ΠΑΟΚ - Άρης 74-76: ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΚΗ ανατροπή - πρόκριση με ηγέτη Τολιόπουλο και αφεντικό της πόλης ξανά

Πραγματοποιώντας μια ασύλληπτη ανατροπή από το -15 και κυνηγώντας σταθερά στο σκορ, ο Άρης θριάμβευσε του ΠΑΟΚ με 76-74 για τον προημιτελικό του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδος.

Σπουδαία εμφάνιση των «κιτρινόμαυρων» ειδικά στην τελευταία περίοδο, όπου είχαν και πάλι τον Βασίλη Τολιόπουλο να τους κρατήσει στα δύσκολα και να τους οδηγήσει σε μια επική νίκη - πρόκριση.

Απόλυτη κυριαρχία του «Δικεφάλου του βορρά» ο οποίος μονοπώλησε το ενδιαφέρον και επικρατούσε κατά κράτος του Άρη σχεδόν σε όλους τους στατιστικούς τομείς. Ξεκάθαρη ανωτερότητα στα ριμπάουντ και σκληρή άμυνα την παικτών του Φώτη Τακιανού οι οποίοι είχαν κόψει εντελώς τη δημιουργία αυτών του Γιάννη Καστρίτη, υποχρεώνοντάς τους και σε άσχημα ποσοστά.

Ο ΠΑΟΚ συνδύασε μάλιστα την ουσία με το θέαμα, βάζοντας ουκ ολίγες εντυπωσιακές φάσεις με το υπέρ του 43-29, να αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του πρώτου μέρους.

Τα στατιστικά του πρώτου μέρους:
ΠΑΟΚ: 13/19 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 8/10 βολές, 17 ριμπάουντ (12 αμυντικά - 2 επιθετικά), 12 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 8 λάθη , 10 φάουλ
Άρης: 10/18 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 6/9 βολές, 7 ριμπάουντ (7 αμυντικά), 6 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 8 λάθη , 12 φάουλ

Στην επανάληψη, οι «κιτρινόμαυροι» επιχείρησαν να μπουν άμεσα στη διεκδίκηση του αγώνα καταφέρνοντας να μειώσουν σε ελάχιστα λεπτά στο -7 (42-36 και 49-42), όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και κατάφερε να τελειώσει την τρίτη περίοδο ξανά με διψήφιο προβάδισμα, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν στο τελευταίο δεκάλεπτο με το σκορ στο 57-46.

Εκεί, οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη άλλαξαν άρδην την εικόνα τους αφού, παρά το -12 που βρέθηκαν στο 32' (60-48), έβγαλαν μεγάλες άμυνες, έβαλαν συνεχόμενα καθοριστικά σουτ ιδίως από την περιφέρεια η οποία δεν ήταν όπλο για καμία ομάδα, για να πέσει η διαφορά ακόμα και στο -5 (69-64) στο τελευταίο τρίλεπτο και να φτάσει σε απόσταση διπόντου στα τελευταία δύο λεπτά (71-69).

Με νέο τρίποντο, ο Τολιόπουλος έβαλε εκ νέου «φωτιά» στο ματς γράφοντας το 73-72, ενώ ο Φρίντρικσον με 1/3 βολές έκανε το 74-72. Ο Μπλούμπεργκς με δικό του άχαστο ζευγάρι βολών έκανε το 74-74. Την μεγάλη ανατροπή ολοκλήρωσε ο Τολιόπουλος με νέο καλάθι προσωπικότητας φτάνοντας μέχρι το λέι-απ για το 74-76, αφήνοντας 14 δευτερόλεπτα για την τελευταία επίθεση του ΠΑΟΚ.

Ο Άρης έβγαλε την πιο καθοριστική άμυνα και σφραγίζοντας την ανατροπή και την πρόκριση στα ημιτελικά του θεσμού του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό.