσει να το επιδιώκει».

Για εβδομάδες, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έψαχναν να δουν αν ο πόλεμος προκαλεί ρήγματα στη ρωσική ελίτ, ιδιαίτερα στον κύκλο πληροφοριών και στρατιωτικό γύρω από τον Πούτιν, ένας πιθανός περιορισμός για τον πρώην αξιωματικό της KGB καθώς συνεχίζει τον πόλεμο.

Παρά τις αναφορές για αλληλοκατηγορίες εντός του ρωσικού κατεστημένου ασφαλείας και τα ερωτήματα σχετικά με τη δημόσια απουσία του υπουργού Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Βαλέρι Γκερασίμοφ, δεν έχουν επιβεβαιωθεί δημόσια καμία προφανής ρήξη. Ο μόνος ανώτατος Ρώσος αξιωματούχος που εγκατέλειψε τη χώρα λόγω του πολέμου μέχρι στιγμής είναι ο Anatoly Chubais, ο Ρώσος απεσταλμένος για τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Ο Stanovaya, ο πολιτικός αναλυτής, απέρριψε την ιδέα ότι η ρωσική ελίτ ασφαλείας, που συχνά αποκαλείται siloviki, θα ξεσηκωθεί εναντίον του Πούτιν, ιδιαίτερα κάτω από αυτές τις συνθήκες στις οποίες έχει τεράστια εξουσία. «Σήμερα, είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς κάτι τέτοιο», είπε. «Δεν υπάρχει καμία δυσαρέσκεια μεταξύ των υπηρεσιών ασφαλείας. Όλα αυτά είναι παραμύθια».

Οι ευρείες κυρώσεις κατά της ρωσικής ελίτ μειώνουν την πιθανότητα οποιασδήποτε δημόσιας ρήξης με τον Πούτιν, είπε ο Stanovaya, επειδή τα μέλη της ελίτ που έχουν υποστεί κυρώσεις δεν έχουν πουθενά προφανές να πάνε, όπως καταφύγια στην Ευρώπη, εάν αποφασίσουν ότι διαφωνούν.

Για χρόνια, ο Πούτιν πρόσφερε στους Ρώσους σταθερότητα και οικονομική ανάπτυξη, παρόλο που αντάλλαξαν τις πολιτικές τους ελευθερίες με ένα πιο αυταρχικό σύστημα. Η οικονομική συρρίκνωση λόγω των κυρώσεων θα μπορούσε να καταστήσει αδύνατη την παρουσίαση του βιοτικού επιπέδου ως επίτευγμα.

«Τώρα, ο Πούτιν θα πρέπει να προσφέρει κάτι άλλο στον ρωσικό λαό. Δεν έχει πλέον οικονομία», δήλωσε ο Kirill Martynov, πολιτικός συντάκτης της ρωσικής ανεξάρτητης εφημερίδας Novaya Gazeta. «Και φαίνεται ότι αυτό που μπορεί να ταΐσει τους Ρώσους είναι ένα είδος πολιτικού μεγαλείου: Κοιτάξτε, μόλις επιστρέψαμε στο κλαμπ των μεγάλων χωρών. Κάθε Ευρωπαίος ηγέτης θέλει να μιλήσει μαζί μου γιατί είμαι τόσο σπουδαίος και τόσο επικίνδυνος».

Ο Μαρτίνοφ είπε ότι η ελκυστικότητα αυτού του μηνύματος θα μειωθεί εάν οι οικονομικές συνθήκες γίνουν ιδιαίτερα δύσκολες, αν και η κυβέρνηση πιθανότατα θα συνεχίσει να εστιάζει στα γεωπολιτικά γεγονότα ως αντιπερισπασμό. «Εννοώ, αν δεν μπορείς να κάνεις τίποτα με την οικονομία σου και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα με την κοινωνία σου, το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να είσαι αρκετά επικίνδυνος», είπε. «Ο Πούτιν μπορεί να ξεκινήσει όποιον πόλεμο θέλει».

Πηγή: Washington Post