Αχαΐα: Επέστρεψε o αφρικανικός χαμαιλέοντας στην παραλία Καλόγριας - Ενδείξεις για μόνιμη παρουσία

Η παρουσία πληθυσμού του αφρικανικού χαμαιλέοντα (Chamaeleo africanus) επιβεβαιώθηκε πρόσφατα σε παραλία της βορειοανατολικής Πελοποννήσου, εντός της προστατευόμενης περιοχής Λάμιας και Δάσους Στροφυλιάς, έντεκα χρόνια μετά την τελευταία καταγεγραμμένη εμφάνιση σηματοδοτώντας μια σημαντική εξέλιξη για τη βιοποικιλότητα της χώρας.

Ιστορικό εμφάνισης του είδους στην Ελλάδα

Όπως ανακοίνωσε ο ΟΦΥΠΕΚΑ, ο αφρικανικός χαμαιλέοντας είναι είδος της υποσαχάριας Αφρικής, με φυσική εξάπλωση κατά μήκος του Νείλου. Ο μοναδικός ευρωπαϊκός πληθυσμός εντοπίστηκε αρχικά στη λιμνοθάλασσα Γιάλοβας (1997), ενώ το 2014 καταγράφηκαν τρία νεογέννητα και σε άλλη παραλία της Βορειοδυτικής Πελοποννήσου, χωρίς όμως περαιτέρω ενδείξεις για εγκατεστημένο πληθυσμό.

Νέα καταγραφή επιβεβαιώνει την ύπαρξη πληθυσμού

Τα νέα δεδομένα προέκυψαν στις αρχές Μαΐου, στο πλαίσιο εκπαιδευτικής εκδρομής φοιτητών του Τμήματος Βιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, κατά την οποία εντοπίστηκαν δύο νεογέννητα άτομα του είδους.

«Έντεκα χρόνια μετά από την προηγούμενη καταγραφή, μπορούμε πλέον επιβεβαιωμένα να μιλάμε για την ύπαρξη πληθυσμού στην περιοχή. Θα πρέπει στη συνέχεια να προχωρήσουμε σε σχετικές έρευνες για να εξετάσουμε την πληθυσμιακή πυκνότητα, καθώς και τα δημογραφικά του στοιχεία», δήλωσε ο καθηγητής Ζωικής Ποικιλότητας του ΕΚΠΑ και μέλος του Δ.Σ. του ΟΦΥΠΕΚΑ, Παναγιώτης Παφίλης.

Χαρακτηριστικά και συμπεριφορά του αφρικανικού χαμαιλέοντα

Ο αφρικανικός χαμαιλέοντας έχει μήκος περίπου 14 εκ. (σώμα) και 16 εκ. (ουρά), συνήθως πράσινο χρώμα με κηλίδες, και είναι γνωστός για την ικανότητά του να αλλάζει χρώμα, όχι για καμουφλάζ, αλλά για θερμορρύθμιση, φυσιολογικές λειτουργίες και κοινωνική επικοινωνία.

Μέσω των χρωματικών του μεταβολών στέλνει μηνύματα σε άλλα άτομα του είδους του, γεγονός που καθιστά την αλλαγή χρώματος εργαλείο έκφρασης και αλληλεπίδρασης, πέρα από τα ζητήματα επιβίωσης.

Κρίσιμη κατάσταση του πληθυσμού στην Ελλάδα

Ο συνολικός πληθυσμός στην Ελλάδα είναι εξαιρετικά μικρός (περίπου 350 άτομα) και το είδος χαρακτηρίζεται ως κινδυνεύον.

Οι κύριες απειλές για την επιβίωσή του είναι:

• Καταστροφή ενδιαιτημάτων λόγω εντατικής γεωργίας και τουριστικής ανάπτυξης,
• Τροχαία ατυχήματα, καθώς συχνά διασχίζει δρόμους κοντά σε παραλιακές περιοχές,
• Παράνομη συλλογή για εμπόριο ή κατοχή ως κατοικίδιο.

Η επιβεβαίωση πληθυσμού σε νέα περιοχή ενισχύει την ανάγκη για στοχευμένα μέτρα προστασίας και διαχείρισης, όπως και για περαιτέρω επιστημονική έρευνα, με στόχο τη διατήρηση του χαμαιλέοντα στην ελληνική φύση.