Άνθρωποι έγδερναν τα πρόσωπα και έτρωγαν μυαλά ανθρώπων στην Ευρώπη πριν 18.000 χρόνια

Οι ανθρωπολόγοι υποστηρίζουν ότι ο κανιβαλισμός ήταν μια συνηθισμένη πρακτική μέχρι σχετικά πρόσφατα στην ανθρώπινη ιστορία, και τώρα έχουν τις αποδείξεις. Σε ένα σπήλαιο στην Πολωνία, ερευνητές από το Καταλανικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Παλαιοοικολογίας και Κοινωνικής Εξέλιξης βρήκαν ίχνη κατανάλωσης ανθρώπινου εγκεφάλου πριν 18.000 χρόνια.

Εγκέφαλος, ο καλύτερος «μεζές»

Τα ευρήματα του σπηλαίου της Maszycka δείχνουν ότι ο κανιβαλισμός δεν ήταν μέρος κάποιου τελετουργικού αλλά μια βίαιη κατανάλωση κρέατος και εντοσθίων. Το 68% των οστών είχαν σαφή σημάδια από τομές και κατάγματα που προκλήθηκαν από ανθρώπους, ενώ φαίνεται πως η σάρκα, ο εγκέφαλος και το μεδούλι των οστών καταναλώθηκαν λίγο μετά τον θάνατο.

Μελετώντας τα οστά με εξελιγμένες μεθόδους τρισδιάστατης μικροσκοπίας, οι επιστήμονες απέκλεισαν το ενδεχόμενο τα σημάδια στα οστά να έχουν προκύψει από φυσικά αίτια ή από ζώα. Τα κρανία έχουν βαθιές τομές που συνάδουν με αφαίρεση του τριχωτού της κεφαλής ή και του δέρματος του προσώπου, και θραύσεις που δείχνουν την εξαγωγή του εγκεφάλου, μια ιδιαίτερα θρεπτική τροφή.

Ρουφώντας το μεδούλι

Τα μηριαία οστά και οι βραχίονες είχαν σπάσει με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι δυνατή η εξαγωγή του μυελού, ενός ιστού με εξαιρετικό λίπος και ενέργεια. Ο Φραντσέσκ Μαργκινέδας, που υπογράφει τη μελέτη, αναφέρει ότι τα σημάδια στα οστά είναι ισχυρές ενδείξεις επεξεργασίας των νεκρών σωμάτων για τροφή και όχι για ταφή.

Τα ευρήματα στη Maszycka δεν είναι τα μοναδικά ίχνη κανιβαλισμού στην Ευρώπη. Καθώς φαίνεται, η πρακτική ήταν αρκετά διαδεδομένη σε αυτούς τους προϊστορικούς πληθυσμούς. Ωστόσο, η περίπτωση αυτή είναι η μοναδική όπου ο κανιβαλισμός ήταν συνδεδεμένος πλήρως με την επιβίωση. Τα ανθρώπινα οστά ήταν ανακατεμένα με οστά ζώων που είχαν τα ίδια σημάδια.

Ο πολεμικός κανιβαλισμός

Σύμφωνα με τους ανθρωπολόγους, οι ανθρώπινοι πληθυσμοί αυξήθηκαν μετά την τελευταία Παγετώνια Περίοδο, και αυτό προκάλεσε έντονο συναγωνισμό για τροφή. Δεν αποκλείεται ο κανιβαλισμός να ήταν κάποια μορφή αντεκδίκησης ή εκφοβισμού. Η περίπτωση της Maszycka ενισχύει αυτή την εκδοχή, που ονομάζεται πολεμικός κανιβαλισμός.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι το σπήλαιο της Maszycka είναι γνωστό από τον 19ο αιώνα, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε μικροσκοπική ανάλυση των θραυσμάτων των οστών.