Γλίτωσε από του... Καρμέλο τα δόντια

Με τη dream team των ΗΠΑ και τους υπερηχητικούς Λιθουανούς στον όμιλό της η Εθνική μας ομάδα θα έχει έτσι κι αλλιώς πολλούς μπελάδες στην πρώτη φάση του τουρνουά των Ολυμπιακών Αγώνων. Σκέφτεστε, όμως, να ερχόταν και το Πουέρτο Ρίκο, που επίσης μετέχει στον ίδιο όμιλο, με τον Καρμέλο Αντονι στη σύνθεσή του; Στο τσακ γλίτωσε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Διότι ο «Μέλο», όπως τον αποκαλούν χαϊδευτικά, που στην παρθενική του χρονιά στο ΝΒΑ οδήγησε τους Νάγκετς για πρώτη φορά μετά από χρόνια στα πλέι οφ και μαζί με τον ΛεΜπρον Τζέιμς αποτελούν την αφρόκρεμα της νέας γενιάς των σούπερ σταρ του πρωταθλήματος, έλκει καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο! Ο πατέρας του είναι από εκεί και μάλιστα οι παράγοντες της ομοσπονδίας της χώρας τον πλησίασαν για να μάθουν αν ενδιαφέρεται να αγωνιστεί στην Εθνική, ωστόσο έλαβαν αρνητική απάντηση. Ο λόγος; Προτιμά να κληθεί στην Εθνική των ΗΠΑ, κάτι που δεν θα μπορέσει να κάνει ποτέ αν παίξει σε επίσημη διοργάνωση με το Πουέρτο Ρίκο.

Ο Αντονι θα ήθελε να παίξει με την ομάδα της νησιωτικής αυτής χώρας και δεν το κρύβει. «Μακάρι να μπορούσα να παίξω και με τις δύο Εθνικές ομάδες, αλλά δυστυχώς δεν γίνεται», λέει και κανείς δεν τον παρεξηγεί, παρά το ότι θα τον ήθελαν πολύ μαζί τους. «Είμαστε απογοητευμένοι με την άρνησή του, γιατί θέλαμε πολύ έναν τέτοιον παίκτη, αλλά τον καταλαβαίνουμε», λέει ο μάνατζερ της Εθνικής του Πουέρτο Ρίκο Σαλβαντόρ Βιλέγια, ενώ ο σούπερ σταρ της ομάδας, ο πλέι μέικερ των Τζαζ Κάρλος Αρόγιο, δείχνει ακόμα μεγαλύτερη κατανόηση: «Ξέρω ότι κάποια στιγμή θα κληθεί στην Εθνική των ΗΠΑ και δεν τον κατηγορώ που προτιμά αυτήν. Για τη dream team μιλάμε. Πάντως αν τον είχαμε μαζί μας, θα παίζαμε εκπληκτικό μπάσκετ. Για να μη σας πως και για μετάλλιο»...

Ο Καρμέλο Αντονι δεν θα έρθει, λοιπόν, με το Πουέρτο Ρίκο στην Αθήνα, ενδέχεται όμως να έρθει με τη dream team, παρά το ότι αρχικά η ομοσπονδία των ΗΠΑ είχε την πρόθεση να καλέσει αυτόν και τον ΛεΜπρον Τζέιμς σε μελλοντικές διοργανώσεις. Υπάρχουν ωστόσο ακόμα δύο θέσεις κενές στο ρόστερ της ομάδας, ενώ και κάποιοι από τους παίκτες που έχουν ήδη επιλεγεί δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι θα κάνουν το ταξίδι μέχρι την Αθήνα. Ο Κόμπε Μπράιαντ ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόβλημα, καθώς είναι υπόδικος για βιασμό, ο Ρέι Αλεν παντρεύεται εκείνο το διάστημα και παράλληλα περιμένει διάδοχο, ο Τζέισον Κιντ είναι τραυματίας στο γόνατο και πιθανόν να μη ρισκάρει, ο Ζερμέν Ο Νιλ έχει εκφράσει κάποιες επιφυλάξεις για την ασφάλεια των Αγώνων. Επιπλέον οι Σακίλ Ο Νιλ και Κέβιν Γκαρνέτ δεν έχουν απαντήσει ακόμα στην πρόσκληση που τους έχει γίνει. Αν λοιπόν σημειωθούν πολλές απουσίες, τότε δεν αποκλείεται η ομοσπονδία των ΗΠΑ, προκειμένου να διατηρήσει την εμπορικότητα της dream team, να καλέσει παίκτες όπως ο Τζέιμς και ο Αντονι, που προαλείφονται ως οι επόμενοι σούπερ σταρ του ΝΒΑ.