Washington Post: «Κρατικοδίαιτος» ο Έλον Μασκ - 38 δισ. δημόσιο χρήμα για την «αυτοκρατορία» του

Ο Έλον Μασκ και η ομάδα του στο αμερικανικό DOGE Service έχουν ως κεντρικό στόνο να μειώσουν τις κρατικές δαπάνες. Μόνο που ο ίδιος ο Μασκ είναι ένας από τους μεγαλύτερους ωφελούμενους από τα ταμεία των Αμερικανών φορολογουμένων.

Η αμερικανική εφημερίδα Washington Post, με κεντρικό της άρθρο σήμερα Τετάρτη (26/2), υποστηρίζει ότι ο Έλον Μασκ και οι επιχειρήσεις του έχουν λάβει τουλάχιστον 38 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές συμβάσεις, δάνεια, επιδοτήσεις και φορολογικές πιστώσεις.

Μάλιστα, αυτές οι χρηματοδοτήσεις ήρθαν συχνά σε κρίσιμες στιγμές για τις επιχειρήσεις του, σύμφωνα με ανάλυση της Washington Post, βοηθώντας τον να τις αναπτύξει και να γίνει τελικά ο ίδιος ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο.

Οι χρηματοδοτήσεις αφορούν σε μια περίοδο είκοσι ετών περίπου. Λίγο αφότου έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla το 2008, ο Μασκ πάλεψε σκληρά για να εξασφαλίσει ένα χαμηλότοκο δάνειο από το Υπουργείο Ενέργειας, σύμφωνα με δύο άτομα που εμπλέκονται άμεσα στη διαδικασία, πραγματοποιώντας καθημερινές ενημερώσεις με στελέχη της εταιρείας για τη γραφειοκρατία και περνώντας ώρες με έναν κυβερνητικό υπάλληλο δανείων.

Τα ποσά που «ζαλίζουν»

Όταν η Tesla συνειδητοποίησε αμέσως μετά ότι της έλειπε μια κρίσιμη πιστοποίηση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος που χρειαζόταν για να πληροί τις προϋποθέσεις για το δάνειο, κάποιες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα εκείνης της χρονιάς, ο Έλον Μασκ πήγε κατευθείαν στην κορυφή, προτρέποντας την τότε διαχειριστή της EPA Lisa Jackson να παρέμβει. Και τα δύο άτομα μίλησαν στην Washington Post υπό τον όρο της ανωνυμίας υπό τον φόβο «αντιποίνων».

Σχεδόν τα δύο τρίτα των κεφαλαίων των 38 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν διοχετευθεί στις επιχειρήσεις του Μασκ τα τελευταία πέντε χρόνια.

Μόνο το 2024, οι ομοσπονδιακές και τοπικές κυβερνήσεις δέσμευσαν τουλάχιστον 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια για τις εταιρείες του Μασκ.

Το συνολικό ποσό είναι πιθανώς μεγαλύτερο: Η ανάλυση της Washington Post περιλαμβάνει μόνο συμβάσεις που είναι διαθέσιμες στο κοινό, παραλείποντας τη διαβαθμισμένη εργασία άμυνας και πληροφοριών για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η SpaceX αναπτύσσει κατασκοπευτικούς δορυφόρους για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, το τμήμα κατασκοπευτικών δορυφόρων του Πενταγώνου, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το συμβόλαιο ήταν ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επικαλούμενη έγγραφα της εταιρείας.

Η Post βρήκε σχεδόν δώδεκα άλλες τοπικές επιχορηγήσεις, επιστροφές και εκπτώσεις φόρου όπου το συγκεκριμένο χρηματικό ποσό δεν είναι δημόσιο.

«Γενναία» δάνεια και επιδοτήσεις

Επιπλέον 52 συνεχιζόμενες συμβάσεις με επτά κυβερνητικές υπηρεσίες -συμπεριλαμβανομένης της NASA, του Υπουργείου Άμυνας και της Γενικής Διοίκησης Υπηρεσιών- βρίσκονται σε καλό δρόμο για να πληρώσουν στις εταιρείες του Μασκ επιπλέον 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με την ανάλυση της The Post.

Οι κρατικές συμβάσεις με τη SpaceX από τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας αποτελούν την πλειοψηφία των κεφαλαίων.

Η Tesla έχει κερδίσει 11,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε ρυθμιστικές πιστώσεις από ομοσπονδιακά και κρατικά προγράμματα που στοχεύουν στην ενίσχυση της βιομηχανίας ηλεκτρικών αυτοκινήτων και οι ειδικοί λένε ότι οι πωλήσεις της ενισχύθηκαν από μια ομοσπονδιακή πίστωση φόρου 7.500 δολαρίων για τους καταναλωτές.

Ο Μασκ ζήτησε να σταματήσει αυτή η καταναλωτική πίστη, υποστηρίζοντας ότι οι ανταγωνιστές του χρειάζονται το κίνητρο περισσότερο από την Tesla.

Η υπηρεσία ανέχτηκε την αποτυχία της εταιρείας να επιτύχει εγκαίρως τα απαιτούμενα ορόσημα.

Μασκ και αμερικανικό Δημόσιο: Μια αμοιβαία επωφελής σχέση

Το DOGE, το οποίο σημαίνει Department of Government Efficiency, έχει προσπαθήσει να περικόψει το προσωπικό, να μειώσει τους προϋπολογισμούς ή να περικόψει τις συμβάσεις και στις επτά υπηρεσίες με τις οποίες οι εταιρείες του Μασκ έχουν συνεχείς συμβάσεις. Αυτό περιλαμβάνει τη Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών, το Υπουργείο Άμυνας και το Τμήμα Μεταφορών.

Οι σχέσεις του Μασκ με τις κυβερνητικές υπηρεσίες ήταν κατά καιρούς αμοιβαία επωφελείς: τα εγχειρήματά του πρωτοστάτησαν σε νέες αγορές προωθώντας στόχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της εξερεύνησης του διαστήματος και της επέκτασης των ηλεκτρικών οχημάτων. Και ενώ πολλά από τα κυβερνητικά προγράμματα από τα οποία έχει επωφεληθεί ο Έλον Μασκ είναι ανοιχτά σε άλλους στον κλάδο των ηλεκτρικών οχημάτων, καμία άλλη εταιρεία δεν κατάφερε να επιτύχει την κυριαρχία της Tesla στην αγορά.

Η κρατική χρηματοδότηση παρείχε επίσης βασικές πρώιμες εγχύσεις χρημάτων στα εγχειρήματα του Μασκ. Η NASA και το Υπουργείο Άμυνας ανέπτυξαν τη SpaceX στα πρώτα της χρόνια με συμβόλαια που τη βοήθησαν να κατασκευάσει υποδομή, ενώ η υπηρεσία ανέχτηκε την αποτυχία της εταιρείας να επιτύχει εγκαίρως τα απαιτούμενα ορόσημα, σύμφωνα με τους ερευνητές του Κογκρέσου.