Formula 1 2026 Grand Prix των ΗΠΑ: Ο Αντονέλι ξεινά από την pole

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, πήρε την έβδομη pole position της σεζόν στο Grand Prix των ΗΠΑ της Formula 1. Την κέρδισε έπειτα από μια συναρπαστική και πολύ ισορροπημένη μάχη στο Όστιν, απέναντι στον Μαξ Φερστάπεν.

Ο νεαρός οδηγός της Mercedes έκανε τη διαφορά ήδη από την πρώτη από τις δύο προσπάθειες που είχε στο Q3. Ο χρόνος του, 1:34.035, τον έφερε μπροστά από το δίδυμο της Red Bull, Φερστάπεν και Ισάκ Χατζάρ, με διαφορά περίπου δύο δέκατα. Λίγοι από τους πρωτοπόρους κατάφεραν να βελτιωθούν στον τελευταίο γύρο, και έτσι το αποτέλεσμα έμεινε ως είχε. Για τον Αντονέλι ήταν η πρώτη pole μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Ταυτόχρονα, στέρησε από τον Φερστάπεν την τρίτη διαδοχική pole.

Το Σαββατοκύριακο είχε ξεκινήσει με άλλη εικόνα, αφού ο Ολλανδός και οι δύο Ferrari έδειχναν να έχουν μικρό προβάδισμα έναντι της Mercedes στα 5,5 χιλιόμετρα του απαιτητικού Circuit of the Americas.

Απογοήτευση για Λεκλέρ και Ράσελ

Ο Σαρλ Λεκλέρ είχε εντυπωσιάσει στις ελεύθερες δοκιμές και είχε φτάσει στην κορυφή του Q2. Όταν όμως ήρθε η ώρα της κρίσης, έμεινε στην τέταρτη θέση. Πέμπτος τερμάτισε ο συναθλητής του στη Ferrari, Λιούις Χάμιλτον. Απογοητευτική ήταν και η έκτη θέση του Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος θα ξεκινήσει πίσω από τον Αντονέλι, αν και οι δύο οδηγούν για τη Mercedes. Πίσω του τερμάτισαν οι δύο McLaren, με τον Όσκαρ Πιάστρι έβδομο και τον Λάντο Νόρις όγδοο. Ο Νόρις έχασε δύο θέσεις, καθώς ο τελευταίος του γύρος ακυρώθηκε λόγω παραβίασης των ορίων της πίστας.

Το παιχνίδι στρατηγικής της Racing Bulls

Η Racing Bulls έκανε μια έξυπνη κίνηση για να ενισχύσει την προσπάθειά της να εδραιώσει την πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Ο Άρβιντ Λίντμπλαντ αντιμετώπιζε ποινή πέντε θέσεων επειδή τοποθέτησε νέο θερμικό κινητήρα. Ο Λίαμ Λόουσον επέλεξε λοιπόν να μην συμμετάσχει στο Q3, ώστε να περιορίσει τη ζημιά για τον συναθλητή του. Ο Νεοζηλανδός θα ξεκινήσει ούτως ή άλλως ένατος, ενώ ο Λίντμπλαντ θα εκκινήσει από τη 14η θέση.

Q2: Η Ferrari ταχύτερη, δράμα στο τέλος

Στο Q2 ο Λεκλέρ ήταν ο ταχύτερος με 1:34.198 στη δεύτερη προσπάθειά του, μπροστά από τον Αντονέλι και τον Ράσελ, και αφού πρώτα ο Φερστάπεν είχε θέσει νωρίς ένα καλό σημείο αναφοράς. Η μάχη για τις τελευταίες θέσεις του Q3 είχε πολλή ένταση. Ο Πιάστρι δεν κατάφερε να συνδυάσει έναν καλό πρώτο γύρο και είχε ανάγκη από δεύτερη προσπάθεια. Ξεκίνησε από την 10η θέση και τελικά ανέβηκε στην έκτη.

Στο φινάλε της περιόδου, ο Λίντμπλαντ και ο Λόουσον βρήκαν τελευταία στιγμή τη βελτίωση που χρειάζονταν και μπήκαν στην πρώτη δεκάδα, αφήνοντας εκτός τις Alpine και τις Audi. Ο Πιερ Γκασλί ήταν ο πρώτος που έμεινε εκτός Q3, με μόλις 0,022 δευτερόλεπτα διαφορά για την Alpine. Ακολούθησαν οι οδηγοί της Audi, Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκαμπριέλ Μπορτολέτο, καθώς και οι Φράνκο Κολαπίντο, Φερνάντο Αλόνσο και Όλιβερ Μπέρμαν.

