«Υποβρύχια φάρμα» θα αλλάξει τον τρόπο που παίρνουμε νερό από τη φύση

Καθώς ο μισός πληθυσμός της Γης αντιμετωπίζει έλλειψη νερού και οι προοπτικές για τον υπόλοιπο πλανήτη είναι δυσοίωνες, όλο και περισσότερες εταιρείες στρέφονται στην αφαλάτωση για την κάλυψη των αναγκών σε νερό. Μία περιοχή της Γης, ειδικότερα η πολιτεία της Καλιφόρνιας, είναι το κέντρο ανάπτυξης των περισσότερων τεχνολογιών που σταδιακά κάνουν το πέρασμά τους στην παραγωγή.

Οι πιέσεις στην Καλιφόρνια έχουν ενταθεί λόγω των επαναλαμβανόμενων ξηρασιών, με τα υδάτινα αποθέματα να φτάνουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, γεγονός που κάνει την ανάγκη για καινοτομία πιο επιτακτική από ποτέ.

Οπως διαβάζουμε στο thecooldown.com, η OceanWell, μία εταιρεία τεχνολογίας, δοκιμάζει ένα πρωτοποριακό υποβρύχιο σύστημα αφαλάτωσης νερού στην Καλιφόρνια, με στόχο να μειώσει το κόστος του πόσιμου νερού. Όπως αναφέρεται στους Los Angeles Times, ο CEO της OceanWell πιστεύει ότι το σύστημα της εταιρείας μπορεί να παράξει πόσιμο νερό, και για τον λόγο αυτό θα δημιουργήσει μια «υποβρύχια φάρμα» στα ανοιχτά του Μαλιμπού. Η φάρμα θα είναι πλήρως αυτοματοποιημένη και θα ελέγχεται απομακρυσμένα μέσω δορυφορικών συστημάτων, ενισχύοντας την ασφάλεια και την αποδοτικότητα των εγκαταστάσεων.

Τεχνολογία που δεν σκοτώνει τη θάλασσα

Οι συμβατικές τεχνολογίες αφαλάτωσης παράγουν τοξική άλμη που επηρεάζει την υδρόβια ζωή, ενώ πολλοί οργανισμοί πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της εισροής του νερού από γιγαντιαίες αντλίες. Αν αυτή η τεχνολογία αποδειχθεί βιώσιμη και οικονομική, θα δώσει ένα ακόμα όπλο στην αντιμετώπιση των αποτελεσμάτων της κλιματικής αλλαγής. Η OceanWell υπόσχεται πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους, με συστήματα φιλτραρίσματος που ελαχιστοποιούν τη ζημιά στην πανίδα και αποτρέπουν την υπερσυγκέντρωση άλατος στον ωκεανό.

Υποβρύχια λύση για ένα διψασμένο πλανήτη

Στην ουρά περιμένουν πολλές εταιρείες για να δουν τα αποτελέσματα της πιλοτικής μελέτης του συστήματος. Αν όλα εξελιχθούν ομαλά, οι ιθύνοντες πιστεύουν ότι θα μπορέσουν να αξιοποιήσουν την τεχνολογία για την παραγωγή νερού για τις πόλεις των ΗΠΑ. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι παράγει μόνο φρέσκο νερό από τη θάλασσα, με ελάχιστες ποσότητες άλμης ως παραπροϊόν. Για την επόμενη φάση των δοκιμών, η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να δοκιμάσει την τεχνολογία σε μεγαλύτερες αποστάσεις από την ακτή. Υπάρχουν ήδη σκέψεις για εξαγωγή της τεχνολογίας σε χώρες της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, όπου η έλλειψη νερού έχει φτάσει σε κρίσιμο επίπεδο.

Η Καλιφόρνια δοκιμάζει το νερό του μέλλοντος

Ένα από τα πλεονεκτήματα της τεχνολογίας της OceanWell είναι ότι χρειάζεται πολύ λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια για την παραγωγή νερού. Η πρώτη «φάρμα» θα έχει περίπου 20-25 στήλες που θα παίρνουν θαλασσινό νερό και θα επιστρέφουν πόσιμο νερό στην ακτή. Με την προσθήκη περισσότερων στηλών, θα καλυφθούν σε πρώτη φάση οι ανάγκες 250.000 ανθρώπων. Η εταιρεία εκτιμά ότι κάθε φάρμα μπορεί να λειτουργεί με ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, όπως θαλάσσια ρεύματα ή φωτοβολταϊκά πάνελ που πλέουν στην επιφάνεια, περιορίζοντας περαιτέρω τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Η τεχνολογία της OceanWell δεν είναι απλώς μία νέα μέθοδος αφαλάτωσης. Αν αποδειχθεί επιτυχής, μπορεί να σημάνει την αρχή μιας νέας εποχής στην παγκόσμια διαχείριση των υδάτων. Με την κλιματική κρίση να επιδεινώνεται, τέτοιες λύσεις δεν είναι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα.