Samsung Λι Κουν Χι: Η ιστορία του και ο φόρος κληρονομιά των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων

Τα ακριβή αίτια του θανάτου του Λι δεν έγιναν γνωστά. Ο νοτιοκορεάτης επιχειρηματίας, όμως, είχε υποστεί μια καρδιακή προσβολή το 2014 και έκτοτε είχε ουσιαστικά πάψει να ασχολείται με τα της διοίκησης του ομίλου. Ο Λι ήταν ο τρίτος γιος του Λι Μπιούγκ-τσουλ, ο οποίος ίδρυσε τη Samsung το 1938. Στο δυναμικό της εταιρείας εντάχθηκε το 1968 και το 1987, μετά το θάνατο του πατέρα του, ανέλαβε την προεδρία. Την εποχή εκείνη η Samsung κατασκεύαζε προϊόντα χαμηλής ποιότητας. Το 1993 και ενώ η Samsung ήδη είχε μπει στον κλάδο της κατασκευής συσκευών κινητών τηλεφώνων, ο Λι έγινε διάσημος στους επιχειρηματικούς κύκλους όταν μαθεύτηκε ότι κάλεσε τους εργαζομένους σε συνέλευση και τους είπε: «Ας τα αλλάξουμε όλα, εκτός από τις γυναίκες μας και τα παιδιά μας».

Η φωτιά που πέρασε σε νέα εποχή τη Samsung

Όλα ξεκίνησαν, όμως, με μία τεράστια φωτιά, στην οποία ο Λι Κουν-Χι έκαψε όλο το απόθεμα της Samsung! Περίπου 150.000 κινητά τηλέφωνα, φαξ και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές χαμηλής ποιότητας παραδόθηκαν στις φλόγες, μπροστά στα μάτια 2.000 υπαλλήλων της εταιρείας, που είχαν συγκεντρωθεί για αυτή τη συμβολική στιγμή, με την οποία άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Samsung. Ο Λι αποφάσισε να μεταμορφώσει την εταιρεία όταν είδε τα προϊόντα της να μαζεύουν σκόνη στα ράφια ενός καταστήματος ηλεκτρονικών ειδών στο Λος Άντζελες. Η Samsung απασχολούσε τότε 30.000 άτομα στην παραγωγή αυτών των φθηνών, χαμηλής ποιότητας συσκευών, όμως είχε και άλλους 6.000 υπαλλήλους που δουλειά τους ήταν να επισκευάζουν τα προϊόντα της που διαρκώς χαλούσαν. Η εταιρεία βρισκόταν «στο δεύτερο στάδιο του καρκίνου», όπως διαπίστωνε τότε ο Λι.

Διαπλοκή, σκάνδαλα και φυλακή

Ο Λι χαρακτηρίζονταν ως ένας κλειστός και απόμακρος, από κοινωνικής απόψεως, άνθρωπος. Σπάνια μιλούσε στον Τύπο τον οποίο, είναι αλήθεια ότι απασχολούσε συχνά και μάλιστα με αφορμές... διάφορα σκάνδαλα. Δύο φορές απαγγέλθηκαν κατηγορίες για δωροδοκία, φοροδιαφυγή και διαφθορά στον Λι, ο οποίος μάλιστα καταδικάστηκε και οδηγήθηκε για κάποιο χρονικό διάστημα και στις φυλακές. Το 2008 παραιτήθηκε από την προεδρία της Samsung έπειτα από την καταδίκη του σε τριετή φυλάκισε για υπόθεση φοροδιαφυγής και διαφθοράς στην οποία εμπλεκόταν και ο τότε πρόεδρος της Νότιας Κορέας Ρο Τάε-βου. Έλαβε χάρη το 2009 για να ηγηθεί στην (επιτυχημένη) προσπάθεια της χώρας του να διεκδικήσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018. Το 2010 ο Λι επέστρεψε στην προεδρία του ομίλου. Από το 2014, πάντως, που υπέστη την καρδιακή προσβολή χρέη de facto προέδρου ασκεί ο γιος του, Λι Τζάε-γιονγκ, ο οποίος όμως δεν άργησε να καταδικαστεί κι αυτός για διαφθορά σε ένα σκάνδαλο στο οποίο είχε εμπλακεί και η τότε πρόεδρος της χώρας Παρκ Γκουν-χίε, με αποτέλεσμα να παραιτηθεί το 2017. Τον περασμένο Σεπτέμβριο απαγγέλθηκαν νέες κατηγορίες εναντίον του Λι Τζάε-γιονγκ για το ρόλο του σε μια συμφωνία συγχώνευσης στην οποία φέρεται να είχε πρωταγωνιστήσει το 2015. Τα αλλεπάλληλα σκάνδαλα διαπλοκής έχουν προκαλέσει την οργή της κοινής γνώμης κατά των πολιτικών αλλά και κατά των γιγαντιαίων ομίλων της χώρας, γνωστών ως «τσαεμπόλ».

Πώς εξηγείται το ράλι των μετοχών την επομένη του θανάτου

Εντύπωση πάντως προκάλεσε η εκρηκτική εκτίναξη των μετοχών της Samsung Electronics Co Ltd και άλλων θυγατρικών του ομίλου την επομένη του θανάτου του Λι. Ιδιαίτερα οι μετοχές της Samsung C&T και της Samsung Life Insurance έκαναν άλματα της τάξεως του 21,2% και 15,7% αντίστοιχα τη Δευτέρα στο Χρηματιστήριο της Σεούλ, ενώ με μεγάλα κέρδη έκλεισαν και οι μετοχές των Samsung BioLogics, Samsung SDS και Samsung Engineering. Η εξήγηση απλή: Οι μετοχές θυγατρικών του ομίλου έγιναν ανάρπαστες επειδή οι επενδυτές θεώρησαν ότι οι κληρονόμοι του Λι, ο οποίος ήταν ο πλουσιότερος πολίτης στη χώρα του με προσωπική περιουσία που υπολογίζεται στα 21 δισ. δολάρια, θα αναγκαστούν να πουλήσουν μεγάλα μερίδια μη βασικών εταιρειών του ομίλου προκειμένου να πληρώσουν τους τεράστιους φόρους κληρονομιάς. Σύμφωνα με αναλυτές, ο φόρος μόνο για το χαρτοφυλάκιο μετοχών του τεθνεώτος επιχειρηματία φτάνει τα 10 τρισ. γουόν (8,9 δισ. δολάρια)! «Τα μέλη της οικογένειας που θα μοιράσουν τον πλούτο του Λι, δεν έχουν άλλη επιλογή από το να πουλήσουν μερίδια από ορισμένες εταιρείες του ομίλου όπως η Samsung Life, δήλωσε στο Reuters ο Κιμ Ντονγκ-γιανγκ, αναλυτής της NH Investment Securities.

Νόμοι που έχουν προταθεί οι οποίοι κάνουν δυσκολότερο για τις ασφαλιστικές εταιρείες να ελέγχουν μεγάλα μερίδα σε μη χρηματοοικονομικές συνεργαζόμενες/ θυγατρικές που σχετίζονται με τα περιουσιακά τους στοιχεία θα μπορούσαν να αναγκάσουν τη Samsung Life να πουλήσει μετοχές περίπου 20 δισ. δολαρίων στη Samsung Electronics, μειώνοντας έτσι τον έλεγχο της οικογένειας Λι στην εταιρεία.

Για να διασφαλιστεί πως η οικογένεια Λι θα διατηρήσει τον έλεγχο, η Samsung Life μπορεί να προσπαθήσει να πουλήσει το μερίδιό της στη Samsung C&T, που θα προκαλούσε διαδικασίες πώλησης μεριδίων και σε άλλες μονάδες για να βρεθούν τα χρήματα. Ωστόσο η ψήφιση του νόμου παραμένει κάτι αβέβαιο