Ο οδηγός της Haas «έγραψε» έναν γύρο που θα του έδινε τη 13η θέση να ακυρώνεται λόγω ορίων πίστας στη Στροφή 11. Ο Μπορτολέτο θα ξεκινήσει ούτως ή άλλως από το βάθος της εκκίνησης, επειδή τοποθέτησε νέα μονάδα ισχύος Audi. Ο Βραζιλιάνος πέρασε παρ' όλα αυτά στο Q2 για να προσφέρει ένα πολύτιμο slipstream στον Χούλκενμπεργκ στη μεγάλη ευθεία του COTA. Στο πίσω μέρος του grid θα βρεθεί και ο Κολαπίντο της Alpine, που θα χάσει 10 θέσεις λόγω τοποθέτησης νέων ηλεκτρονικών ελέγχου του κινητήρα.

Q1: Διπλος αποκλεισμός της Williams και ο Νόρις ταχύτερος

Στο Q1, ο Νόρις ήταν ο ταχύτερος με 1:35.029. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής έκανε δύο προσπάθειες για να εξασφαλίσει τη θέση του και προηγήθηκε των τεσσάρων αυτοκινήτων της Ferrari και της Red Bull. Πίσω τους, ο Αντονέλι, ο Ράσελ και η δεύτερη McLaren του Πιάστρι πέρασαν με μεσαία (medium) ελαστικά, κρατώντας έτσι ένα σετ από τα μαλακά (soft) για αργότερα.

Ο Αλόνσο, με έναν δυνατό γύρο στο 1:36.240, πέρασε στο Q2 από την 16η θέση, εις βάρος του Εστέμπαν Οκόν της Haas και του Λανς Στρολ, ο οποίος παραπονέθηκε για έλλειψη πρόσφυσης στο πίσω μέρος.

Η βελτιωμένη απόδοση της Aston Martin έριξε τη Williams στη θέση της πιο αργής ομάδας της F1, εκτός από τη νεοφερμένη Cadillac. Ο Κάρλος Σάινθ τερμάτισε μπροστά από έναν απογοητευτικό Άλεξ Άλμπον, που ήταν 19ος. Στην 21η θέση, ο Σέρχιο Πέρες είχε και πάλι το προβάδισμα έναντι του συμπαίκτη του στην Cadillac, Βαλτέρι Μπότας.

Τα highlights των κατατακτήριων δοκιμών

• Pole position: Κίμι Αντονέλι (Mercedes), με 1:34.035, η έβδομη της σεζόν και η πρώτη μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα.

• Διαφορά: Ο Φερστάπεν και ο Χατζάρ (Red Bull) τερμάτισαν δεύτερος και τρίτος, με διαφορά περίπου δύο δέκατα.

• Η Ferrari: Ο Λεκλέρ τέταρτος και ο Χάμιλτον πέμπτος, παρά το προβάδισμα στις ελεύθερες δοκιμές και στο Q2.

• Ράσελ: Έκτος, απογοητευτικό αποτέλεσμα για τη Mercedes. • McLaren: Πιάστρι έβδομος και Νόρις όγδοος, μετά την ακύρωση του τελευταίου γύρου του για όρια πίστας.

• Racing Bulls: Ο Λόουσον απείχε από το Q3 και θα ξεκινήσει ένατος. Ο Λίντμπλαντ, με ποινή πέντε θέσεων για νέο θερμικό κινητήρα, θα ξεκινήσει 14ος.

• Ελαστικά: Στο Q1, Αντονέλι, Ράσελ και Πιάστρι πέρασαν με μεσαία ελαστικά, εξοικονομώντας σετ μαλακών.

• Ποινές εκκίνησης: Ο Μπορτολέτο (νέα μονάδα ισχύος Audi) και ο Κολαπίντο (−10 θέσεις για νέα ηλεκτρονικά ελέγχου κινητήρα) θα ξεκινήσουν από το βάθος του grid.

• Αποκλεισμοί στο Q2: Γκασλί (0,022 δλ. από το όριο), Χούλκενμπεργκ, Μπορτολέτο, Κολαπίντο, Αλόνσο και Μπέρμαν, του οποίου ο γύρος για τη 13η θέση ακυρώθηκε στη Στροφή 11.

• Αποκλεισμοί στο Q1: Οκόν και Στρολ (παράπονα για πρόσφυση), ενώ η Williams έμεινε πίσω από την Aston Martin, με Σάινθ 18ο και Άλμπον 19ο.

• Cadillac: Ο Πέρες (21ος) ήταν ξανά ταχύτερος από τον Μπότας.