Spherex: Σε τροχιά το νέο τηλεσκόπιο της NASA για τον πιο πλήρη χάρτη του ουρανού που φτιάχτηκε ποτέ
Η SpaceX του Έλον Μασκ εκτόξευσε στους αιθέρες το υπερσύγχρονο τηλεσκόπιο, ικανό να αποτυπώσει 102 χρώματα αόρατα στον άνθρωπο.
Μια πλήρη χαρτογράφηση του ουράνιου θόλου, πιο ολοκληρωμένη από οποιαδήποτε άλλη στο παρελθόν, «υπόσχεται» το Spherex της NASA, το νεότερο τηλεσκόπιο της αμερικανικής αεροδιαστημικής εταιρείας, που εκτοξεύτηκε και βρέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη χθες Τρίτη (11/3).
Υπεύθυνη για την εκτόξευση ήταν η SpaceX του Έλον Μασκ, η οποία φαίνεται ότι αυτή τη φορά τα κατάφερε, παρά τις επανειλημμένες αποτυχίες στις εκτοξεύσεις πυραύλων το αμέσως προηγούμενο διάστημα.
Το Spherex θα κινείται σε τροχιά πάνω από τους πόλους του πλανήτη. Γύρω από αυτό θα υπάρχουν τέσσερις δορυφόροι, σε μέγεθος βαλίτσας, για να μελετήσουν τον Ήλιο.
Αναζητώντας νέες μορφές ζωής
Η αποστολή του υπερσύγχρονου τηλεσκοπίου Spherex κοστίζει 488 εκατομμύρια δολάρια και στοχεύει να εξηγήσει πώς σχηματίστηκαν και εξελίχθηκαν οι γαλαξίες στη διάρκεια δισεκατομμυρίων χρόνων και πώς το σύμπαν επεκτάθηκε τόσο γρήγορα στις πρώτες του στιγμές.
Πιο κοντά στον δικό μας Γαλαξία (Milky Way), το Spherex θα αναζητήσει νερό και άλλα συστατικά της ζωής στα παγωμένα σύννεφα ανάμεσα στα αστέρια όπου αναδύονται νέα ηλιακά συστήματα.
Θα καταγράψει 102 «αόρατα» χρώματα
Το Spherex έχει σχήμα κώνου και ζυγίζει 500 κιλά, όσο δηλαδή και ένα πιάνο με ουρά. Υπολογίζεται ότι θα χρειαστούν έξι μήνες για να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό από την υπέρυθρη «οπτική» του και το ευρύ οπτικό του πεδίο.
Τέσσερις έρευνες πλήρους χαρτογράφησης του ουράνιου θόλου έχουν προγραμματιστεί για τα επόμενα δύο χρόνια, καθώς το τηλεσκόπιο θα κάνει κύκλους γύρω από την Γη, μετακινούμενο από τον ένα πόλο στον άλλον, κινούμενο σε απόσταση 650 χιλιομέτρων πάνω από το έδαφος.
Οι υπέρυθροι ανιχνευτές του τηλεσκοπίου θα είναι σε θέση να διακρίνουν 102 χρώματα, αόρατα στο ανθρώπινο μάτι, παραδίδοντας τον πιο πολύχρωμο, περιεκτικό χάρτη που έγινε ποτέ για το σύμπαν.
Είναι σαν να «κοιτάμε το σύμπαν μέσα από ένα σετ γυαλιών στο χρώμα του ουράνιου τόξου», είπε η αναπληρώτρια υπεύθυνη έργου, Beth Fabinsky, από το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA.
