Η προϊστορία του Παναθηναϊκού με τη Ρέιντζερς ίσως να είναι ένα... προμήνυμα

To «τριφύλλι» για τρίτη φορά θα βρεθεί σε ζευγάρι αγώνων με τους «προτεστάντες» και πρώτη μετά από 17 χρόνια. Ας θυμηθούμε τις προηγούμενες αναμετρήσεις ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Ρέιντζερς.

Champions League 2003/04 - 5oς όμιλος:

H πρώτη φορά που συναντήθηκε με τη Ρέιντζερς ο Παναθηναϊκός ήταν τη σεζόν 2003-04 για τον πέμπτο όμιλο του Champions League. Με τον Γιτζάκ Σουμ στον πάγκο το «τριφύλλι» υποδέχθηκε την 1η Οκτωβρίου 2003 στο «Απόστολος Νικολαΐδης» τους Σκωτσέζους, οι οποίοι προηγήθηκαν στο 35' με τον μετέπειτα παίκτη της Ξάνθης και της ΑΕΚ, Έμερσον. Το τελικό 1-1 για τον Παναθηναϊκό είχε διαμορφώσει ο Παντελής Κωνσταντινίδης με κοντινή κεφαλιά μετά από γύρισμα του Σίλβιο Μάριτς.

Έπειτα από δυο μήνες και συγκεκριμένα στις 9 Δεκεμβρίου του 2003 ο Παναθηναϊκός πήγε στο «Άιμπροξ» για να παίξει με τη Ρέιντζερς στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής του πέμπτου ομίλου. Οι «πράσινοι», παρότι βρέθηκαν πίσω στο σκορ από το 28ο λεπτό με την κεφαλιά του Μολς, κατάφεραν να κάνουν σπουδαία ανατροπή. Στο 32' ο Ραιμόντας Ζουτάουτας με ευθύβολο σουτ εκτός περιοχής ισοφάρισε, ενώ ένα εκπληκτικό γκολ του Άγγελου Μπασινά στο 62' και ένα ακόμη τέρμα του Μιχάλη Κωνσταντίνου στο 80' διαμόρφωσαν το τελικό 3-1 για το «τριφύλλι», το οποίο συνέχισε στους «32» του UEFA.

Kύπελλο UEFA 2007-08 - Φάση των «32»
Πέρασαν τέσσερα χρόνια, προκειμένου ο Παναθηναϊκός να βρει και πάλι στον δρόμο του τη Ρέιντζερς και μάλιστα για φάση νοκ-άουτ. Αυτήν τη φορά ήταν η φάση των «32» του Κυπέλλου UEFA για τη σεζόν 2007/08, όταν ο Παναθηναϊκός στον εορτασμό των 100 ετών του ήθελε να πραγματοποιήσει μια μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία.

Στις 13 Φεβρουαρίου 2008 η ομάδα του Ζοσέ Πεσέιρο, έφυγε από το «Άιμπροξ» με ένα σχετικά… άνετο 0-0, το οποίο τον έκανε φαβορί ενόψει της ρεβάνς της Λεωφόρου.

Μετά από οκτώ ημέρες (21/2/2008), ο Παναθηναϊκός φιλοξένησε στο «Απόστολος Νικολαΐδης» τη Ρέιντζερς. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν στο 12ο λεπτό να προηγηθούν με ένα εκπληκτικό γκολ του, τότε, αρχηγού τους, Γιάννη Γκούμα, ο οποίος χωρίς να κοιτά την εστία, έστειλε την μπάλα εκτός περιοχής στα δίχτυα του ΜακΓκρέγκορ για το 1-0.

Παρ' όλα αυτά, μια άτυχη στιγμή και μια κόντρα, ήταν αρκετά, ώστε ο Νάτσο Νόβο στο 81' να ισοφαρίσει για τη Ρέιντζερς και να της δώσει με το εκτός έδρας γκολ την πρόκριση στην επόμενη φάση. Μάλιστα, η σκωτσέζικη ομάδα εκείνη τη σεζόν έφτασε και στον τελικό της διοργάνωσης στο «Etihad», αλλά ηττήθηκε 2-0 από τη Ζενίτ.