Reuters: Η SpaceX του Μασκ το φαβορί για τη δημιουργία του αντιπυραυλικού «Χρυσού Θόλου» του Τραμπ

Η SpaceX του Έλον Μασκ και δύο συνεργάτες της αναδείχθηκαν τα φαβορί για να κερδίσουν ένα κρίσιμο μέρος της αντιπυραυλικής ασπίδας «Χρυσός Θόλος» (Golden Dome) του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το Reuters.

Η διαστημική εταιρεία του Μασκ συνεργάζεται με την εταιρεία λογισμικού Palantir και την κατασκευάστρια drones Anduril για την κατασκευή βασικών τμημάτων του Χρυσού Θόλου, σύμφωνα με τις πηγές. Το πρόγραμμα έχει προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από την αναδυόμενη βάση νεοφυών εταιρειών άμυνας στον τομέα της τεχνολογίας.

Στο εκτελεστικό διάταγμα της 27ης Ιανουαρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε μια πυραυλική επίθεση ως «τη μεγαλύτερη καταστροφική απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες».

Και οι τρεις εταιρείες ιδρύθηκαν από επιχειρηματίες που είναι σημαντικοί πολιτικοί υποστηρικτές του Τραμπ. Ο Μασκ έχει δωρίσει πάνω από 250 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στην εκλογή του Τραμπ και τώρα υπηρετεί ως ειδικός σύμβουλος του προέδρου, εργαζόμενος στη μείωση των κρατικών δαπανών μέσω του Υπουργείου Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης.

Παρά τα θετικά μηνύματα του Πενταγώνου προς την ομάδα της SpaceX, κάποιες πηγές τόνισαν ότι η διαδικασία λήψης αποφάσεων για τον Χρυσό Θόλο βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Η τελική του δομή και το ποιος θα αναλάβει την υλοποίησή του μπορεί να αλλάξει δραματικά τους επόμενους μήνες.

Το σχέδιο για τον «Golden Dome»

Οι τρεις εταιρείες συναντήθηκαν με ανώτατους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και του Πενταγώνου τις τελευταίες εβδομάδες, προκειμένου να παρουσιάσουν το σχέδιό τους, το οποίο προβλέπει την κατασκευή και εκτόξευση 400 έως και πάνω από 1.000 δορυφόρων που θα περιφέρονται γύρω από τη Γη για την ανίχνευση και την παρακολούθηση πυραύλων, σύμφωνα με τις πηγές.

Ένας ξεχωριστός στόλος 200 δορυφόρων-επιτιθέμενων εξοπλισμένων με πυραύλους ή λέιζερ θα καταρρίπτει στη συνέχεια τους εχθρικούς πυραύλους, είπαν τρεις από τις πηγές. Η ομάδα της SpaceX δεν αναμένεται να εμπλακεί στον εξοπλισμό των δορυφόρων με όπλα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Ένα από τα άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες τις περιέγραψε ως «απομάκρυνση από τη συνήθη διαδικασία προμηθειών. Υπάρχει η αίσθηση ότι η κοινότητα εθνικής ασφάλειας και άμυνας πρέπει να είναι ευαίσθητη και να δείχνει σεβασμό στον Έλον Μασκ εξαιτίας του ρόλου του στην κυβέρνηση».

Η SpaceX και ο Μασκ αρνήθηκαν να σχολιάσουν κατά πόσο ο ίδιος εμπλέκεται σε οποιαδήποτε από τις συζητήσεις ή διαπραγματεύσεις που αφορούν ομοσπονδιακά συμβόλαια με τις επιχειρήσεις του.

Συνδρομητικό μοντέλο προτείνει η SpaceX

Με μια ασυνήθιστη προσέγγιση, η SpaceX πρότεινε να διαμορφώσει τον ρόλο της στον Χρυσό Θόλο ως μια «συνδρομητική υπηρεσία», στην οποία η κυβέρνηση θα πληρώνει για πρόσβαση στην τεχνολογία, αντί να κατέχει εξ ολοκλήρου το σύστημα.

Το συνδρομητικό μοντέλο, το οποίο δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως, θα μπορούσε να παρακάμψει ορισμένα πρωτόκολλα προμηθειών του Πενταγώνου, επιτρέποντας την ταχύτερη υλοποίηση του συστήματος, δήλωσαν οι δύο πηγές. Αν και η προσέγγιση δεν θα παραβίαζε κάποιους κανόνες, η κυβέρνηση ενδέχεται στη συνέχεια να «εγκλωβιστεί» στη συνδρομή και να χάσει τον έλεγχο της μελλοντικής ανάπτυξης και τιμολόγησής της, πρόσθεσαν.

Ορισμένοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν εκφράσει εσωτερικά ανησυχίες για την εξάρτηση από ένα συνδρομητικό μοντέλο για οποιοδήποτε μέρος του Χρυσού Θόλου, είπαν δύο πηγές στο Reuters. Μια τέτοια ρύθμιση θα ήταν ασυνήθιστη για ένα τόσο μεγάλο και κρίσιμο αμυντικό πρόγραμμα.

Ο Στρατηγός της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, Μάικλ Γκέτλαϊν, έχει εμπλακεί σε συζητήσεις σχετικά με το αν η SpaceX θα πρέπει να είναι ο ιδιοκτήτης και ο διαχειριστής του δικού της τμήματος του συστήματος, είπαν οι δύο πηγές. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν την πλήρη ιδιοκτησία και διαχείριση από την κυβέρνηση ή την ιδιοκτησία από τις ΗΠΑ αλλά με ανάληψη των επιχειρησιακών λειτουργιών από εργολάβους.

Ο απόστρατος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας Τέρενς Ο' Σόνεσι, κορυφαίος σύμβουλος της SpaceX στον Μασκ, έχει εμπλακεί στις πρόσφατες συζητήσεις της εταιρείας με ανώτατους ηγέτες της άμυνας και της κατασκοπείας, είπαν οι δύο πηγές. Ο Ο' Σόνεσι δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλιο.

«Χάνουν» οι παραδοσιακοί εργολάβοι

Αν η ομάδα με επικεφαλής τη SpaceX κερδίσει το συμβόλαιο για τον Χρυσό Θόλο, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη νίκη της Silicon Valley στον κερδοφόρο τομέα των αμυντικών συμβολαίων και ένα πλήγμα για τους παραδοσιακούς εργολάβους.

Ωστόσο, οι μακροχρόνιοι αυτοί εργολάβοι, όπως οι Northrop Grumman, Boeing και RTX, αναμένεται επίσης να παίξουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις εταιρείες.