Google's birthday: Σαν σήμερα ιδρύεται η μυθική μηχανή αναζήτησης [pics]

Αν αξίζει κάτι, με αφορμή τα γενέθλια της Google είναι να μάθουμε πως αυτοί οι δύο χαρισματικοί φοιτητές έζησαν, μεγάλωσαν και κατάφεραν να διαπρέψουν. Οι ζωές τους έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον και αποδεικνύουν ότι δεν υπήρχε καμία περίπτωση να αποτύχουν σε ό,τι κι αν επέλεγαν να πράξουν.

Οι γονείς αλλά και πρόγονοί τους, καθώς και ο τρόπος που μεγάλωσαν, τους εξασφάλισαν επιστημονική τροφή, ψυχική υγεία και καλή διάθεση.  Αρκετοί λόγοι για να σχεδιάσεις τη Google

O Larry Page

Είναι οκτώ ετών όταν οι γονείς τους αποφασίζουν να χωρίσουν. Ανεξαρτήτως όμως του διαζυγίου προσπάθησαν με αφοσίωση να μεγαλώσουν τον γιο τους Λάρι σε ένα υγιές περιβάλλον. Το αποτέλεσμα είναι ο Λάρι να μεγαλώσει πλημμυρισμένος από αγάπη και σοφία, προερχόμενες από δύο μητέρες: την πραγματική του μητέρα και την Τζόις Ουάιλντενταλ, μια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν που διατηρούσε μακροχρόνια σχέση με τον πατέρα του. Η σχέση των δύο γυναικών παρέμεινε πάντα φιλική.

Στη δεκαετία του '60, ο πατέρας του Λάρι, Καρλ Βίκτορ Πέιτζ, ήταν από τους πρώτους φοιτητές που πήραν πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Πέντε χρόνια αργότερα πήρε το διδακτορικό του σ' αυτό τον πρωτοποριακό τομέα. Η μητέρα του Λάρι, Γλόρια Πέιτζ, ήταν σύμβουλος σε ζητήματα βάσεων δεδομένων με μεταπτυχιακό τίτλο στην επιστήμη των υπολογιστών.

Ο Λάρι, όπως κάθε παιδί, θαύμαζε τον πατέρα του, που ήταν διασκεδαστικός και κοινωνικός και ο οποίος, μεταξύ άλλων, τον πήγαινε και σε συναυλίες των Grateful Dead. Όταν ο Λάρι ήταν στο δεύτερο εξάμηνο των σπουδών του στο Στάνφορντ, ο πατέρας του πέθανε σε ηλικία πενήντα οκτώ ετών, από επιπλοκές λόγω πνευμονίας. H απώλεια ήταν τραυματική αλλά παρά τη θλίψη του, παρέμεινε στο Στάνφορντ. Τον βοήθησε το γεγονός ότι ο μεγαλύτερος του αδελφός ζούσε και εργαζόταν στη Σίλικον Βάλεϊ.

Η μητέρα του Λάρι ήταν Εβραία ωστόσο ο Λάρι μεγάλωσε χωρίς κανενός είδους εβραϊκή ταυτότητα ή θρησκεία. Έμοιαζε στον πατέρα του, ο οποίος συχνά έφερνε τους γιους του σε επαφή με τους υπολογιστές ως μέρος της ανατροφής τους.

Φοιτητικά χρόνια

Ο Καρλ Τζούνιορ θυμάται τον Λάρι ως έναν μικρότερο αδερφό γεμάτο απορίες και με μια μεγάλη γκάμα ενδιαφερόντων που δεν περιοριζόταν στο πεδίο της πληροφορικής.

Ο Λάρι ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και του αδελφού του και φοίτησε κι αυτός στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου σπούδασε μηχανικός υπολογιστών και παρακολούθησε και ορισμένα μαθήματα διοίκησης επιχειρήσεων προτού λάβει το πτυχίο του, το 1995. Επίσης, εκμεταλλεύτηκε τις δυνατότητες που του πρόσφεραν τα προπτυχιακά προγράμματα ανάπτυξης ηγετικών ικανοτήτων. «Συγκεκριμένα, το πρόγραμμα Leader Shape ήταν μια εκπληκτική εμπειρία», αναφέρει. Αυτό το πανεπιστημιακό πρόγραμμα είχε ως στόχο του να εφοδιάσει τους φοιτητές του Μίσιγκαν με τις ικανότητες που θα χρειάζονταν για να αποκτήσουν ηγετικές θέσεις στην κοινωνία. 

