«Ακούω τη Μυστική Υπηρεσία» - Ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι εγκατέλειψε κρυφά το Air Force One

Μια άκρως ασυνήθιστη επιχείρηση ασφαλείας αποκαλύφθηκε γύρω από τη μετακίνηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Τουρκία, με τον Αμερικανό πρόεδρο να επιβεβαιώνει ότι άλλαξε κρυφά αεροσκάφος λόγω πιθανής ιρανικής απειλής.

«Ακούω τη Μυστική Υπηρεσία και τον στρατό. Ήθελαν να πάω με διαφορετική πτήση, διαφορετικό αεροπλάνο», δήλωσε ο Τραμπ, σύμφωνα με το BBC, εξηγώντας ότι ακολούθησε τις οδηγίες των αρμόδιων υπηρεσιών.

Η αποκάλυψη αφορά την αναχώρησή του από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα στις 8 Ιουλίου. Ο Τραμπ εμφανίστηκε αρχικά μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες να επιβιβάζεται στο παλιό Air Force One, όμως στη συνέχεια αποβιβάστηκε κρυφά και μεταφέρθηκε σε άλλο στρατιωτικό αεροσκάφος.

Η απειλή από το Ιράν και το αεροπλάνο-«δόλωμα»

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το CBS News, οι ΗΠΑ είχαν εντοπίσει αξιόπιστη απειλή από το Ιράν για πιθανή εκτόξευση πυραύλου εναντίον του αεροσκάφους του προέδρου.

Οι New York Times ανέφεραν, παράλληλα, ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν στοιχεία για ένα άτομο κοντά στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, το οποίο είχε εντοπιστεί να διαθέτει φορητό αντιαεροπορικό πύραυλο.

Έτσι, ο Τραμπ απομακρύνθηκε από το Air Force One χωρίς να γίνει αντιληπτός. Η κίνηση προκάλεσε ερωτήματα για το εάν όσοι παρέμειναν στο αεροσκάφος-«δόλωμα» τέθηκαν σε κίνδυνο. Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος, πάντως, υποστήριξε ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος στο οποίο μεταφέρθηκε ήταν αυτό που αντιμετώπιζε «μεγαλύτερο κίνδυνο».

Ο Τραμπ είχε φτάσει στην Τουρκία με το νεότερο Boeing 747-8 που είχε δωρίσει το Κατάρ, όμως είχε ανακοινώσει ότι θα αναχωρούσε με το παλιό Air Force One «για χάρη των παλιών καιρών».

Στις 8 Ιουλίου, βίντεο τον κατέγραψαν να επιβιβάζεται στο προεδρικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Άγκυρας. Σύμφωνα με την Washington Post, ωστόσο, στη συνέχεια βγήκε κρυφά από το Air Force One, με τη βοήθεια ενός φορτηγού τροφοδοσίας που είχε ανυψωθεί στο ύψος του αεροσκάφους από την άλλη πλευρά.

Ο Τραμπ μεταφέρθηκε στη συνέχεια σε μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A, ένα τροποποιημένο Boeing 757 που χρησιμοποιείται συχνά για τις μετακινήσεις του αντιπροέδρου.

Ρούμπιο και Μπέσεντ έμειναν στο Air Force One

Η επιχείρηση οργανώθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να μην γίνει αντιληπτή η αλλαγή. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επιβιβάστηκε κανονικά στο C-32A, χρησιμοποιώντας εξωτερικές σκάλες, προκειμένου να δημιουργηθεί η εικόνα μιας συνηθισμένης διαδικασίας.

Την ίδια ώρα, δημοσιογράφοι και ορισμένα στελέχη του Λευκού Οίκου επιβιβάστηκαν στο Air Force One και φέρεται να έλαβαν οδηγίες να κρατήσουν κατεβασμένα τα σκίαστρα των παραθύρων.

Ένας παραγωγός δημοσιογραφικής ομάδας που βρισκόταν στο αεροσκάφος χαρακτήρισε ασυνήθιστη την οδηγία, ενώ ένας φωτογράφος που άνοιξε για λίγο ένα σκίαστρο φέρεται να δέχθηκε άμεσα εντολή να το κλείσει.

