Κότα ή αυγό; Ποιο έκανε ποιο; Οι επιστήμονες έχουν μια παράξενη απάντηση

Ένας μονοκύτταρος μικροοργανισμός που ζει σε ρηχές θάλασσες αναπαράγεται με μία διαδικασία που θυμίζει την εμβρυική ανάπτυξη, αναφέρεται στο Nature.  Η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Μαρίν Ολιβέτα από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης εξηγεί ότι το μεσομυκητόζωο Chromosphaera perkinsii που μετράει πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, πολύ δηλαδή πριν εμφανιστούν τα πρώτα ζώα, έχει έναν μηχανισμό αναπαραγωγής που μοιάζει πολύ με την ανάπτυξη των ανώτερων ζώων από τα γονιμοποιημένα ωάρια. Αυτό σημαίνει ότι η ζωή ανέπτυξε τον προγραμματισμό της κυτταρικής διαίρεσης πολύ νωρίτερα από την εμφάνιση των ζώων.

Τα αυγά ήταν πρώτα

Αν και η  Chromosphaera perkinsii είναι ένας μονοκύτταρος οργανισμός λέει η βιοχημικός Ομάγια Ντάντιν, από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας, «η συμπεριφορά αυτή δείχνει ότι ο συντονισμός και η διαφοροποίηση των πολυκύτταρων οργανισμών ήταν μια πραγματικότητα πριν τα πρώτα ζώα εμφανιστούν στη Γη».

Η ανάπτυξη των πολυκύτταρων ζώων έχει ως εξής: το σπερματοζωάριο γονιμοποιεί το ωάριο, το οποίο με διαδοχικές διαιρέσεις και χωρίς να αυξάνει σε όγκο δίνει έναν σχηματισμό κυττάρων με ένα κοίλο στη μέση που λέγεται βλαστούλα. Η  Chromosphaera perkinsii αναπαράγεται με ένα παρόμοιο μηχανισμό και τα μεσομυκητόζωα είναι ένα σπουδαίο μοντέλο για την κατανόηση της προέλευσης των ζώων. Πολλοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα μεσομυκητόζωα και τα ζώα έχουν κοινό πρόγονο απ’ όπου και κληρονόμησαν τη διαδικασία.

Η κοινή προέλευση ζώων και μεσομυκητόζωων

Η Ντάντιν και οι συνεργάτες της μελέτησαν την Chromosphaera perkinsii γιατί είναι από τα λίγα μεσομυκητόζωα που δεν είναι παράσιτα, και θέλησαν να δουν αν υπάρχουν περισσότερες ομοιότητες στον μηχανισμό διαίρεσης και ανάπτυξης. Αυτό που βρήκαν είναι ο μηχανισμός πολλαπλασιασμού της Chromosphaera perkinsii είναι σχεδόν πανομοιότυπος με την ανάπτυξη ενός ζωικού εμβρύου. Αυτό ίσως να υποδηλώνει κοινή προέλευση.

Ωστόσο, στη φύση υπάρχουν πολλά παραδείγματα οργανισμών που αναπτύσσουν παρόμοια χαρακτηριστικά και λειτουργίες ενώ δεν έχουν άμεση σχέση. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται συγκλίνουσα εξέλιξη.

Όπως και να έχει η μελέτη της Chromosphaera perkinsii είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και μπορεί να ρίξει φως στους εξελικτικούς μηχανισμούς των ζώων αλλά και στην ανάπτυξη των εμβρύων τους.