O Sergey Brin

Υπήρχε μια τουλάχιστον συγγενής του Σεργκέι που είχε έρθει στην Αμερική πολλά χρόνια πριν ο ίδιος μεταβεί από τη Ρωσία στις ΗΠΑ. Με μια κίνηση που κατέρριψε το κατεστημένο για τις γυναίκες της εποχής της, η προγιαγιά του Σεργκέι ακολούθησε σπουδές μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Όμως το 1921 μαζί με μια ομάδα άλλων ομοϊδεατών της που πίστευαν στο κομμουνιστικό ιδεώδες, επέστρεψαν στη Μόσχα, για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση του νέου σοβιετικού κράτους. Ο παππούς του Σεργκέι ήταν καθηγητής μαθηματικών στη Μόσχα, όπως και ο πατέρας του, ο οποίος έλαβε εκεί το διδακτορικό του στα μαθηματικά. Η μητέρα του, μαθηματικός κι αυτή, εργαζόταν στη Ρωσία ως πολιτικός μηχανικός.

Οι γονείς του, Μίκαελ και Ευγενία Μπριν, ήταν Ρώσοι Εβραίοι, με πλούσιο παρελθόν στους τομείς της επιστήμης και της τεχνολογίας. Ο πατέρας του αποφοίτησε από το τμήμα μαθηματικών του πανεπιστημίου της Μόσχας το 1970. Εργάστηκε για δέκα χρόνια ως οικονομολόγος για λογαριασμό της Gosplan, της σοβιετικής υπηρεσίας κεντρικού σχεδιασμού, που αποδείκνυαν μέσω στατιστικών ότι το βιοτικό επίπεδο της Σοβιετικής Ένωσης ήταν πολύ καλύτερο από εκείνο στην Αμερική. Για την συγκεκριμένη περίπτωση, ο ίδιος έχει πει «Το απέδειξα. Ξέρω αρκετά μαθηματικά για να σου αποδείξω ό,τι θέλεις.» Ήταν απογοητευμένος, γιατί ακόμα και όταν απέκτησε διδακτορικό από το πανεπιστήμιο του Χαρκόβου της Ουκρανίας, συνέχισε να εργάζεται στην Gosplan, κάτι που το απέδιδε στον αντισημιτισμό της Σοβιετικής Ένωσης.

Η μητέρα του αποφοίτησε από τη Σχολή Μηχανικών και Μαθηματικών του πανεπιστημίου της Μόσχας. Εργάστηκε σε ερευνητικό εργαστήριο του Σοβιετικού Ινστιτούτου Πετρελαίου και Αερίου, μια αναγνωρισμένη βιομηχανική σχολή. Η ίδια λέει ότι ήταν ευχαριστημένη με την δουλειά της και είχε πολλούς φίλους. Γενικά τον αντισημιτισμό της ΕΣΣΔ δεν τον συναντούσες στους συναδέλφους και στους γείτονες.

Μετά την άφιξή τους στις ΗΠΑ,ο πατέρας του διδάσκει μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ και έχει δημοσιεύσει μια πληθώρα ακαδημαϊκών άρθρων που πραγματεύονται περίπλοκα μαθηματικά ζητήματα, από θεωρητική γεωμετρία μέχρι δυναμικά συστήματα. Η μητέρα του είναι διαπρεπής επιστήμονας στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων της ΝΑΣΑ Γκοντάρ. Μεταξύ άλλων, ασχολείται και με προσομοιώσεις που σχετίζονται με τις ατμοσφαιρικές και καιρικές συνθήκες που επηρεάζουν τα διαστημικά ταξίδια.

