«Χαστούκι» ΗΠΑ στο Tik Tok για φιλοπαλαιστινιακά hashtag - Είναι όμως το μόνο;

«Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου επανέλαβαν τις εκκλήσεις τους για πανεθνική απαγόρευση του TikTok, εστίαζαν στο γεγονός ότι στη δημοφιλή πλατφόρμα ο αριθμός των βίντεο με το hashtag #freepalestine είναι δραματικά υψηλότερος από εκείνον με το με hashtag #standwithisrael». Οι επικριτές της εφαρμογής στην Ουάσιγκτον λένε ότι η διαφορά στις απόψεις μεταξύ των hashtag υπέρ του Ισραήλ και των φιλοπαλαιστινιακών είναι απόδειξη «μαζικής πλύσης εγκεφάλου». Αλλά το Facebook και το Instagram δείχνουν την ίδια ανισορροπία, αναφέρει σε αναλυτικό άρθρο της η Washington Post.

Αυτό το φαινόμενο χρησιμοποιήθηκε στην εφαρμογή, η οποία ανήκει στον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό ByteDance, για την ενίσχυση της προπαγάνδας και την πλύση εγκεφάλου στους Αμερικανούς θεατές υπέρ της Παλαιστίνης.

Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα στις βάσεις δεδομένων της Meta που κατέχει το Facebook και το Instagram, αντίπαλοι του TikTok με έδρα τις ΗΠΑ, παρατηρούνται τα ίδια στοιχεία. Πιο συγκεκριμένα, στο Facebook, το hashtag #freepalestine εντοπίζεται σε περισσότερες από 11 εκατομμύρια δημοσιεύσεις — 39 φορές περισσότερες από εκείνες με #standwithisrael . Στο Instagram, το φιλοπαλαιστινιακό hashtag έχει χρησιμοποιηθεί σε 6 εκατομμύρια δημοσιεύσεις, 26 φορές περισσότερες από το hashtag υπέρ του Ισραήλ .

Η συνέπεια του φιλοπαλαιστινιακού περιεχομένου στα κοινωνικά δίκτυα, είτε Κινέζικης είτε Αμερικανικής ιδιοκτησίας, υπονομεύει ένα επιχείρημα που έχει γίνει κεντρικό στο τελευταίο κύμα οργής κατά του TikTok στην Ουάσιγκτον: ότι η κινεζική κυβέρνηση χειραγωγεί τον αλγόριθμο του TikTok για να παίξει φιλοπαλαιστινιακές απόψεις και γι'αυτόν τον λόγο η εφαρμογή, η οποία έχει 150 εκατομμύρια χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα πρέπει να απαγορευτεί σε εθνικό επίπεδο.

«Το Tik Tok μολύνει τα μυαλά των νέων Αμερικανών»

Στο debate των Ρεπουμπλικανών για τις Αμερικανικές εκλογές που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Κρις Κρίστι,  ανέφερε ότι το TikTok «μολύνει τα μυαλά των Αμερικανών νέων με αντισημιτικά, φρικτά μηνύματα που οι αλγόριθμοί τους προωθούνταν με τεράστιο ρυθμό». Επιπρόσθετα, ο Δημοκρατικός βουλευτής του Νιού Τζέρσεϊ Τζος Γκοτχάιμερ τόνισε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα πρέπει «να παρακολουθεί τη χρήση του TikTok από την Κίνα ως μηχανή προπαγάνδας για να επηρεάσει τους Αμερικανούς».

Το TikTok έχει πει επανειλημμένα ότι ο αλγόριθμος και οι κανόνες περιεχομένου του δεν επηρεάζονται από την κινεζική κυβέρνηση και οι επικριτές της δημοφιλούς εφαρμογής δεν έχουν παράσχει κανένα στοιχείο πέρα από το να σημειώσουν ότι το φιλοπαλαιστινιακό hashtag βρίσκεται σε περισσότερα βίντεο από το hashtag υπέρ του Ισραήλ, με βάση τα προσωπικά τους δεδομένα στο TikTok.

Με ανάρτηση στο blog του Tik Tok τη Δευτέρα, αναφέρεται ότι ασκείται άδικη κριτική η οποία βασίζεται σε «παραπληροφόρηση και εσφαλμένο χαρακτηρισμό», υποστηρίζοντας ότι η ωμή σύγκριση του αριθμού των hashtag ήταν ένας «σοβαρά ελαττωματικός» τρόπος αξιολόγησης του περιεχομένου της εφαρμογής. «Ο αλγόριθμός μας δεν «διαλέξει πλευρά». Ξεκαθαρίζει μάλιστα ότι τα hashtags συχνά χρησιμοποιούνται από τους χρήστες χωρίς απαραίτητα να σχετίζονται με το θέμα του βίντεο που έχουν αναρτήσει

Οι χώρες προέλευσης των βίντεο

Στο εν λόγω άρθρο, τονίζεται ότι στη σύγκριση που γίνεται για τα δυο hashtags δεν λαμβάνεται υπόψιν ότι πολλά από τα βίντεο προέρχονται κυρίως από μουσουλμανικές χώρες με υψηλά επίπεδα Παλαιστινιακής υποστήριξης ή, όπως έχει υποστηρίξει το TikTok, ότι το hashtag #standwithisrael είναι κατά πολύ νεότερο από το #freepalestine.

