Το οξυγόνο της Γης τελειώνει: Τι προβλέπουν οι επιστήμονες για το μέλλον του πλανήτη
Ο πλανήτης μας θα γίνει αφιλόξενος: Οξυγόνο τέλος και ζωή μόνο για μικρόβια, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Μπορεί η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας να ανησυχούν τους επιστήμονες σήμερα, υπάρχει, ωστόσο, μια ακόμα μεγαλύτερη απειλή για τη Γη: η δραματική μείωση του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Το φαινόμενο αυτό προβλέπεται να συμβεί σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια και τότε η ζωή στον πλανήτη μας – αν υπάρχει– θα καταστεί αδύνατη.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο New Scientist η αναμενόμενη κατάρρευση των επιπέδων οξυγόνου δεν θα είναι σταδιακή. Όταν έρθει η ώρα, θα συμβεί με ραγδαίο ρυθμό θυμίζοντας το Μεγάλο Οξειδωτικό Γεγονός, (πριν 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια), όταν η ατμόσφαιρα της Γης πλημμύρισε με οξυγόνο και έθεσε τα θεμέλια για την εμφάνιση της σύγχρονης ζωής.
Η Γη ακολουθεί την πορεία του Άρη και της Αφροδίτης
Όπως διαβάζουμε στο bgr.com οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η παρουσία οξυγόνου στην ατμόσφαιρα δεν είναι δεδομένη, ακόμη και για έναν πλανήτη τόσο «φιλόξενο» όσο η Γη. Ο Άρης και η Αφροδίτη έχουν χάσει την ατμόσφαιρά τους, και κάποιοι αστρονόμοι θεωρούν ότι και η Γη ακολουθεί τελικά την ίδια πορεία.
Το τέλος της αναπνοής: μόνο μικρόβια θα επιβιώσουν
Ο Άρης, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι κάποτε είχε λίμνες, ποτάμια και μια ατμόσφαιρα παρόμοια με της Γης. Όμως, σήμερα είναι ένας ψυχρός και ξηρός κόσμος χωρίς βιώσιμες συνθήκες. Αντίστοιχα, οι προβλέψεις για τη Γη δείχνουν πως σε δισεκατομμύρια χρόνια, τα επίπεδα οξυγόνου θα πέσουν σε τόσο χαμηλά επίπεδα που μόνο μικρόβια θα μπορούν να επιβιώσουν – όπως συνέβαινε στην αρχαία Γη πριν την εμφάνιση πολυκύτταρων οργανισμών.
Ο ρόλος της ανθρώπινης δραστηριότητας δεν μπορεί να αγνοηθεί. Αν και η μείωση του οξυγόνου είναι σε μεγάλο βαθμό φυσική εξέλιξη, η επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής από τον άνθρωπο μπορεί να κάνει την κατάσταση ακόμη χειρότερη. Σύμφωνα με μαθηματικά μοντέλα, το φαινόμενο του θερμοκηπίου και η υπερθέρμανση του πλανήτη ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά την πορεία του οξυγόνου στον πλανήτη μας.
Αν τα επίπεδα οξυγόνου πέσουν τόσο πολύ, η ζωή που βασίζεται στην αναπνοή, δεν θα συνεχίσει να υπάρχει. Βέβαια, αν μέχρι τότε έχουμε καταφέρει να εποικίσουμε άλλους πλανήτες (π.χ. τον Άρη), ίσως να αποφύγουμε το τέλος. Όμως αν όχι, και αν οι άνθρωποι εξακολουθούν να υπάρχουν σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, τότε η Γη δεν θα είναι πλέον το σπίτι μας.
Όταν ο Ήλιος θα καταστρέψει τα πάντα
Και σαν να μην έφτανε αυτό, οι επιστήμονες προβλέπουν πως, πριν καταρρεύσει εντελώς η ζωή στη Γη, ο Ήλιος θα φτάσει στο τέλος του κύκλου ζωής του και θα εκραγεί. Αυτή η κοσμική έκρηξη αναμένεται σε περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια, «καίγοντας» τα πάντα στο ηλιακό μας σύστημα. Αλλά και πριν από αυτό, η ζωή στον πλανήτη μας θα έχει ήδη μεταμορφωθεί ριζικά.
Ευτυχώς, αυτά τα καταστροφικά σενάρια δεν είναι άμεσες απειλές για τον άνθρωπο σήμερα. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αποτρέψουμε το μακρινό τέλος, αλλά ίσως μπορέσουμε να κερδίσουμε χρόνο – ή να είμαστε έτοιμοι για το επόμενο μεγάλο άλμα της ανθρωπότητας, μακριά από τη Γη.