Παιδική ηλικία[

Ο Σεργκέι Μπριν, γεννημένος στη Μόσχα στις 21 Αυγούστου του 1973, έφυγε από τη Σοβιετική Ένωση με τους γονείς του και την γιαγιά του Μάγια, όταν ήταν έξι ετών. Οι γονείς του ήθελαν να φύγουν μακριά από τον αντισημιτισμό, αναζητώντας μεγαλύτερη ελευθερία και περισσότερες ευκαιρίες για τους ίδιους και για τον γιο τους. Ο Μπριν παρακολούθησε το δημοτικό σχολείο στη σχολή Montessori Paint Branch στο Adelphi του Μέριλαντ και έλαβε επιπλέον ιδιωτική εκπαίδευση στο σπίτι. Το 1987 γεννιέται κι ο αδελφός του Σαμ.

Φοιτητικά χρόνια

Πολλούς από τους καθηγητές και τους συμμαθητές του στο σχολείο ο Σεργκέι δεν τους είχε σε μεγάλη υπόληψη και πάντα αισθανόταν ότι στο σπίτι μάθαινε περισσότερα πράγματα. Ενώ φοιτούσε ακόμα στο λύκειο γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο του Mέριλαντ. Ακολουθώντας ένα προχωρημένο πρόγραμμα σπουδών, ττο 1993 ο δεκαεννιάχρονος ιδιοφυής φοιτητής έλαβε το πτυχίο του στα μαθηματικά και στην πληροφορική. Σχολιάζοντας τις πτυχιακές του σπουδές στο Μέριλαντ, όπου παρακολούθησε πολλά μαθήματα μεταπτυχιακού επιπέδου, λέει «Είχα μεγάλο μέρος της προσοχής στραμμένο πάνω μου, πολλές ιδιαίτερες διδασκαλίες. Ήμουν καλύτερα προετοιμασμένος απ' οποιονδήποτε συνομήλικό μου από το ΜΙΤ και το Χάρβαρντ».

Στη συνέχεια παρακολούθησε μεταπτυχιακό πρόγραμμα στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου την άνοιξη του 1995 γνώρισε τον μεταπτυχιακό φοιτητή Λάρρυ Πέιτζ. Με φτηνούς υπολογιστές, που είχαν εγκαταστήσει στους φοιτητικούς κοιτώνες τους, εφάρμοσαν ένα σύστημα εξόρυξης δεδομένων πριν, για να φτιάξουν μια μηχανή αναζήτησης των σελίδων του Ίντερνετ. Το πρόγραμμα αυτό γρήγορα έγινε δημοφιλές στο Στάνφορντ και διέκοψαν τις μεταπτυχιακές τους σπουδές, για να ιδρύσουν την Google.

Ίδρυση της Google

Στην αρχή ο Μπριν και ο Πέϊτζ φαινόταν να έχουν μεγάλες διαφωνίες, αλλά αφού συζήτησαν περισσότερο τις απόψεις τους, κατέληξε να γίνουν στενοί φίλοι και συνεργάτες. Και οι δύο έψαχναν έναν καλύτερο τρόπο αναζήτησης στοιχείων από τις πληροφορίες που όλο και περισσότερο συσσωρεύονταν στον Παγκόσμιο Ιστό. Ο Μπριν ενδιαφερόταν για ένα σύστημα «εξόρυξης δεδομένων», δηλαδή ανάδειξη χρήσιμων πληροφοριών μέσα από τις ιστοσελίδες του Παγκόσμιου Ιστού, ενώ ο Πέϊτζ επεξεργαζόταν την αξιολόγηση μιας πληροφορίας (ιστοσελίδας) από τη συχνότητα επίκλησης της (χρήση της ως παραπομπής) από άλλες ιστοσελίδες. Οι δύο τους έγραψαν ένα άρθρο με τίτλο «Η ανατομία μιας υπερκειμενικής μηχανής αναζήτησης ιστού μεγάλης κλίμακας».

