Ωριωνίδες πεφταστέρια: Που και πότε θα είναι ορατά στην Ελλάδα

Η φθινοπωρινή βροχή αστεριών κορυφώνεται τα βράδια της Τρίτης και της Τετάρτης. Η βροχή των διαττόντων αστεριών, γνωστή ως Ωριωνίδες, θα είναι ορατή στο βόρειο ημισφαίριο, το οποίο περιλαμβάνει και την Ελλάδα. Οι Ωριωνίδες είναι μια μέτριας έντασης βροχή διαττόντων, που κάθε χρόνο εμφανίζονται από τις 2 Οκτωβρίου έως τις 7 Νοεμβρίου.

https://www.youtube.com/watch?v=JdoEdLtO1qI

Σημειώνεται πως οι καλύτερες ώρες για παρατήρηση είναι με κατεύθυνση προς την Ανατολή, λίγο μετά τα μεσάνυχτα και πριν την αυγή. Πήραν την ονομασία του από τον αστερισμό του Ωρίωνα, καθώς μοιάζουν να προέρχονται από τον εν λόγω αστερισμό. Ωστόσο, έχουν δημιουργηθεί από την «ουρά» που έχει αφήσει πίσω του ο κομήτης του Χάλεϊ. Δεκάδες μετέωρα -συνήθως γύρω στα 20 την ώρα- εισέρχονται και καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης.

Αξίζει να σημειωθεί πως τα «πεφταστέρια» είναι γρήγορα και συχνά κινούνται με μεγάλη ταχύτητα έως 67 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, αφήνοντας έντονα ίχνη στον ουρανό. Σε μερικά χρόνια, τα μετέωρα που θα εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης ενδεχομένως να είναι 50-70 την ώρα.

https://www.youtube.com/watch?v=7hko02cV_-c

Τι είναι τα πεφταστέρια

Τα μετέωρα ή διάττοντες (αστέρες) ή πεφταστέρια είναι μικρές πέτρες και σκόνη που συναντά η Γη κατά την ετήσια περιφορά της γύρω από τον Ήλιο. Συνήθως το υλικό αυτό το έχουν αφήσει πίσω τους οι κομήτες κατά μήκος της τροχιάς τους.

Κάθε φορά που η Γη συναντάει τέτοια σώματα, αυτά εισέρχονται στην ατμόσφαιρά της με ταχύτητα μεταξύ 12 και 72 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, αναφλέγονται, λόγω τριβής με τα μόριά της, και εξαερώνονται, με αποτέλεσμα ο αέρας να φωτοβολεί και να σχηματίζονται φωτεινά ίχνη. Ένα τέτοιο φωτεινό ίχνος μοιάζει με αστέρι που πέφτει στη Γη, γι’ αυτό το λέμε πεφταστέρι.

Κάθε διάβαση ενός κομήτη από το περιήλιο της τροχιάς του σημαίνει απώλεια μάζας, η οποία μένει πίσω του σαν ίχνος στο διάστημα, κατά μήκος της τροχιάς του. Έτσι, ο κομήτης σιγά σιγά φθίνει, ενίοτε μέχρι το σημείο να αποσυντεθεί εντελώς.

Αν, τελικά, κατά τύχη, συμβαίνει η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο μας, με τη γνωστή ταχύτητα των 108.000 χιλιομέτρων την ώρα, να διασταυρώνεται με την τροχιά κάποιου κομήτη, οπότε η Γη σαρώνει τα απομεινάρια του κομήτη, τότε αυτή την ημερομηνία κάθε χρόνο έχουμε το θεαματικότατο φαινόμενο της βροχής διαττόντων αστέρων. Και τότε όλα τα πεφταστέρια φαίνονται να προέρχονται από τον ίδιο αστερισμό του ουρανού (προς τον οποίο κατευθύνεται η Γη εκείνη τη βραδιά, κατά την περιφορά της γύρω από τον Ήλιο), ο οποίος δίνει και το όνομά του στη βροχή αυτή.

Τέτοιες χαρακτηριστικές ετήσιες βροχές διαττόντων αστέρων είναι, για παράδειγμα, οι Περσείδες (12 Αυγούστου), που φαίνονται να προέρχονται από τον αστερισμό του Περσέα και που οφείλονται στον κομήτη Swift-Tuttle, και οι Λεοντίδες (17 Νοεμβρίου), που φαίνονται να προέρχονται από τον αστερισμό του Λέοντα και που οφείλονται στον κομήτη Tempel-Tuttle.