Ο βασιλιάς Πελέ «χάθηκε» έναν χρόνο πριν και άφησε το ποδόσφαιρο φτωχότερο

Tα λόγια δεν είναι αρκετά όταν μιλάμε για τον Πελέ. Πρόκειται για τον κορυφαίο παίκτη όλων των εποχών, που έγραψε ιστορία στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και άφησε κληρονομιά ετών. Πρόκειται για εκείνον που έκανε μαγικά με την μπάλα στα πόδια του και όλοι τον κοιτούσαν αποσβολωμένοι. Μπορεί να μην μπορέσαμε όλοι να ζήσουμε στην ίδια εποχή που πρωταγωνιστούσε στα γήπεδα, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία. Το μεγαλείο του το γνωρίζουμε όλοι και τον θαυμάζουμε για όλα αυτά που έκανε για το ποδόσφαιρο.

Ο «θρύλος» Πελέ άφησε την τελευταία του πνοή στις 29 Δεκεμβρίου του 2022, ακριβώς έναν χρόνο πριν. Εκείνη τη μέρα το ποδόσφαιρο έμεινε φτωχότερο, οι φίλοι του αθλήματος σε κάθε γωνιά του κόσμου θρήνησαν και όλοι «σίγησαν» για να τιμήσουν το μεγαλείο ενός τόσο σπουδαίου ποδοσφαιριστή και ανθρώπου. Το φτωχό αυτό παιδί της Βραζιλίας κατάφερε να γίνει ίνδαλμα πολλών και να αγαπηθεί από όλους.

Έμελλε να γίνει ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του κόσμου, νέοι και μεγάλοι να μαθαίνουν από το μεγαλείο του και να τον βλέπουν να έχει μια μπάλα στα πόδια και να κάνει... θαύματα. Η είδηση του θανάτου του έκανε τον γύρω του κόσμου, κυριάρχησε στα Μέσα για μέρες. Ο «βασιλιάς» βρέθηκε αντιμέτωπος με μια σκληρή και άνιση μάχη. Τον Σεπτέμβριο του 2021 διαγνώστηκε με όγκο στο παχύ έντερο. Υποβλήθηκε σε μια σειρά από επεμβάσεις και χημειοθεραπείες, μέχρι που στις 30 Νοεμβρίου 2022 εισήχθη ξανά στο νοσοκομείο «Άλμπερτ Αϊνστάιν» με λοίμωξη του αναπνευστικού. Η αρρώστια τον νίκησε έναν μήνα μετά. Για πρώτη φορά δεν κατάφερε να «ντριμπλάρει» και να αποφύγει τον αντίπαλο του, τον πιο δύσκολο που είχε ποτέ να αντιμετωπίσει.

Ξεκίνησε από τις ομάδες νέων της Σάντος στις 1956 και μερικά χρόνια αργότερα αγωνίστηκε στην πρώτη ομάδα και έμεινε στην ιστορία με το εμβληματικό νούμερο «10», στο πίσω μέρος της φανέλας. Με την θρυλική ομάδα της Βραζιλίας  κατέκτησε 6 πρωταθλήματα, 2 Κόπα Λιμπερταδόρες και 2 Διηπειρωτικά, ενώ σε 638 συμμετοχές μέτρησε 619 γκολ. Στις 20 Νοεμβρίου 1969 σημείωσε το 1.000ό τέρμα του στο «Στάδιο Μαρακανά». Προς το τέλος της καριέρας του φόρεσε και τη φανέλα της Νιου Γιορκ Κόσμος (1757-77).

Με το εθνόσημο κατέκτησε 3 Παγκόσμια Κύπελλα, κάτι σχεδόν αδύνατο για τον οποιοδήποτε ποδοσφαιριστή. Αλλά εκείνος τα κατάφερε, γιατί ήταν απλώς ο Πελέ. Άρχισε την καριέρα του με τον καλύτερο τρόπο, συνέχισε ανάλογα και «έφυγε» ως... Βασιλιάς.

Ο Πελέ μπορεί να «έσβησε», άφησε όμως αναμνήσεις και στιγμές που ουδείς μπορεί να ξεχάσει, ενώ, έφυγε γεμάτος αγάπη από τους οικείους του και μη. Δεν είναι εύκολο να σε σέβεται και να σε θαυμάζει τόσος κόσμος, ιδίως στο ποδόσφαιρο. Αλλά εκείνος το κατάφερε, γιατί το ταλέντο του ήταν κάτι το... εξωπραγματικό, το μοναδικό.