SpaceX Starship: Εξερράγη ο πρωτότυπος πύραυλος κατά την προσγείωση

Δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε για το σκάφος Starship της SpaceX, το οποίο και κατάφερε να επιτύχει το υψηλότερο μέχρι στιγμής ύψος πτήσης. Το εν λόγω σκάφος φιλοδοξεί να αποτελέσει το κύριο μέσο μεταφοράς στον πλανήτη Άρη. Το σκάφος απογειώθηκε από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας, στην Μπόκα Τσίκα του Τέξας, περίπου στις 16:40, ώρα ΗΠΑ. Το Starship κατάφερε να φτάσει σε ύψος 12.5 χιλιομέτρων. Κατόπιν, ξεκίνησε τη διαδικασία επιστροφής και προσεδάφισης. Η επιστροφή, όμως, πραγματοποιήθηκε με ταχύτητα μεγαλύτερη από αυτή που απαιτούταν και το σκάφος εξερράγη κατά την επαφή με το έδαφος. Το Starship παρέμεινε στον αέρα για 6 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα. https://www.youtube.com/watch?v=ap-BkkrRg-o&feature=emb_logo Ωστόσο, ο ιδρυτής της Space X Elun Musk χαρακτήρισε το σύντομο αυτό ''ταξίδι'' επιτυχημένο, καθώς άγγιξε τα 12,5 χιλιόμετρα σε ύψος, ενώ, παράλληλα, η αλλαγή διεύθυνσης ήταν σωστή. Αξίζει να σημειωθεί πως, ο Elon Musk υπολόγισε τις πιθανότητες επιτυχίας της εν λόγω δοκιμής να αγγίζουν το 30%.

Successful ascent, switchover to header tanks & precise flap control to landing point! https://t.co/IIraiESg5M

— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020

Το Starship αποτελεί το όγδοο πρωτότυπο, με κωδικό κλήσης SN8. Η προηγούμενη πτήση του αφορούσε ένα μικρό άλμα ύψους 150 μέτρων, τον περασμένο Αύγουστο, αλλά και κατόπιν τον Σεπτέμβριο με μια μόνο μηχανή ενεργή. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό τον Σεπτέμβριο του 2019, σηματοδοτώντας την επέτειο έντεκα χρόνων από την πρώτη εκτόξευση πυραύλου της SpaceX.

Mars, here we come!!

— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020

Το SN8 είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί εκ νέου. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται το συνολικό κόστος των μελλοντικών αποστολών  στο διάστημα. Παράλληλα, η μελλοντική και τελική έκδοση του Starship θα διαθέτει έξι κινητήρες και επιταχυντή δευτέρου σταδίου (τον Super Heavy, που ακόμη βρίσκεται υπό ανάπτυξη) που θα βρίσκεται ακριβώς επάνω από τον μεγαλύτερο επιταχυντή πρώτου σταδίου. Επιπλέον, θα μπορεί να μεταφέρει φορτίο βάρους 100 τόνων, αλλά και επιβάτες.