Οι δημοσιογράφοι παρατήρησαν επίσης ότι υπήρχαν δύο φορτηγά τροφοδοσίας, ένα στο μπροστινό και ένα στο πίσω μέρος του αεροσκάφους. Παράλληλα, το όχημα των μέσων ενημέρωσης βρισκόταν αρκετά πίσω στην αυτοκινητοπομπή, ώστε να μην μπορεί να καταγράψει εικόνες από την επιβίβαση του προέδρου.

Για να διατηρηθεί το τέχνασμα, το C-32A χρησιμοποίησε το χαρακτηριστικό κλήσης «Reach 18», ενώ το αεροσκάφος στο οποίο παρέμειναν οι δημοσιογράφοι συνέχισε να χρησιμοποιεί το «AF1».

Σύμφωνα με τους New York Times, στο αρχικό αεροσκάφος παρέμειναν μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ. Μεταξύ αυτών, σύμφωνα με δύο ανώνυμους αξιωματούχους που επικαλείται η εφημερίδα, ήταν ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ.

«Έχω πολλές απειλές που εσείς δεν γνωρίζετε»

Ο Τραμπ, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Air Force One σε εκδήλωση στο Οχάιο την Τρίτη, παραδέχθηκε ότι υπήρχε απειλή, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

«Υποθέτω ότι υπήρχε μια απειλή εκεί έξω. Δεν ρώτησα και πολλά γι' αυτό. Δέχομαι πολλές απειλές», δήλωσε, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: «Έχω πολλές απειλές που εσείς δεν γνωρίζετε».

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι ήταν ο «νούμερο ένα στόχος» του Ιράν κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής στην Άγκυρα. Η μυστική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την επανέναρξη των αμερικανικών στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν, μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης για τον τερματισμό του πολέμου.

Μετά την Τουρκία, ο Τραμπ ταξίδεψε προς το Ηνωμένο Βασίλειο και επιβιβάστηκε ξανά στο παλιό Air Force One. Αργότερα εθεάθη να αποβιβάζεται από αυτό στη βάση RAF Mildenhall, ενώ παραμένει ασαφές πώς μετακινήθηκε από το C-32A πίσω στο παλαιότερο προεδρικό αεροσκάφος.

Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε το νέο Air Force One, το οποίο είχε δωρίσει το Κατάρ, για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης του, ο Τραμπ μίλησε στους δημοσιογράφους για τις απειλές που αντιμετωπίζει από το Ιράν, χωρίς όμως να αναφερθεί στην αλλαγή αεροσκάφους.

Όταν είχε ερωτηθεί γιατί οι δημοσιογράφοι έλαβαν εντολή να κρατήσουν κατεβασμένα τα σκίαστρα κατά την πτήση από την Τουρκία, είχε απαντήσει: «Επειδή πιθανότατα βρίσκεστε σε μια επικίνδυνη πτήση λόγω των καθαρμάτων που πρέπει να αντιμετωπίσουμε».

Ο Τραμπ έχει επίσης δηλώσει ότι υπάρχει «διαρκής απειλή» για τη ζωή του και ότι βρίσκεται στην «κορυφή της λίστας» του Ιράν.

Η υπόθεση, πάντως, προκάλεσε και αντιδράσεις σχετικά με την ασφάλεια των δημοσιογράφων που επέβαιναν στο αεροσκάφος-«δόλωμα». Ο Χοσέ Σαμόρα, περιφερειακός διευθυντής για την Αμερική της Επιτροπής για την Προστασία των Δημοσιογράφων, τόνισε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει ευθύνη να διασφαλίζει πως οι δημοσιογράφοι που καλύπτουν τον πρόεδρο δεν εκτίθενται αδικαιολόγητα σε κίνδυνο.

Όπως υπογράμμισε, οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να ενημερώνονται για αξιόπιστες απειλές ασφαλείας, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις για την προσωπική τους ασφάλεια.