Παναγιώτης Γιαννάκης: Ο «δράκος» του ελληνικού μπάσκετ έφτασε τα... 65 χρόνια ιστορίας

Υπάρχουν ορισμένοι άνθρωποι που με την παρουσία τους στον χώρο ενός αθλήματος, έχουν καταφέρει να αλλάξουν την ιστορία του ως προς το καλύτερο. Πολλά τα λαμπρά παραδείγματα αν κοιτάξει κανείς στο παρελθόν. Στον κόσμο του μπάσκετ ωστόσο, αδιαμφισβήτητα ένας αθλητής που είχε καταφέρει να αφήσει εποχή στη χώρα μας και να κάνει τους πάντες να αγαπήσουν το άθλημα, είναι ο Παναγιώτης Γιαννάκης.

Η αρχή της καριέρας και το ΝΒΑ

Το 1972 είχε ξεκινήσει την καριέρα του στον Ιωνικό Νίκαιας. Από τις πρώτες του εμφανίσεις, είχε φροντίσει να κεντρίσει το ενδιαφέρον και δείξει ότι έχει κάτι διαφορετικό. Τη σεζόν 1979-1980 είχε κάνει απίστευτα ματς και είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος με 766 πόντους και μέσο όρο 36,5.

Ο Γιαννάκης ήταν ο πρώτος αθλητής που κατάφερε μέσω των εμφανίσεών του στην Ελλάδα, να πάρει μία μεταγραφή στο ΝΒΑ. Το 1982, επιλέχθηκε στο draft από τους Σέλτικς. Ο νεαρός τότε αθλητής, είχε σταθεί άτυχος, μιας και ένας τραυματισμός στην αρχή της σεζόν δεν τον είχε βοηθήσει να δείξει την αξία του.

Οι γιατροί των Σέλτικς, του λέγανε ότι έχει σοβαρή ζημιά και πως δύσκολα θα ξαναπαίξει μπάσκετ. Ο ίδιος προφανώς δεν κόλλησε σε κάτι τέτοιο και φρόντισε να κάνει το comeback του, έστω και αν ήταν στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Η επιστροφή στην Ελλάδα, τον έκανε και θρύλο του Άρη 

Το 1984 επέστρεψε στη χώρα μας προκειμένου να μπορέσει να επιστρέψει στα παρκέ και να κάνει αυτό που ήξερε καλά. Να πρωταγωνιστεί. Κάτι το οποίο φρόντισε να κάνει με τη φανέλα του Άρη.

Οι «κίτρινοι» αποτελούσαν την υπερδύναμη του ελληνικού μπάσκετ από τότε που πήγε ο Γιαννάκης, ο οποίος τα χρόνια που κάθισε, σε συνδυασμό με τον Νίκο Γκάλη, είχανε κάνει όλους του ανθρώπους στη χώρα μας να αγαπήσουν το μπάσκετ και να το βάλουν στα σπίτια τους.

Ο Γιαννάκης κατάφερε μέχρι το 1993 που έμεινε στον Άρη, να κατακτήσει 7 πρωταθλήματα, τα οποία ήταν σερί από το 1985 μέχρι το 1991. Στο διάστημα αυτό, οι Θεσσαλονικείς είχαν κατακτήσει και 6 κύπελλα Ελλάδος, ενώ είχαν καταφέρει να φτάσουν και σε ευρωπαϊκές διάκριση με το κύπελλο κυπελλούχων το 1993.

Η χρονιά στον Πανιώνιο και η ευρωπαϊκή πορεία με τον Παναθηναϊκό

Το 1993 ο Γιαννάκης αποφάσισε να αποχαιρετήσει τον αγαπημένο του Άρη και να δοκιμάσει κάτι νέο στην καριέρα του. Ο «δράκος» είχε υπογράψει στον Πανιώνιο, όπου κάθισε για ένα χρόνο. Οι «κυανέρυθροι» έχοντας και τον Φάνη Χριστοδούλου τότε στο ρόστερ τους, είχαν εντυπωσιακή πορεία στις εγχώριες διοργανώσεις, δίχως ωστόσο να φτάνουν στην κατάκτηση ενός τίτλου.

Το 1994 είχε πάρει την απόφαση να πάει στον Παναθηναϊκό. Μετά από δύο χρόνια στους «πράσινους», είχε φτάσει στην κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδος, αλλά και του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Το 1996 ήταν μία ιδανική χρονιά για τον ίδιο και την ομάδα του.

Η Εθνική Ελλάδος στην κορυφή της Ευρώπης

Η μπασκετική «φουρνιά» της Ελλάδας ήταν απίστευτη εκείνα τα χρόνια. Αυτός είναι και ο λόγος που άπαντες πιστεύανε ότι η «γαλανόλευκη» μπορεί να φτάσει σε πολλές επιτυχίες. 

Προφανώς το 1987 θα μείνει για πάντα χαραγμένο στο μυαλό όλων, μιας και η Ελλάδα είχε φτάσει μέχρι την κορυφή της Ευρώπης, ενώ δύο χρόνια αργότερα είχε βγει δεύτερη στο Ευρωμπάσκετ.

Η εξαιρετική ομάδα που είχε τότε η Εθνική, είναι και ο λόγος που το μπασκετικό τμήμα έχει παρατσούκλι «επίσημη αγαπημένη».