Άφωνοι οι επιστήμονες με την επανεμφάνιση είδους, 120 χρόνια μετά την εξαφάνισή του

Το κουνέλι Omiltemi cottontail (Συλβιλαγός ο άηχος) εντοπίστηκε από κάμερα στα δάση κωνοφόρων της Sierra Madre del Sur του Μεξικού και έτσι η ύπαρξή του είναι επισήμως καταγεγραμμένη, 120 χρόνια από την τελευταία εμφάνισή του.

Οι ντόπιοι ισχυρίζονταν επί χρόνια ότι κυνηγούσαν τακτικά κουνέλια Omiltemi, αλλά οι επιστήμονες δεν μπορούσαν ποτέ να τα βρουν. Έτσι, πριν από πέντε χρόνια, αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια αποστολή για τον εντοπισμό του συγκεκριμένου κουνελιού.

Οι επιστήμονες, με τη βοήθεια των ντόπιων έστησαν μια σειρά από κάμερες που τελικά άρχισαν να καταγράφουν πλάνα από τα κουνέλια. Και ο Almazán-Catalán, ο επικεφαλής της αποστολής, ενθουσιάστηκε. «Ήμουν έκπληκτος και πολύ χαρούμενος που είχα την ευκαιρία να δω ένα».

Η προσπάθεια έγινε σε συνεργασία με την Re:wild στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας πρωτοβουλίας για τον εντοπισμό και την προστασία ζώων και φυτών που δεν έχουν εντοπιστεί σε βάθος δεκαετίας ή περισσότερο. Στόχος της προσπάθειας είναι η προστασία και η αποκατάσταση του πλανήτη μας. Το κουνέλι Omiltemi σηματοδοτεί το 13ο εξαφανισμένο είδος που έχει εντοπίσει εκ νέου η Re:wild.

Αλλά το έργο των επιστημόνων δεν ολοκληρώνεται εδώ. Τώρα που το είδος εντοπίστηκε ξανά, οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα γι' αυτό. Θέλουν να αποκτήσουν εικόνα για τις αναπαραγωγικές του συνήθειες, καθώς και για τον ρόλο που παίζει το είδος στα βουνά, ώστε να μπορούν να διατηρήσουν και να προστατεύσουν καλύτερα την βιωσιμότητά του.

Οι προσπάθειες διατήρησης της βιωσιμότητας αυτών των ειδών δεν περιορίζονται μόνο στον εκ νέου εντοπισμό τους. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες είχαν πρόσφατα επιτύχει να επανεισαγάγουν τους πυγμαίους χοίρους στην Ινδία. Επιπλέον, οι αξιόλογες προσπάθειες στο Tristan da Cunha βοήθησαν στη διάσωση ενός πολύ σπάνιου είδους πουλιού, του Wilkins' bunting.