Νέα θεραπεία για παιδικό καρκίνο εμπνέεται από σκύλους με καρκίνο των οστών

Mια επαναστατική θεραπεία κατά του καρκίνου που δοκιμάστηκε αρχικά σε σκύλους, προσφέρει πλέον ελπίδα σε παιδιά που πάσχουν από οστεοσάρκωμα, μια σπάνια αλλά επιθετική μορφή καρκίνου των οστών. Σύμφωνα με έρευνα στο Molecular Therapy, η θεραπεία OST-HER2, η οποία βασίζεται στην ανοσοθεραπεία και όχι στη χημειοθεραπεία, κατάφερε να επιμηκύνει τη ζωή σκύλων με καρκίνο και πλέον χορηγείται δοκιμαστικά σε νέους ανθρώπους, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα.

Από το κτηνιατρείο στο παιδιατρικό νοσοκομείο

Όπως διαβάζουμε στο zmescience,  το οστεοσάρκωμα προσβάλλει κυρίως τα μακρά οστά παιδιών και εφήβων, ενώ στους σκύλους αποτελεί τον συχνότερο τύπο καρκίνου. Μέχρι σήμερα, οι θεραπευτικές επιλογές παρέμεναν περιορισμένες: ακρωτηριασμοί, επώδυνες επεμβάσεις και επιθετική χημειοθεραπεία, με αβέβαιες προοπτικές επιβίωσης.

Η θεραπεία OST-HER2 έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα. Αναπτύχθηκε από τη βιοτεχνολογική εταιρεία OS Therapies, η οποία μετά από επιτυχημένες δοκιμές σε σκύλους, ίδρυσε την OS Animal Health, μια θυγατρική που επικεντρώνεται σε κτηνιατρικές εφαρμογές και στη συγκριτική ογκολογία, ένα πεδίο που συγκρίνει καρκίνους σε ζώα και ανθρώπους για την ανάπτυξη νέων θεραπειών.

Πώς ένα τροποποιημένο βακτήριο «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό να σκοτώνει τον καρκίνο

Η καινοτομία της θεραπείας βασίζεται στη χρήση ενός γενετικά τροποποιημένου βακτηρίου: του Listeria monocytogenes. Αντί να προκαλεί τροφική δηλητηρίαση, όπως συχνά συμβαίνει στη φύση, η τροποποιημένη μορφή του βακτηρίου εισέρχεται στο ανοσοποιητικό σύστημα και το «εκπαιδεύει» να επιτίθεται επιλεκτικά σε κύτταρα με την πρωτεΐνη HER2 -έναν υποδοχέα που εμφανίζεται σε διάφορους τύπους καρκίνου, περιλαμβανομένου του οστεοσαρκώματος.

Στους σκύλους που συμμετείχαν στις δοκιμές, η OST-HER2 μείωσε τον ρυθμό ανάπτυξης των όγκων, καθυστέρησε ή και απέτρεψε ακρωτηριασμούς, ενώ αύξησε τη διάρκεια ζωής των ζώων. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι το φάρμακο έδειξε αξιοσημείωτη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δοκιμή του σε ανθρώπους (Molecular Therapy, 2025).

Τον Ιανουάριο του 2025, η OS Therapies ανακοίνωσε εντυπωσιακά αποτελέσματα από κλινική μελέτη σε άτομα ηλικίας 12-39 ετών που είχαν χειρουργικά αφαιρεμένους μεταστατικούς όγκους στους πνεύμονες. Η θεραπεία βελτίωσε αισθητά την επιβίωση χωρίς επιπλοκές στους 12 μήνες, σε σύγκριση με υπάρχοντα δεδομένα.

Η OST-HER2 έχει ήδη λάβει από τον FDA χαρακτηρισμούς Fast Track, Orphan Drug και Rare Pediatric Disease. Η εταιρεία στοχεύει στην ταχεία έγκρισή της έως τα τέλη του 2025. Αν εγκριθεί, θα λάβει και το πολυπόθητο Priority Review Voucher, η εμπορική αξία του οποίου φτάνει τα 155 εκατ. δολάρια.

Τα σκυλιά δείχνουν τον δρόμο: συγκριτική ογκολογία και νέα πρότυπα θεραπείας

Η συγκριτική ογκολογία αποδεικνύεται πιο χρήσιμη από ποτέ. Οι σκύλοι, που ζουν σε περιβάλλον παρόμοιο με των ανθρώπων και αναπτύσσουν φυσικά καρκίνο, αποτελούν πιο ρεαλιστικά μοντέλα από τα ποντίκια εργαστηρίου. Αυτή η σύμπραξη ανθρώπινης και κτηνιατρικής ιατρικής μπορεί να οδηγήσει σε λιγότερο επιθετικές, πιο στοχευμένες θεραπείες για ένα νόσημα που δεν έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο εδώ και δεκαετίες.

Για τις οικογένειες που βλέπουν τα παιδιά ή τα κατοικίδιά τους να δίνουν μάχη με το οστεοσάρκωμα, η νέα αυτή θεραπεία δεν είναι απλώς μία ακόμα επιλογή. Είναι ίσως η αρχή μιας πιο ελπιδοφόρας εποχής, με λιγότερο πόνο και περισσότερο χρόνο.