Όπως αποδεικνύουν έρευνες που έχουν γίνει στις ΗΠΑ, οι νεαροί Αμερικανοί έχουν δείξει σταθερά την υποστήριξη τους στους Παλαιστίνιους συμπεριλαμβανομένης μιας δημοσκόπησης του 2014, τέσσερα χρόνια πριν από την κυκλοφορία του TikTok στη χώρα. Το 52% των ψηφοφόρων μεταξύ 18 και 34 ετών, δηλαδή το ηλικιακό εύρος στο οποίο είναι πιο δημοφιλής η πλατφόρμα, δήλωσε σε δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Quinnipiac αυτόν τον μήνα ότι αποδοκίμασε την απάντηση του Ισραήλ στην επίθεση της Χαμάς.

Μάλιστα, στις Ηνωμένες Πολιτείες τον τελευταίο μήνα, τα βίντεο με τα hashtags #Israel και #Palestine έχουν και τα δύο περίπου 2 δισεκατομμύρια προβολές. Στο TikTok, το #freepalestine εμφανίστηκε σε 233.000 δημοσιεύσεις, 38 φορές περισσότερες από τα βίντεο με ετικέτα #standwithisrael .

«Εκατομμύρια άνθρωποι σε περιοχές όπως η Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία αντιπροσωπεύουν σημαντικό ποσοστό προβολών στα hashtags», ανέφερε σε ανάρτησή της η εταιρεία Tik Tok. «Ως εκ τούτου, υπάρχει περισσότερο περιεχόμενο με τα #freepalestine και #standwithpalestine και περισσότερες συνολικές απόψεις».

Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο η TikTok όσο και η Meta απαγορεύουν περιεχόμενο που προωθεί βίντεο με δράσεις της παλαιστινιακής οργάνωσης Χαμάς. Η TikTok είπε ότι αφαίρεσε περισσότερα από 925.000 βίντεο για προώθηση της Χαμάς ή για παράβαση των πολιτικών της που σχετίζονται με τη βία, τη ρητορική μίσους, την παραπληροφόρηση και την τρομοκρατία από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου έως το τέλος του μήνα.

Και οι δύο εταιρείες έχουν επίσης κατηγορηθεί από φιλοπαλαιστίνιους υποστηρικτές ότι παραμορφώνουν το περιεχόμενό τους υπέρ του Ισραήλ — το αντίθετο από αυτό το οποίο υποστηρίζουν οι επικριτές του TikTok. Η TikTok είπε ότι έχει θεσπίσει μέτρα για την πρόληψη της χειραγώγησης αλγορίθμων και «δεν «προωθεί» τη μία πλευρά ενός ζητήματος έναντι της άλλης». Όταν κλήθηκαν να σχολιάσουν το γεγονός ότι το φιλοπαλαιστινιακό περιεχόμενο ήταν διαδεδομένο στα περισσότερα μεγάλα κοινωνικά δίκτυα, όχι μόνο στο TikTok, οι επικριτές της εφαρμογής στο Κογκρέσο είπαν ότι εξακολουθούν να τη θεωρούν ιδιαίτερα επικίνδυνη λόγω της ξένης προέλευσής της.

Το Tik Tok είναι η «μοναδική απειλή»

Ο γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο αναφέρθηκε στις φιλοπαλαιστινιακές αναρτήσεις στο TikTok ισχυριζόμενος ότι «το TikTok είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί η Κίνα για να... υποβαθμίσει την τρομοκρατία της Χαμάς», ενώ υποστήριξε ότι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας θεωρούν το TikTok ως «Μοναδική απειλή».

Από την πλευρά του, ο Γκότενχάιμερ τόνισε σε δηλώσει του ότι «είναι σαφές ότι η Κίνα χρησιμοποιεί το TikTok ως μηχανή προπαγάνδας για να επηρεάσει τους Αμερικανούς», αλλά δεν προσέφερε περαιτέρω στοιχεία. Παρά τα ελαττώματα στη σύγκριση των hashtag, ο γερουσιαστής Josh Hawley ανέφερε το κενό στο βήμα της Γερουσίας την Τετάρτη, όταν ζήτησε ομόφωνη συγκατάθεση για την απαγόρευση του TikTok σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Επισήμανε τις διαμαρτυρίες σε κολέγια και λύκεια μετά την επίθεση της Χαμάς και είπε: «Που τη βρίσκουν τόση προπαγάνδα; Στο TikTok."

Ο γερουσιαστής Rand Paul είπε ότι η πρόταση απαγόρευσης του Hawley ήταν «Μακκαρθική παράνοια… που προπαγανδίζει την υστερία και τον φόβο της λεπτής κομμουνιστικής ανατροπής από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας» ενώ κατέληξε «Χωρίς ίχνος ειρωνείας, πολλοί από αυτούς τους ίδιους «συντηρητικούς» τώρα ταράζονται για να λογοκρίνουν απόψεις που δεν τους αρέσουν»