Αυστραλία: Η κυβέρνηση ζητά συγγνώμη από τα θύματα της θαλιδομίδης

Για πρώτη φορά ζήτησε επίσημα συγγνώμη η κυβέρνηση της Αυστραλίας από τα θύματα της θαλιδομίδης, ενός φαρμάκου που στα χρόνια των δεκαετιών '50 και '60 είχε προκαλέσει χιλιάδες περιστατικά παραμορφώσεων σε παιδιά σε ολόκληρο τον κόσμο.

Όπως ανέφερε ο πρωθυπουργός της χώρας, Άντονι Αλμπανέζι, «οφείλουμε να ζητήσουμε συγγνώμη από τους Αυστραλούς θύματα της θαλιδομίδης», την ώρα που θύματα κάθονταν στα θεωρεία του κοινοβουλίου επί την ευκαιρία της 62ης επετείου της απόσυρσης του φαρμάκου από την αγορά.

«Σήμερα η Αυστραλία ζητάει επιτέλους συγγνώμη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αλμπανέζι. «Η συγγνώμη αυτή αφορά ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ιστορίας μας».

Τι προκάλεσε η θαλιδομίδη

Η θαλιδομίδη, η οποία περιγραφόταν την εποχή εκείνη ως «θαυματουργό φάρμακο», συνταγογραφούνταν από το 1956 ως καταπραϋντικό για να ανακουφίζει τις εγκύους από τις ναυτίες.

Χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε όλο τον κόσμο και είχε τρομερά αποτελέσματα στα έμβρυα πριν αποσυρθεί από την αγορά το 1961: από 10.000 έως 20.000 μωρά γεννήθηκαν χωρίς τμήματα των βραχιόνων ή των ποδιών, με τα χέρια ή τα πέλματα να βγαίνουν κατ' ευθείαν από τον κορμό.

Ο Αυστραλός μαιευτήρας Ουίλιαμ Μακμπράιντ ήταν το 1961 ένας από τους πρώτους γιατρούς που έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου, διαπιστώνοντας πως οι γυναίκες ήταν περισσότερο πιθανό να γεννήσουν μωρά που πάσχουν από καθυστέρηση της ανάπτυξης ή δυσμορφίες μετά τη λήψη αυτού του φαρμάκου.

Σύμφωνα με την αυστραλιανή κυβέρνηση, περίπου 150 θύματα της θαλιδομίδης συμμετέχουν στο αυστραλιανό πρόγραμμα υποστήριξης.