Κλειδί, η ανάληψη της προεδρίας της ΕΕ
Συνεδρίασε την Τετάρτη το Υπουργικό Συμβούλιο υπό τον πρωθυπουργό Κώστα Σημίτη, το οποίο ασχολήθηκε και με την προετοιμασία της ελληνικής προεδρίας στην ΕΕ. Αμέσως μετά ο πρωθυπουργός χαρακτήρισε την ανάληψη της προεδρίας από την Ελλάδα ως μεγάλη ευκαιρία και μεγάλη πρόκληση να αναδείξουμε τη χώρα αλλά και να καταδείξουμε --όπως είπε-- το ρόλο της στην περιοχή. Ο Κώστας Σημίτης τόνισε ότι «θα επιδιώξουμε να τερματιστεί η διαδικασία ένταξης της Κύπρου για την οποία αγωνιστήκαμε σταθερά από το 1994» και πρόσθεσε: «Θα είναι μία σημαντική στιγμή για την Ένωση, την Κύπρο και τις άλλες 9 χώρες που θα ενταχθούν. Δημιουργούνται νέα δεδομένα για την ΕΕ. Είναι μία στιγμή εκκίνησης της ΕΕ. για νέους στόχους, μία στιγμή ολοκλήρωσης».
Στη συνέχεια ο πρωθυπουργός έκανε λόγο «για μία ευκαιρία να προχωρήσουν πολιτικές που είναι σημαντικές για την Ένωση και τη χώρα στη σημερινή συγκυρία: Η απασχόληση, ο ανταγωνισμός, η μετανάστευση, η λαθρομετανάστευση, το οργανωμένο έγκλημα. Μας ενδιαφέρει --σημείωσε ο Κ.Σημίτης-- η Ευρώπη να προβάλλει το κοινωνικό μοντέλο. Επίσης, τόνισε, θα συμβάλλουμε αποφασιστικά στη δημιουργία ενός ευρύτερου χώρου ειρήνης, ασφάλειας» και συνέχισε: «Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή αναδεικνύουν την ανάγκη προώθησης μιας κοινής εξωτερικής πολιτικής και πολιτικής της ασφάλειας. Η ελληνική προεδρία θα είναι μοχλός για τον συντονισμό της οικονομίας με την κοινωνική πολιτική και αιχμή την απασχόληση στην ΕΕ. Τα κοινωνικά θέματα θα είναι τα πρώτα που θα μας απασχολήσουν. Η Σύνοδος Κορυφής στη Θεσσαλονίκη θέλουμε να εκπέμψει ένα μήνυμα για τη συμβολή ΕΕ. και Ελλάδος στην ειρήνη, τη συνεργασία και την ανάπτυξη στα Βαλκάνια. Η Ελλάδα είναι αρωγός αλλά και γέφυρα στις Βαλκανικές χώρες προς την Ευρώπη». Και ο πρωθυπουργός κατέληξε: «Το 2003 θα είναι η χρονιά-κλειδί για την εξέλιξη των διεθνών σχέσεων της χώρας. Επιθυμούμε να συμβάλλουμε στην Ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και να καταστήσουμε ακόμα πιο ισχυρή τη θέση της Ελλάδας στην ΕΕ. και στην περιοχή μας»
Τ. Γιαννίτσης: «προεδρία διεύρυνσης»
Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή αλλά και τα αποτελέσματα των επτά εκλογικών αναμετρήσεων σε κράτη της ΕΕ θα αποτελέσουν τους παράγοντες που θα καθορίσουν το περιβάλλον στο οποίο θα κινηθεί η ελληνική προεδρία, σχολίασε ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Τάσος Γιαννίτσης σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε μετά το πέρας της συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου. Ο κ. Γιαννίτσης χαρακτήρισε την ελληνική προεδρία ως προεδρία διεύρυνσης και εκτίμησε ότι την άνοιξη θα υπογραφούν οι συνθήκες προσχώρησης 10 νέων --και της Κύπρου-- κρατών μελών της Ένωσης. Ειδικότερα για τη ενταξιακή πορεία της Κύπρου, είπε ότι το χρονικό διάστημα μέχρι το καλοκαίρι, είναι κρίσιμο ενώ τόνισε ότι το 2002 είναι χρονιά που δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την ένταξη της Κύπρου (σσ ο Ιούνιος θεωρείται ημερομηνία ορόσημο για την επίλυση του Κυπριακού τόσο από τον ΟΗΕ όσο και από τις ΗΠΑ που ευελπιστούν ότι μέχρι τότε θα έχουν υπάρξει ουσιαστικά αποτελέσματα από τις συνομιλίες Κληρίδη-Ντενκτάς)
Αναφερόμενος στην προετοιμασία της Ελλάδας, ανακοίνωσε ότι εκτός από το γραφείο προεδρίας θα λειτουργήσει και ειδική ομάδα εργασίας (task force ), ενώ το συνολικό κόστος αναμένεται να ανέλθει στα 36 εκ ευρώ.
