«Βόμβα» στην Ανταρκτική: Ο λόγος που μπορεί να «ξυπνήσουν» τα 100 ηφαίστειά της

Πάνω από 100 ηφαίστεια καλύπτονται από το στρώμα του πάγου στη δυτική Ανταρκτική, που αν και είναι «ιδιαίτερα ευάλωτο σε κατάρρευση, σπάνια λαμβάνεται υπόψη η θέση του πάνω από ένα ενεργό ηφαιστειακό ρήγμα», σημειώνουν στη μελέτη τους οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Μπράουν στο Ρόουντ Άιλαντ των ΗΠΑ.

Επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι το λιώσιμο του στρώματος πάγου, που προκαλεί η κλιματική αλλαγή, οδηγεί σε αύξηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας, που επιταχύνει την τήξη στην επιφάνεια, δημιουργώντας έναν «βρόχο θετικής ανάδρασης».

Καθώς λιώνει το στρώμα πάγου, μειώνεται η ποσότητα της μάζας που πιέζει προς τα κάτω την επιφάνεια, γεγονός που δημιουργεί ένα ανυψωτικό αποτέλεσμα στο υπέδαφος. Αυτό, με τη σειρά του, επιτρέπει στους θαλάμους μάγματος να διαστέλλονται βαθιά μέσα στην Ανταρκτική, επιταχύνοντας τις διαδικασίες που οδηγούν σε ηφαιστειακή έκρηξη με την άσκηση πίεσης στα τοιχώματα του θαλάμου και την απελευθέρωση αερίων παγιδευμένων μέσα στο μάγμα.

Όταν εκρήγνυνται τα ηφαίστεια, αυτό οδηγεί σε περισσότερη τήξη στην επιφάνεια και η διαδικασία ξεκινά από την αρχή.

Η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Geochemistry, Geophysics, Geosystems», δείχνει ότι η απώλεια του βαρέος παγοκαλύμματος, που λιώνει με ανησυχητικούς ρυθμούς λόγω των εκπομπών άνθρακα, μπορεί να επηρεάσει σε πολύ μεγάλο βαθμό τη συμπεριφορά των θαμμένων ηφαιστείων και πιθανώς να σηματοδοτήσει την αύξηση τόσο της συχνότητας όσο και της έντασης των υποπαγετικών εκρήξεων.

Οι ακριβείς προβλέψεις για την άνοδο μελλοντικά της στάθμης των θαλασσών ανά την υφήλιο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κατανόηση της σταθερότητας του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής. Η ομάδα των ερευνητών σημειώνει ότι οι εκρήξεις των υποπαγετικών ηφαιστείων μπορεί να μην είναι άμεσα παρατηρήσιμες στην επιφάνεια του παγοκαλύμματος, αλλά οι συνέπειές τους θα είναι προφανείς.