Τέλος στην ασυδοσία της Booking: Πανευρωπαϊκή αγωγή με ελληνική υπογραφή

Η κίνηση αυτή έρχεται μετά την ιστορική απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που στις 19 Σεπτεμβρίου 2024 έκρινε ότι οι περιβόητες «ρήτρες ισοτιμίας» της Booking.com, παραβιάζουν κατάφωρα τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού της ΕΕ. Περισσότερες από 25 εθνικές ενώσεις ξενοδόχων σε όλη την Ευρώπη έχουν ήδη ενώσει τις δυνάμεις τους στη μάχη αυτή.

Στο «μικροσκόπιο» οι κινήσεις της Booking

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Booking δείχνει τα… δόντια της. Το 2021, διέκοψε μονομερώς τις διαπραγματεύσεις αποζημίωσης με τη Γερμανική Ένωση Ξενοδόχων (IHA) και κινήθηκε νομικά κατά εκατοντάδων ξενοδοχείων. Ήταν το πρώτο επεισόδιο σε μια μακρά αντιπαράθεση που, όπως φαίνεται, τώρα περνά στην αντεπίθεση.

Γιατί αφορά και τα ελληνικά ξενοδοχεία

Για πάνω από 20 χρόνια, οι «ρήτρες ισοτιμίας» υποχρέωναν τα ξενοδοχεία να μην προσφέρουν χαμηλότερες τιμές ή καλύτερη διαθεσιμότητα στις δικές τους ιστοσελίδες – ούτε καν σε άλλες πλατφόρμες. Το αποτέλεσμα; Φουσκωμένες προμήθειες, περιορισμός άμεσων κρατήσεων και στραγγαλισμός του υγιούς ανταγωνισμού.

Τώρα, με την απόφαση του ΔΕΕ στο χέρι και την υποστήριξη της HOTREC (της πανευρωπαϊκής ένωσης ξενοδοχείων και εστίασης), ανοίγει ο δρόμος για αποζημιώσεις. Οι ελληνικές ξενοδοχειακές επιχειρήσεις έχουν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν επιστροφή προμηθειών για την περίοδο 2004-2024 – μαζί με τόκους.

Ο πρόεδρος του ΞΕΕ, Αλέξανδρος Βασιλικός, σχολίασε χαρακτηριστικά: «Πρόκειται για μια ουσιαστική ευκαιρία για τους Έλληνες ξενοδόχους να ασκήσουν τα νόμιμα δικαιώματά τους και να συμβάλουν στη δημιουργία μιας δικαιότερης αγοράς στον ψηφιακό τουρισμό.»

Πώς συμμετέχει κανείς;

Η διεκδίκηση οργανώνεται από τη Stichting Hotel Claims Alliance και θα εκδικαστεί στην Ολλανδία. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να εγγραφούν μέσω της πλατφόρμας έως τις 31 Ιουλίου 2025. Το ΞΕΕ έχει δεσμευτεί να αποστείλει οδηγίες και αναλυτική ενημέρωση στα μέλη του για τα απαιτούμενα δικαιολογητικά.

Η νομική ομάδα αποτελείται από έμπειρους δικηγόρους και οικονομολόγους ανταγωνισμού – εκείνους που εξασφάλισαν ήδη την καθοριστική απόφαση του ΔΕΕ.

Η Ευρώπη παίρνει θέση

Η Ελλάδα δεν είναι μόνη. Μαζικές αγωγές οργανώνονται ήδη σε Ισπανία και Γαλλία, όπου δικηγορικές εταιρείες έχουν συστήσει στρατηγική «συμμαχία» κατά της Booking. Στην Ισπανία, πάνω από 400 ξενοδοχεία συμμετέχουν ήδη. Συζητήσεις διεξάγονται και σε Ιταλία και Πορτογαλία για τη διεύρυνση της πρωτοβουλίας.

Παράλληλα, η Booking αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τις Αρχές Ανταγωνισμού. Τον Ιούλιο, η ισπανική CNMC της επέβαλε πρόστιμο 413 εκατομμυρίων ευρώ, αν και η εταιρεία έχει προσφύγει κατά της απόφασης.

Η γερμανική Ένωση Ξενοδόχων IHA στηρίζει αγωγή περίπου 2.000 ξενοδοχείων στο δικαστήριο του Βερολίνου. Στόχος όλων: να μπει τέλος στις «ρήτρες καλύτερης τιμής» που έχουν ήδη κριθεί παράνομες και να αποκατασταθούν οι ζημιές των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων.

Η ώρα των ξενοδόχων ήρθε. Η αγορά του τουρισμού δεν μπορεί να χτιστεί πάνω σε πρακτικές αθέμιτου ανταγωνισμού. Το ΞΕΕ στηρίζει την προσπάθεια και δίνει στους Έλληνες ξενοδόχους τα «όπλα» για να διεκδικήσουν το δίκιο τους.