Ήταν αδύνατον να αποτύχουν

Συνδυάζοντας τις ιδέες τους δημιούργησαν ένα πρόγραμμα ανίχνευσης (web crawler), που το ονόμασαν BackRub, με το οποίο μπορούσαν να συγκεντρώσουν τους συνδέσμους επιστροφής (backlinks) των ιστοσελίδων του Παγκόσμιου Ιστού. Στη συνέχεια επινόησαν τον αλγόριθμο PageRank, ο οποίος αξιολογούσε την σπουδαιότητα μιας ιστοσελίδας βασιζόμενος στους συνδέσμους επιστροφής της, δηλαδή στο πόσο συχνά την χρησιμοποιούσαν άλλες ιστοσελίδες (επισκεψιμότητα από άλλες ιστοσελίδες). Επιπλέον λάμβανε υπόψη του την αξιολόγηση της σελίδας που την χρησιμοποιούσε, μεγαλύτερη αξία είχε η χρήση από ήδη σημαντική ιστοσελίδα, παρά από κάποια ασήμαντη.

Γρήγορα κατάλαβαν ότι μπορούσαν να φτιάξουν μια μηχανή αναζήτησης πολύ ανώτερη από τις υπάρχουσες, οι οποίες εκείνη την εποχή περιορίζονταν στο να παρέχουν ένα κατάλογο ιστότοπων ταξινομημένων ανάλογα με το πόσες φορές εμφανιζόταν στο περιεχόμενό τους η φράση αναζήτησης. Με τη μέθοδό τους μπορούσαν να κατατάξουν τις ιστοσελίδες ανάλογα με το πόσο σημαντικές ήταν στον χρήστη και κατά κάποιο τρόπο έμμεσα ο χρήστης βαθμολογούσε τις ιστοσελίδες με την επισκεψιμότητά του.

Συναρμολογώντας άχρηστα εξαρτήματα από παλιούς υπολογιστές υλοποίησαν την μηχανή αναζήτησης, που την εγκατέστησαν στο δωμάτιο του Πέϊτζ στους φοιτητικούς κοιτώνες και χρησιμοποιούσαν το ευρυζωνικό δίκτυο του Στάνφορντ. Το δωμάτιο του Μπριν χρησιμοποιήθηκε σαν γραφείο για να προγραμματίζουν και να δοκιμάζουν την μηχανή αναζήτησης τους. Αρχικά χρησιμοποίησαν τις λίγες γνώσεις τους σε προγραμματισμό HTML για την παρουσίαση των ιστοσελίδων τους.

Η μηχανή αναζήτησης, φιλοξενούμενη στον ιστότοπο (website) του Στάνφορντ, αφού έγινε πολύ δημοφιλής στους χρήστες του πανεπιστημίου, έγινε διαθέσιμη για πρώτη φορά στο Διαδίκτυο το 1996. Μια πρώτη αναφορά, στις 29 Αυγούστου του 1996, κάνει λόγο για 75 εκατομμύρια ταξινομημένες ιστοσελίδες και 207 gigabyte πληροφοριακό περιεχόμενο. Λόγω της γρήγορης ανάπτυξης του συστήματος τους γρήγορα η δικτυακή υποδομή του Στανφορντ άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα.

 Happy End

Νοίκιασαν ένα γκαράζ στο Μένλο Πάρκ της Καλιφόρνια, όπου μετέφεραν την δραστηριότητά τους. Το 1998 αφού έλαβαν χρηματοδότηση από επενδυτές, συγγενείς και φίλους, ίδρυσαν την Google.

Το 2019 με μια κοινή επιστολή τους ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν που οραματίσθηκαν και ίδρυσαν τη Google σε ένα γκαράζ στην Καλιφόρνια, υπέβαλαν παραίτηση από τις διευθυντικές τους θέσεις στην Alphabet, τη μητρική που έχει κάτω από την «ομπρέλα» της μια σειρά από τεχνολογικά brands.

Το «μυθικό» δίδυμο των 46χρονων συνιδρυτών της Google αποφάσισε πως είναι η κατάλληλη εποχή να αποχωρήσουν από το προσκήνιο και παραιτούνται άμεσα από τα καθήκοντα τους, ως διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος αντίστοιχα της μητρικής εταιρείας Alphabet. Αλλά παρέμειναν στο διοικητικό συμβούλιό της εταιρείας, να ελέγχουν από κοινού πάνω από το 51% των ψήφων.