Χάος στο Λος Άντζελες: Ταξί της Waymo γίνονται στόχος μίσους και φωτιάς

Μια ειρηνική διαμαρτυρία μετατράπηκε σε σκηνικό τρόμου στο κέντρο του Λος Άντζελες. Εν μέσω οδομαχιών και κρατικής καταστολής, αυτόνομα ταξί της Waymo, θυγατρικής της Google, πυρπολήθηκαν και καταστράφηκαν από διαδηλωτές σε μια εντυπωσιακή έκρηξη μίσους προς την τεχνολογία.

Την Κυριακή, κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά των μεταναστευτικών πολιτικών του πρώην προέδρου Τραμπ και της αιφνίδιας αποστολής 300 στρατιωτών της Εθνοφρουράς στην πόλη, η κατάσταση ξέφυγε από κάθε έλεγχο. Περίπου στις 17:00 της Κυριακής μια ομάδα επιτέθηκε σε πέντε αυτόνομα ταξί της Waymo, τα οποία ήταν σταθμευμένα μεταξύ των οδών Arcadia και Alameda. Τα οχήματα βάφτηκαν με σπρέι, δέχθηκαν βανδαλισμούς και τελικά παραδόθηκαν στις φλόγες.

Σοκ στη μέση του δρόμου

Μάρτυρες περιγράφουν σκηνές ανεξέλεγκτης βίας. Νεαροί χτυπούσαν με σκέιτμπορντ τα παρμπρίζ, των αυτόνομων οχημάτων, ενώ άλλοι χρησιμοποιούσαν αυτοσχέδια… φλογοβόλα. Κάποιοι πέταξαν μέσα στα οχήματα ηλεκτρικά πατίνια για να ενισχύσουν τη φωτιά. Οι πυκνοί καπνοί και ο εκκωφαντικός ήχος από κόρνες (τρόπος αντίδρασης των αυτόνομων ταξί) δημιούργησαν μια εφιαλτική ατμόσφαιρα χάους.

Η Πυροσβεστική και η Αστυνομία έφτασαν λίγο αργότερα, καλώντας τους πολίτες να απομακρυνθούν λόγω των τοξικών αερίων από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που καίγονταν.
Γιατί καίνε αυτόνομα οχήματα; Η οργή κατά της τεχνολογίας
Παρότι η αρχική αιτία της διαμαρτυρίας ήταν πολιτική, η επίθεση στα Waymo οχήματα δείχνει βαθύτερη κοινωνική ένταση. Πολλοί βλέπουν στα αυτόνομα ταξί μια απειλή για τις δουλειές των ανθρώπων. Ο φόβος ότι τα ρομπότ «κλέβουν» τις δουλειές οδηγών, ταξιτζήδων, ακόμη και επαγγελματιών του δρόμου, γίνεται πράξη καταστροφής. Είναι ένα σαμποτάζ ενάντια στην ίδια την ιδέα του τεχνολογικού μέλλοντος.

Τι είναι τα Waymo;

Η Waymo, θυγατρική της Google, είναι η πρώτη εταιρεία στον κόσμο που προσφέρει 100% αυτόνομα ταξί χωρίς οδηγό. Τα οχήματα χρησιμοποιούν ένα συνδυασμό αισθητήρων, καμερών, LiDAR και τεχνητής νοημοσύνης, με το σύστημα Waymo Driver να παίρνει αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο. Η λειτουργία τους στηρίζεται στην πλήρη απουσία ανθρώπινης παρέμβασης – από την πλοήγηση μέχρι την εκτέλεση των διαδρομών.

Πώς δουλεύει η υπηρεσία

Ο επιβάτης καλεί το όχημα μέσω εφαρμογής. Το αυτοκίνητο φτάνει, ανοίγει αυτόματα τις πόρτες και ξεκινά τη διαδρομή. Εσωτερικά υπάρχουν οθόνες και ηχητικές οδηγίες για την καθοδήγηση του επιβάτη. Στο Λος Άντζελες, η Waymo επιχειρεί σε ζώνη 80+ τετραγωνικών μιλίων, 24 ώρες το 24ωρο. Από το Downtown μέχρι το Χόλιγουντ και τη Santa Monica, τα «ρομπο-ταξί» έχουν γίνει καθημερινό φαινόμενο στους δρόμους.

Η απειλή γίνεται πραγματικότητα;

Η επίθεση αυτή δεν είναι η πρώτη. Ανάλογα περιστατικά έχουν καταγραφεί στο Σαν Φρανσίσκο και στο Beverly Grove. Ωστόσο, αυτή τη φορά η κλίμακα και η οργή ήταν πρωτοφανείς. Ο εκπρόσωπος της Waymo δήλωσε πως η εταιρεία συνεργάζεται με τις Αρχές για τη διαλεύκανση της υπόθεσης. Δεν έχει διευκρινιστεί αν τα οχήματα ήταν σταθμευμένα τυχαία ή αν κάποιος τα κάλεσε εσκεμμένα μέσω της εφαρμογής για να τα καταστρέψει.

Η φωτιά στα οχήματα της Waymo δεν καίει μόνο σίδερα – καίει και την εμπιστοσύνη προς την τεχνολογία. Δείχνει ότι η πορεία προς το μέλλον δεν είναι αποδεκτή από όλους. Οι ταραχές στο Λος Άντζελες, πέρα από πολιτική διαμαρτυρία, είναι και κραυγή αγωνίας απέναντι σε έναν κόσμο που αλλάζει γρηγορότερα απ’ όσο μπορούν να αντέξουν οι άνθρωποι.