Σάλος στα Ανάκτορα: 11 στους 12 κηπουρούς του βασιλιά Καρόλου δήλωσαν παραίτηση
Οι εργαζόμενοι δήλωσαν πως ήταν κακοπληρωμένοι ενώ άλλοι ενοχλήθηκαν από παρατηρήσεις που έκανε ο ίδιος ο μονάρχης.
Το πάθος του για την κηπουρική και τη φύση είναι γνωστό, ωστόσο τα αυστηρά πρότυπα του βασιλιά Καρόλου μπορεί να έχουν αναστατώσει αρκετά το προσωπικό στο αγαπημένο του κτήμα Highgrove House.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται βρετανικές εφημερίδες, οι χαμηλοί μισθοί και οι ελλείψεις προσωπικού, σε συνδυασμό με την απαιτητική προσοχή του μονάρχη στη λεπτομέρεια, έχουν προκαλέσει μια μαζική έξοδο κηπουρών που απασχολούνταν για να διατηρήσουν σε καλή κατάσταση το 15 στρεμμάτων «καμάρι» του Βρετανού μονάρχη.
Τα τελευταία τρία χρόνια, 11 από τη 12μελή ομάδα κηπουρικής έχουν παραιτηθεί, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής και του αναπληρωτή του.
Τα καπρίτσια του βασιλιά
Όπως αποκαλύπτεται, λόγω της μεθοδικότητάς του αλλά και της βαθιάς αγάπης που τρέφει για την φύση, ο Κάρολος συχνά πυκνά επισκεπτόταν τους κήπους του και άφηνε μικρά σημειώματα με κόκκινο μελάνι. Σε αυτά εξέφραζε την ικανοποίησή του ή την δυσαρέσκειά του για την πρόοδο μεμονωμένων φυτών ή λουλουδιών.
Ενώ ορισμένοι εργαζόμενοι φαίνεται πως εκτιμούσα τις παρεμβάσεις του, άλλοι δήλωσαν στους Sunday Times ότι βρήκαν τα σχόλιά του αγενή και αποθαρρυντικά.
Η καταγγελία που... άναψε φωτιές
Στα τέλη του 2023, ένα μέλος του προσωπικού υπέβαλε καταγγελία κατά της διοίκησης, ισχυριζόμενο ότι η ομάδα κηπουρικής είχε περιορισμένους πόρους και δυσκολευόταν να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του μονάρχη.
Στην καταγγελία του υπαλλήλου αναφερόταν ότι ορισμένοι υπάλληλοι είχαν υποστεί σωματικές βλάβες επειδή ήταν καταβεβλημένοι από την εργασία και ότι υπήρχε χαμηλό ηθικό στην ομάδα. «Υπάρχει ελάχιστη διαχείριση των προσδοκιών και ξέρω ότι δεν θα μου επιτρεπόταν να πω ότι έχουμε έλλειψη προσωπικού», ανέφερε ο εργαζόμενος στην επιστολή διαμαρτυρίας.
Ο κηπουρός ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Constantine Innemee, ο εκτελεστικός διευθυντής του Highgrove, ο οποίος είναι ένας από τους πιο έμπιστους συμβούλους του βασιλιά, τον επέπληξε και παράλληλα του έκανε μια υποτιμητική χειρονομία, όταν πρότεινε στον Κάρολο ότι θα χρειαζόταν ένα εξειδικευμένο μέλος του προσωπικού αν ήθελε να καλλιεργήσει τις μανόλιες του με έναν συγκεκριμένο τρόπο.
Οι κακοπληρωμένοι εργαζόμενοι
Η καταγγελία οδήγησε σε εξωτερική έρευνα από το King's Foundation, τον φιλανθρωπικό οργανισμό που τώρα διαχειρίζεται τους κήπους.
Παρόλο που η έρευνα εντόπισε στοιχεία για «ελλείψεις προσωπικού» και πρότεινε την αναθεώρηση των αμοιβών εάν συνέχιζαν να αποτελούν «πρόβλημα για την πρόσληψη και τη διατήρηση» του προσωπικού, η καταγγελία σχετικά με το στυλ διοίκησης του κ. Innemee δεν έγινε δεκτή.
Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος του King's Foundation αρνήθηκε ότι οι κηπουροί του Highgrove πληρώνονταν κάτω από την τρέχουσα αμοιβή και επέμεινε ότι η εναλλαγή προσωπικού και τα παράπονα για την απασχόληση ήταν «πολύ κάτω από τον εθνικό μέσο όρο».
«Λαμβάνουμε εξαιρετικά σοβαρά υπόψη την ευημερία του προσωπικού και προσπαθούμε να είμαστε ένας υποδειγματικός εργοδότης», ανέφερε. «Είμαστε περήφανοι που έχουμε τακτικά πολύ υψηλά ποσοστά ικανοποίησης στην ετήσια έρευνα του προσωπικού μας. Για την ομάδα κηπουρικής στο Highgrove, εξετάζουμε τακτικά τις οδηγίες του Συλλόγου Επαγγελματιών Κηπουρών για τη συγκριτική αξιολόγηση των αμοιβών» κατέληξε.
Μάλιστα, όπως σημειώνει, από το 2022, τα λειτουργικά κέρδη στο Highgrove έχουν υπερδιπλασιαστεί και έχει δημιουργηθεί μια νέα εξειδικευμένη εκπαιδευτική εγκατάσταση για τη διδασκαλία παραδοσιακών δεξιοτήτων κληρονομιάς στους μαθητές.
Το «καμάρι» του βασιλιά
Άλλωστε, ο κήπος στο Χάιγκροουβ είναι το αγαπημένο έργο του Βασιλιά Καρόλου τα τελευταία 45 χρόνια. «Στην πραγματικότητα τα σχεδίασα όλα μόνος μου, εγώ έκανα τα πάντα, εγώ διάλεξα όλα τα φυτά», είχε δηλώσει ο Κάρολος σε παλαιότερη συνέντευξή του.
«Λατρεύω τις βραδινές βόλτες τα Σαββατοκύριακα. Καθώς ψάχνω τριγύρω, παρατηρώ πράγματα και ξεριζώνω ξερά χόρτα. Είμαι σίγουρος ότι οι περισσότεροι έρχονται εδώ και νομίζουν ότι δεν κάνω τίποτα. Αλλά κάνω.»
Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες οι κήποι έχουν ακμάσει, από τον πρώιμο λαχανόκηπο και το δενδροκομείο μέχρι τον Κήπο του Ηλιακού Ρολογιού, ο οποίος παρουσιάζει τα αγαπημένα δελφίνια του βασιλιά, το Thyme Walk και τον Κήπο με τα Χαλιά, εμπνευσμένο από το Ισλάμ.
