Στάνλεϊ Χο: Πέθανε ο βασιλιάς του τζόγου στην Ασία
Πέθανε στα 98 -πλήρης ημερών- στο Σανατόριο και το Νοσοκομείο του Χονγκ Κονγκ ο Στάνλεϊ Χο ο άνθρωπος που έγινε γνωστός ως βασιλιάς του τζόγου χτίζοντας από το μηδέν μια ολόκληρη αυτοκρατορία στο Μακάο. Mεγιστάνας των καζίνο, o Στάνλεϊ Χο αγαπούσε τον χορό και συμβούλευε τους κοντινούς του ανθρώπους να… αποφεύγουν με κάθε τρόπο τον τζόγο, ενώ είχε τα ηνία μιας από τις μεγαλύτερες και πιο εντυπωσιακές επιχειρήσεις τυχερών παιγνίων, μέσω της εταιρείας – κορωνίδας SJM Holdings, η οποία αποτιμάται στα 6 δισ. δολάρια.
Γεννημένος στο Χονγκ Κονγκ παντρεύτηκε τέσσερις φορές και είχε 17 παιδιά. Το 2012, έπειτα από έντονες διαμάχες μέσα στην οικογένειά του με επίκεντρο την περιουσία του, αναγκάστηκε να αναμορφώσει την επιχείρησή του. Ο Στάνλεϊ Χο νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση μετά από βαρύ εγκεφαλικό.
Ο Χο άρχισε να εξελίσσεται ως γίγαντας της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Δημιούργησε μέρος μιας ομάδας επενδυτών που κέρδισε το αποκλειστικό δικαίωμα διοίκησης χαρτοπαικτικών λεσχών στο Μακάο υποσχόμενος στις πορτογαλικές αποικιακές αρχές ότι θα προωθούσε τον τουρισμό και θα βελτιώσει τις υποδομές του. Το 1961, το μονοπώλιο ονομάστηκε Sociedade de Turismo e Diversões de Macau και η ναυαρχίδα του, το Lisboa Casino Hotel, σύντομα κέρδισε διεθνή φήμη.
Ιδρυτής και πρόεδρος της SJM Holdings, ιδιοκτήτριας 19 καζίνο στο Μακάο – το κινεζικό «αντίπαλον δέος» του Λ Βέγκας- τον αποκαλούσαν «Νονό» και «Βασιλιά του τζόγου». Είχε το μονοπώλιο στη βιομηχανία τζόγου του Μακάο για 75 χρόνια. Η περιουσία του μοιράζεται τώρα στην κόρη του Pansy Ho ($5,3 δισ.), την τέταρτη σύζυγό του Angela Leong ($4,1 δισ.) και τον γιο του Lawrence Ho ($2,6 δισ.)
Ήταν επίσης ιδρυτής και πρόεδρος της Shun Tak Holdings, μέσω της οποίας ήταν ιδιοκτήτης πολλών επιχειρήσεων στους τομείς της διασκέδασης, του τουρισμού, της ναυτιλίας, του real estate κ. ά. Εκτιμάται πως στις επιχειρήσεις του απασχολείται το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού του Μακάο. Εκτός από το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, είχε επενδύσεις σε άλλα μέρη της Κίνας, την Πορτογαλία, τη Βόρεια Κορέα- καζίνο- το Βιετνάμ, τις Φιλιππίνες, τη Μοζαμβίκη, την Ινδονησία και το Ανατολικό Τιμόρ.
Το Μακάο, μια περιοχή με 500.000 κατοίκους μετατράπηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 στο Λας Βέγκας της Ασίας. Είναι η μοναδική περιοχή της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου και του Χονγκ Κονγκ, όπου ο πληθυσμός (1,3 δισ.) της χώρας μπορεί να παίζει νόμιμα στα καζίνα. Συνολικά, περίπου 2,2 δισ. άνθρωποι ζουν σε απόσταση 5 ωρών- αεροπορικώς- από το Μακάο, ενώ από το Λας Βέγκας μόλις 410 εκατομμύρια.
