Ανακάλυψη: Ελπίδες για διάγνωση του καρκίνου έως και επτά χρόνια πριν εμφανιστεί

Ελπίδες για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου έως και επτά χρόνια πριν την εμφάνισή του δίνουν οι επιστήμονες, θέτοντας «στο μικροσκόπιο» συγκεκριμένες πρωτεΐνες στο αίμα.

Σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, οι πρωτεΐνες αυτές μπορούν να είναι ιδιαίτερα «αποκαλυπτικές» ως προς την τάση που έχει κάποιος για την εμφάνιση καρκίνου.

Οι επιστήμονες μελέτησαν δείγματα αίματος από περισσότερους από 44.000 ανθρώπους από δεδομένα της Βιοτράπεζας του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 4.900 ατόμων, οι οποίοι στη συνέχεια διαγνώστηκαν με καρκίνο.

Οι ερευνητές συνέκριναν τις πρωτεΐνες των ανθρώπων που διαγνώστηκαν με καρκίνο με εκείνες όσων δεν διαγνώστηκαν και εντόπισαν 618 πρωτεΐνες που συνδέονται με 19 τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του παχέος εντέρου, του πνεύμονα, του λεμφώματος Non-Hodgkin και του ήπατος.

Η μελέτη ανακάλυψε επίσης 107 πρωτεΐνες που σχετίζονται με καρκίνους που διαγνώστηκαν περισσότερα από επτά χρόνια μετά τη συλλογή του δείγματος αίματος του ασθενούς και 182 πρωτεΐνες που συνδέθηκαν ισχυρά με τη διάγνωση καρκίνου μέσα σε τρία χρόνια.

Σύμφωνα με τον Guardian, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση του καρκίνου πολύ νωρίτερα και ενδεχομένως να παρέχουν νέες θεραπευτικές επιλογές, αν και είναι απαραίτητο να γίνει περαιτέρω έρευνα.

«Για να σώσουμε περισσότερες ζωές από τον καρκίνο, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τι συμβαίνει στα πρώτα στάδια της νόσου και πώς οι πρωτεΐνες στο αίμα μας, μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρκίνου. Τώρα πρέπει να μελετήσουμε σε βάθος αυτές τις πρωτεΐνες για να δούμε ποιες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αξιόπιστα για την πρόληψη», τόνισε η Δρ. Keren Papier, ανώτερη διατροφική επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.

Πρόληψη και κατανόηση των αιτιών του καρκίνου

Μια δεύτερη συνδεδεμένη μελέτη που εξέτασε γενετικά δεδομένα από περισσότερες από 300.000 περιπτώσεις καρκίνου βρήκε 40 πρωτεΐνες στο αίμα που επηρέασαν τον κίνδυνο κάποιου να εμφανίσει εννέα τύπους καρκίνου.

Αν και η αλλαγή αυτών των πρωτεϊνών μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει τις πιθανότητες να αναπτύξει κάποιος καρκίνο, σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές.

«Τα δεδομένα είναι εντυπωσιακά -η εύρεση ενδείξεων καρκίνου πριν εκδηλωθεί κλινικά- παρέχει ένα κρίσιμο παράθυρο ευκαιρίας για θεραπεία με μεγαλύτερες πιθανότητες για επιτυχία, ή το ακόμα πιο σημαντικό, να επιτύχουμε το ‘ιερό δισκοπότηρο’ της πρόληψης του καρκίνου πριν καν εμφανιστεί. Πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά, αλλά έχουμε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός», δήλωσε ο Mark Lawler, καθηγητής ψηφιακής υγείας στο Πανεπιστήμιο Κουίνς του Μπέλφαστ.

Από την πλευρά του, ο Lawrence Young, καθηγητής μοριακής ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Warwick, σημείωσε ότι τα ευρήματα ήταν ένα ακόμη βήμα προς τον εντοπισμό δεικτών αυξημένου κινδύνου καρκίνου καθώς και εκείνων που βοηθούν στην έγκαιρη διάγνωση.

«Ο προσδιορισμός των πρωτεϊνικών αλλαγών που προηγούνται της ανάπτυξης του καρκίνου δεν είναι μόνο σημαντικός για τον εντοπισμό ατόμων υψηλού κινδύνου, αλλά θα μπορούσε επίσης να παρέχει πληροφορίες για παράγοντες που ευθύνονται για την πρόκληση του καρκίνου», ανέφερε ο επιστήμονας.