Steadfast Defender 2024: Η μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση από τον Ψυχρό Πόλεμο

Σε εξέλιξη είναι η Steadfast Defender 2024 (STDE24), που αποτελεί τη μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ εδώ και πολλές δεκαετίες. Σε αυτή, μετέχουν περίπου 90.000 μονάδες από 31 συμμάχους και εταίρους του ΝΑΤΟ, όπως είναι η Σουηδία.

Η άσκηση, η οποία διεξάγεται σε διάφορα κράτη του ΝΑΤΟ, βασίζεται στα νέα αμυντικά σχέδια της συμμαχίας και, όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, «καταδεικνύει την ικανότητα της συμμαχίας να αναπτύσσει γρήγορα δυνάμεις από τη Βόρεια Αμερική και άλλα μέρη της συμμαχίας, για να ενισχύσει την άμυνα της Ευρώπης.

Αποτελεί επίσης μια σαφή επίδειξη της διατλαντικής ενότητας, της δύναμης και της αποφασιστικότητας του ΝΑΤΟ να κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να προστατεύσει ο ένας τον άλλον και τις κοινές μας αξίες».

Συνολικά στην άσκηση συμμετέχουν περισσότερα από 50 ναυτικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων, φρεγατών, κορβετών και αντιτορπιλικών, περισσότερα από 80 μαχητικά συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών F35, FA18, Harrier, F15, καθώς και ελικόπτερα και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα.

Από τον στρατό ξηράς, συμμετέχουν περισσότερα από 1.100 οχήματα μάχης, μεταξύ αυτών 116 άρματα , 533 οχήματα μάχης πεζικού (IFV) και 417 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού (APC).

Στη θέση του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ ο Μαρκ Ρούτε;

Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον απερχόμενο πρωθυπουργό της Ολλανδίας, Μαρκ Ρούτε, για να διαδεχτεί τον Γενς Στόλτενμπεργκ ως ο επόμενος Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, τοποθετώντας τον σε θέση ισχύος συγκριτικά με άλλους υποψηφίους.

Ο διάδοχος του Στόλτενμπεργκ όταν αποχωρήσει τον επόμενο Οκτώβριο θα αναλάβει τη θέση σε μία πολύ κρίσιμη συγκυρία, καθώς θα πρέπει να διατηρήσει την ακριβή βοήθεια των μελών της στρατιωτικής συμμαχίας προς την Ουκρανία ώστε να συνεχίσει να αμύνεται έναντι της Ρωσίας και παράλληλα να αποφύγει οποιαδήποτε ενδεχόμενη κλιμάκωση, που θα μπορούσε να οδηγήσει το ΝΑΤΟ σε απευθείας πόλεμο με τη Μόσχα.

Αμερικανός αξιωματούχος εξέφρασε την πλήρη στήριξη του Τζο Μπάιντεν στην υποψηφιότητα του Ρούτε για τη θέση του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ τονίζοντας ότι «ο πρωθυπουργός Ρούτε έχει βαθιά κατανόηση της σημασίας της συμμαχίας, έχει ηγετικές και επικοινωνιακές ικανότητες και θα μπορούσε με τις υπηρεσίες του να υπηρετήσει τη συμμαχία σε μία κρίσιμη στιγμή».

Και, βέβαια, αναλόγως των αποτελεσμάτων των επόμενων Προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, ο επόμενος επικεφαλής του ΝΑΤΟ ίσως βρεθεί αντιμέτωπος με μία δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα έθεσε υπό αμφισβήτηση τη δέσμευση της Ουάσιγκτον στην προστασία των συμμάχων της.