Βασίλης Τολιόπουλος: Η χρονιά των ρεκόρ και της καθιέρωσης με Άρη και Εθνική
H Εθνική, αν και δυσκολεύτηκε, ξεπέρασε και το «εμπόδιο» της Ολλανδίας, στη Χάγη (74-72) και έθεσε γερές βάσεις για την πρώτη θέση στον όμιλο για τα προκριματικά του Eurobasket, έχοντας σε τρομερή φόρμα τον Βασίλη Τολιόπουλο, που έσπασε το προσωπικό του ρεκόρ με την «επίσημη αγαπημένη» (26π., 8ασ., 3ριμπ.).
Απ' τη μία, οι αγώνες των «παραθύρων» δεν είναι κάτι που θα μας μείνει στη μνήμη, για πάντα, όπως αυτοί της τελικής φάσης. Απ' την άλλη, όμως, όταν ένας παίκτης που, ήδη, διανύει μία εξωπραγματική σεζόν, παίρνει τα ηνία, ελέω ελλείψεων Παπανικολάου, Μήτογλου και Γουόκαπ και δίνει αυτή την παράσταση, ε τότε δεν μπορείς να ξεχάσεις κι εύκολα αυτή τη νίκη.
Ο Βασίλης... «Πιστολιόπουλος» (όπως του έχει βγει το νέο παρατσούκλι και όχι άδικα), τελείωσε τον αγώνα με 26 πόντους, 8 ασίστ και 3 ριμπάουντ, καταρρίπτοντας την προηγούμενη ατομική επίδοσή του, κατά πολύ (8 πόντοι στα προκριματικά του Mundobasket 2023 με αντίπαλο τη Λετονία) βάζοντας και το λέι-απ που, ουσιαστικά, έδωσε το διπλό, όταν η μπάλα «έκαιγε». Ακόμα και η FIBA τον έκανε meme, με Σκούμπι Ντου και Στεφ Κάρι, θέλοντας να δείξει τη δεινή ικανότητά του στο σκοράρισμα.
Όπως και στον Άρη, έτσι και στην Εθνική περίμενε να πάρει λεπτά στα «χέρια» του και να αποδείξει το ποιος είναι. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η συγκομιδή που είχε στο προηγούμενο παιχνίδι με την Τσεχία (2 πόντοι με 0/2 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/2 βολές, 1 κλέψιμο, σε 10'51"). Στη Χάγη, στα 30:17 λεπτά που αγωνίστηκε ήταν υπεύθυνος για τους 44 από τους 74 πόντους του ελληνικού συγκροτήματος, με νούμερα που πραγματικά τρομάζουν.
Δεν μας έκανε, όμως, έκπληξη. Η χρονιά πάει έτσι, απ' το ξεκίνημα και τον Άρη. Οι αριθμοί με τους Θεσσαλονικείς «ζαλίζουν». Στο πρωτάθλημα μετράει 13.8 πόντους σε 17 παιχνίδια και 25.3 λεπτά. Στο κύπελλο άφησε το στίγμα του, αλλά δεν κατάφερε να πάει την ομάδα στον τελικό, αφού σταμάτησε στο εμπόδιο του Παναθηναϊκού (είχε σε 28 λεπτά 22.5 πόντους). Το αποκορύφωμα ήρθε στο Eurocup. Σε 16 παιχνίδια μετράει 14.4 πόντους και θέλει να κάνει με τον Άρη, ότι και ο Γκάλης με τον Γιαννάκη, γράφοντας το όνομά του με «χρυσά γράμματα» στην ιστορική, αυτή, ομάδα.
Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη είναι 4η στη Basket League και στα playoffs του Εurocup, όπου θα αντιμετωπίσει την Ουκρανική Προμετέι. Το ιστορικό «Παλέ» έχει άλλη χάρη αυτή τη περίοδο. Ο κόσμο πηγαίνει στο γήπεδο και ευχαριστιέται το άθλημα, χάνει-κερδίζει η ομάδα. Ένας λόγος είναι και ο 27χρονος γκαρντ, ο οποίος βρίσκεται στην κατάλληλη ηλικία, ώστε να ηγηθεί μίας τέτοιας προσπάθειας και να την επαναφέρει, ξανά, σε χαρές και τίτλους.
Υ.Γ. Ο Τολιόπουλος φοράει το Νο4 στον Άρη, αλλά στην Εθνική επέλεξε το 7. Με τον Βασίλη Σπανούλη, ήταν συμπαίκτες στον Ολυμπιακό και τώρα τον έχει προπονητή. Νομίζω πως όποιες σκέψεις είχε η Ελληνική Ομοσπονδία περί απόσυρσης του ιστορικού νούμερου, που τίμησε ο «Κill Bill» θα πάνε στράφη, βλέποντας τέτοιες εμφανίσεις από έναν μπασκετμπολίστα της.
Νικόλας Δενδρινός
