Γιατί σε αυτή την ινδική πόλη, τα smartwatches είναι μέρος της λύσης στην αντιμετώπιση των καυσώνων

Φέτος, ο καύσωνας στην δυτική ινδική πόλη Αχμενταμπάντ ξεκίνησε τρεις εβδομάδες νωρίτερα απ’ ότι τα προηγούμενα χρόνια, αγγίζοντας τους 43 βαθμούς Κελσίου στις αρχές Απριλίου. Φαινόμενο άλλοτε σπάνιο, αλλά τώρα συμβαίνει τακτικά. Μέσα σε αυτές τις συνθήκες πραγματοποιείται μια μελέτη διάρκειας ενός έτους, προκειμένου να διαπιστωθεί πώς η ζέστη επηρεάζει τις ευάλωτες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.

Η Sapnaben Chunara, μια 30χρονη μητέρα τριών παιδιών, έχει μόλις τελειώσει τις πρωινές της δουλειές. Αναζητά ανάπαυλα από τη ζέστη στη σκιά ενός δέντρου neem, ενός είδους που αντέχει στις υψηλές θερμοκρασίες και την ξηρασία. Η Chunara περνάει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε εξωτερικούς χώρους στη Βανζάρα Βας, μια γειτονιά χαμηλού εισοδήματος με περίπου 800 οικογένειες, επειδή το σπίτι της με την τσίγκινη στέγη είναι ακόμη πιο ζεστό. Οι εσωτερικές θερμοκρασίες μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερες, ειδικά όταν έξω σκαρφαλώνουν πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου. «Μερικές φορές κάνει τόση ζέστη, που δεν μπορώ να σκεφτώ καθαρά», δήλωσε η Chunara, που φοράει ένα μαύρο smartwatch που έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα πολύχρωμα βραχιόλια και το σαρίκι της.

Η μελέτη

Η Chunara ανήκει στους 204 κατοίκους της Vanzara Vas, στους οποίους δόθηκαν τα έξυπνα ρολόγια στο πλαίσιο της μελέτης. Τα ρολόγια μετρούν τους καρδιακούς παλμούς και τους σφυγμούς και παρακολουθούν τον ύπνο, ενώ οι συμμετέχοντες λαμβάνουν εβδομαδιαίους ελέγχους της αρτηριακής πίεσης.

Παράλληλα, οι ερευνητές έβαψαν κάποιες στέγες με ανακλαστικό χρώμα, ώστε να μειώνουν τη θερμότητα στους εσωτερικούς χώρους και θα τις συγκρίνουν με σπίτια χωρίς τις λεγόμενες ψυχρές στέγες χρησιμοποιώντας αισθητήρες θερμότητας σε εσωτερικούς χώρους. Σε συνδυασμό με τα έξυπνα ρολόγια, οι ερευνητές θα μπορέσουν να καταλάβουν πόσο οι δροσερές στέγες μπορούν να βοηθήσουν τα φτωχά νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν τα καυτά καλοκαίρια της Ινδίας.

Η Chunara, το σπίτι της οποίας δεν απέκτησε ψυχρή στέγη, δήλωσε ότι είναι ευτυχής που συμμετέχει φορώντας το ρολόι, με την πεποίθηση ότι τα αποτελέσματα θα βοηθήσουν και την οικογένειά της.

«Μπορεί να βάψουν και τη δική μου στέγη και να μπορέσουν να κάνουν κάτι που θα βοηθήσει όλους εμάς σε αυτή την περιοχή να αντιμετωπίσουμε καλύτερα τη ζέστη», δήλωσε η Chunara.

Η φονική ζέστη, η νέα κανονικότητα

Πόλεις όπως το Αχμενταμπάντ είχαν πάντα καυτά καλοκαίρια, αλλά τώρα πλησιάζουν το όριο πέρα από το οποίο η έκθεση για περισσότερες από λίγες ώρες μπορεί να αποβεί μοιραία.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το καλοκαίρι του 2010 στην πόλη καταγράφηκαν σχεδόν 1.300 θάνατοι, οι οποίοι σύμφωνα με τους ειδικούς, πιθανότατα οφείλονταν στις υψηλές θερμοκρασίες.

Ένας ολοένα και πιο θερμός πλανήτης, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας και το φυσικό αέριο που απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια του θερμοκηπίου, σημαίνει ότι οι ήδη θερμές περιοχές γίνονται ακόμη χειρότερες. Μια μελέτη του 2023 εκτίμησε ότι αν η παγκόσμια μέση θερμοκρασία συνεχίσει να αυξάνεται σε λίγο κάτω από 2 βαθμούς Κελσίου, θα υπάρξει αύξηση κατά 370% των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη σε όλο τον κόσμο και οι περισσότεροι θα συμβούν στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία και την Αφρική.

Ύστερα από την τραγωδία π[ου σημειώθηκε το 2010, οι αξιωματούχοι της πόλης, με τη βοήθεια εμπειρογνωμόνων σε θέματα δημόσιας υγεία και ζέστης, εκπόνησαν ένα σχέδιο δράσης, ώστε να προειδοποιήσουν τους πολίτες όταν η ζέστη βρίσκεται σε επικίνδυνα επίπεδα και να προετοιμάζουν τα νοσοκομεία της πόλης για να ανταποκρίνονται γρήγορα στις ασθένειες που σχετίζονται με τους καύσωνες. Το εν λόγω σχέδιο έχει επαναληφθεί σε ολόκληρη την Ινδία και σε άλλα μέρη της Νότιας Ασίας.

Τα δύο τελευταία χρόνια ήταν τα πιο ζεστά που έχουν υπάρξει ποτέ στον κόσμο και οι ερευνητές ελπίζουν ότι το έργο τους μπορεί να αποτελέσει μια πρόσθετη γραμμή άμυνας για όσους επωμίζονται το βάρος της αυξανόμενης ζέστης.

Αναζήτηση λύσεων

Η μελέτη του Αχμενταμπάντ είναι μόνο ένα μέρος ενός παγκόσμιου ερευνητικού προγράμματος που εξετάζει πώς η ζέστη επηρεάζει τις φτωχές, ευάλωτες κοινότητες σε τέσσερις πόλεις σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές μετρούν επίσης τις επιπτώσεις της ζέστης χρησιμοποιώντας έξυπνα ρολόγια και άλλες συσκευές στην Μπουρκίνα Φάσο της Αφρικής, στο νησί Niue του Ειρηνικού κοντά στη Νέα Ζηλανδία και στην περιοχή της ερήμου Sonoran στο Μεξικό.

Περισσότεροι από 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι - περίπου το ένα όγδοο του παγκόσμιου πληθυσμού - ζουν σε άτυπους οικισμούς και φτωχές γειτονιές που είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, δήλωσε η Aditi Bunker, ερευνήτρια περιβαλλοντικής υγείας που συνδέεται με το Πανεπιστήμιο του Όκλαντ, στη Νέα Ζηλανδία, και το Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, στη Γερμανία, η οποία ηγείται του παγκόσμιου προγράμματος.

«Η κλιματική αλλαγή και η ζέστη πλήττουν τους πληθυσμούς. Και τώρα τίθεται το ερώτημα, τι κάνουμε για να το αντιμετωπίσουμε;», δήλωσε η ίδια, αναφερόμενη στο κίνητρο πίσω από την έρευνα.