Η γυναίκα που ανακάλυψε τον κορονοϊό το 1964: Ήταν κόρη οδηγού λεωφορείου και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο για να δουλέψει..
Η γυναίκα που ανακάλυψε τον κορονοϊό το 1964: Οι εικόνες της έδειχναν έναν ιό, ο οποίος είχε γύρω του ένα είδος "ομίχλης" σαν κορώνα. Πενήντα χρόνια μετά, ο ίδιος ιός προκαλεί χιλιάδες θανάτους και αναστάτωση σε όλο τον πλανήτη... Η Αλμέιντα, σκοτζέζα βιολόγος, σήμερα θεωρείται πως είναι η επιστήμονας που ανακάλυψε τους κορονοϊούς, στους οποίους ανήκει ο SARS-CoV και νέος SARS-CoV2.
Γεννήθηκε στη Γλασκώβη, στις 5 Οκτωβρίου του 1930 σε μία φτωχή οικογένεια. Ο πατέρας της ήταν οδηγός λεωφορείου και ζούσαν σε ένα συγκρότημα "εργατικών" κατοικιών. Παρότι οι επιδόσεις της στο σχολείο ήταν πολύ καλές, αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει όταν συμπλήρωσε την βασική εκπαίδευση, προκειμένου να εργαστεί. Έπιασε δουλειά ως τεχνικός μικροβιολογικού εργαστηρίου στο Glasgow Royal Infirmary.
Παντρεύτηκε έναν καλλιτέχνη από τη Βενεζουέλα και μετακόμισαν στον Καναδά, όπου έπιασε δουλειά ως τεχνικός στο Ontario Cancer Institute και εργαζόταν κάνοντας παρατηρήσεις σε ηλεκτρονικό μικροσκόπιο και παρότι δεν είχε πανεπιστημιακή παιδεία, δημοσίευσε μελέτες που περιέγραφαν τη δομή ιών που δεν είχαν απεικονιστεί ως τότε. Το 1964 το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο, όπου η Αλμέιντα εργάστηκε στο νοσοκομείο Σεν Τόμας, που σήμερα είναι το μεγαλύτερο νοσοκομείο αναφοράς για την πανδημία του κορονοϊού στη Βρετανία.
Ανέπτυξε μία τεχνική με αντισώματα (που βοηθούσαν την συγκέντρωση των ιών, ώστε να μπορούν να μελετηθούν και να απεικονιστούν πληρέστερα από το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο) και συνεργάστηκε με τον David Tyrrell, υπεύθυνο του Common Cold Research Centre, της Βρετανίας.
Στη δεκαετία του 60 ο Tyrrell, μελετούσε βλέννες από τη μύτη εθελοντών, προσπαθώντας να καλλιεργήσει ιούς που σχετίζονταν με το κοινή γρίπη σε εργαστήριο. Ένα δείγμα, με τον κωδικό B814, που προερχόταν από τη μύτη ενός μαθητή σε οικοτροφείο του Σάρει, το έστειλε στην Αλμέιντα, για να το μελετήσει με το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο. Η Αλμέιντα, έβγαλε φωτογραφίες, αλλά και ανακάλυψε αυτό που έγινε γνωστό ως ο πρώτος "κορονοϊός". Μετά την πρώτη απόρριψη από την επιστημονική κοινότητα, ήρθε η αναγνώριση. Το British Medical Journal δημοσίευσε τις μελέτες και τις εικόνες το 1965. Δύο χρόνια αργότερα η ανακάλυψη, δημοσιεύτηκε στο Journal of General Virology.
Η Αλμέιντα διέγραψε μία σπουδαία καριέρα, προσφέροντας πολλά στην επιστήμη της Βιολογίας, επιμορφώνοντας συναδέλφους και κομίζοντας νέα δεδομένα μέσα από τη δουλειά της. Το 1970 βραβεύτηκε για την προσφορά της και το 1979, συνεργάστηκε με τον ΠΟΥ. Το 1985 αποσύρθηκε σε παραθαλάσσια πόλη της Βρετανίας και έγινε δασκάλα γιόγκα. Επίσης, ασχολήθηκε με την επιδιόρθωση κινέζικων πορσελάνινων αντικειμένων και με την εμπορία έργων τέχνης με τον δεύτερο σύζυγό της, που επίσης ήταν συνταξιούχος Βιολόγος. Επέστρεψε στο Σεν Τόμας το 1970, ως σύμβουλος, συμμετέχοντας σε μελέτες για τον ΗΙV.
Έφυγε από τη ζωή το 2007, από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 77 ετών.