Μπανάνες: Το πρώτο θύμα της κλιματικής αλλαγής - Οι τιμές αυξάνονται, κίνδυνος εξαφάνισης

Οι μπανάνες πρόκειται να γίνουν ακριβότερες καθώς η κλιματική αλλαγή πλήττει ένα πολύ αγαπημένο φρούτο, λέει στο BBC News ένας από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες του κλάδου στον κόσμο.

Ο Pascal Liu, ανώτερος οικονομολόγος στο Παγκόσμιο Φόρουμ Μπανάνας, λέει ότι οι κλιματικές επιπτώσεις αποτελούν «τεράστια απειλή» για την προσφορά, επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις των ασθενειών που εξαπλώνονται γρήγορα.

Το φόρουμ συναντάται στη Ρώμη την Τρίτη για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο καρπός.

Ορισμένα καταστήματα του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετώπισαν πρόσφατα ελλείψεις μπανάνας λόγω θαλάσσιων καταιγίδων.

Με το φυσικό κίτρινο περιτύλιγμά της, η θρεπτική και νόστιμη μπανάνα είναι το πιο εξαγόμενο φρούτο στον κόσμο.

Μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγει περίπου 5 δισεκατομμύρια μπανάνες κάθε χρόνο, με περίπου το 90% να πωλείται μέσω των μεγάλων σούπερ μάρκετ.

Την περασμένη εβδομάδα παρατηρήθηκαν ελλείψεις σε μπανάνες σε πολλά σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου, για τις οποίες οι λιανοπωλητές είπαν ότι οφείλονται σε καταιγίδες στη θάλασσα, καθυστερώντας τις προμήθειες.

Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν θα το έχουν προσέξει, σύμφωνα με τον καθηγητή Dan Bebber από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, ο οποίος έχει μελετήσει τις προσπάθειες να γίνουν οι μπανάνες πιο βιώσιμες.

«Η αλυσίδα εφοδιασμού παρουσιάζει διακυμάνσεις, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλό στο να περιορίζει αυτούς τους τύπους επιπτώσεων», είπε στο BBC News.

«Κυρίως, επειδή τα κέντρα ωρίμανσης μπορούν να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν τον ρυθμό με τον οποίο ωριμάζουν οι μπανάνες όταν φτάνουν, κάτι που βοηθά στην εξάλειψη αυτών των τύπων διακυμάνσεων».

Όμως, ενώ οι προμήθειες μπανάνας μπορούν να αντεπεξέλθουν σε βραχυπρόθεσμα καιρικά φαινόμενα όπως αυτό, οι ειδικοί ανησυχούν για τις αυξανόμενες απειλές από έναν κόσμο που θερμαίνεται και από τις ασθένειες που εξαπλώνονται στον απόηχο του.

«Νομίζω ότι η κλιματική αλλαγή είναι πραγματικά μια τεράστια απειλή για τον τομέα της μπανάνας», είπε ο κ. Liu του World Banana Forum, μιας ομάδας ομπρέλας του ΟΗΕ που συγκεντρώνει ενδιαφερόμενους φορείς της βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων των λιανοπωλητών, των χωρών παραγωγής, των εξαγωγέων και των ερευνητικών ιδρυμάτων.

Εκτός από τις έντονες καιρικές συνθήκες που επηρεάζουν την παραγωγή, οι μπανάνες είναι ευαίσθητες στις αυξήσεις της θερμοκρασίας που θα μπορούσαν να εξαφανίσουν τις καλλιέργειες σε ορισμένες τοποθεσίες.

Ίσως η μεγαλύτερη άμεση απειλή είναι το γεγονός ότι η αύξηση της θερμοκρασίας συμβάλλει στην εξάπλωση ασθενειών.

Αυτό που προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι το Fusarium Wilt TR4, μια μυκητιασική λοίμωξη, η οποία έχει μετακινηθεί από την Αυστραλία και την Ασία στην Αφρική και τώρα στη Νότια Αμερική.

Μόλις μολυνθεί μια φυτεία, σκοτώνει όλες τις μπανανιές και οι ειδικοί λένε ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να απαλλαγούμε από αυτήν.

Ο μύκητας έχει επίσης μεταλλαχθεί για να απειλήσει την Cavendish, την αγαπημένη ποικιλία μπανάνας στον κόσμο.

«Γνωρίζουμε ότι τα σπόρια αυτού του Fusarium Wilt είναι εξαιρετικά ανθεκτικά και μπορούν να εξαπλωθούν από πλημμύρες, μπορούν να εξαπλωθούν από ισχυρούς ανέμους», είπε ο κ. Liu.

«Έτσι, αυτό το είδος φαινομένου θα διαδώσει την ασθένεια πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αν είχατε πιο φυσιολογικά καιρικά μοτίβα».

Οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν επίσης πιέσεις από το αυξανόμενο κόστος των λιπασμάτων, της ενέργειας και των μεταφορών, καθώς και προβλήματα στην εξεύρεση αρκετών εργαζομένων.

Λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην προσφορά, οι τιμές στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού είναι πιθανό να ανέβουν - και να παραμείνουν ανοδικές.

«Θα υπάρξουν κάποιες αυξήσεις τιμών, πράγματι», είπε ο κ. Liu. «Αν δεν υπάρξει σημαντική αύξηση της προσφοράς, προβλέπω ότι οι τιμές της μπανάνας θα παραμείνουν σχετικά υψηλές τα επόμενα χρόνια».

Μεταξύ των θεμάτων που θα συζητήσει η βιομηχανία μπανάνας στη συνάντησή της στη Ρώμη είναι το κρίσιμο ζήτημα της βιωσιμότητας.