Ασφυκτιά το Έβερεστ: Τόνοι απορριμμάτων και δεκάδες σοροί στο ψηλότερο βουνό της Γης

Στο Νεπάλ, το Έβερεστ είναι γνωστό ως «Σαγκαρμάτα», δηλαδή «μέτωπο στον ουρανό». Με ύψος 8.849 μέτρα, αποτελεί την υψηλότερη κορυφή του πλανήτη και ανήκει στην οροσειρά των Ιμαλαΐων, η οποία εκτείνεται σε περίπου 2.400 χιλιόμετρα διασχίζοντας έξι ασιατικές χώρες.

Η πρώτη επιτυχημένη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε το 1953 από τους Έντμουντ Χίλαρι και Τένζινγκ Νοργκάι, σε ένα επίτευγμα που σημάδεψε την ιστορία της ορειβασίας. Έκτοτε, χιλιάδες άνθρωποι επιχειρούν να κατακτήσουν την κορυφή, γεγονός που έχει επιβαρύνει σημαντικά το βουνό.

Σήμερα, το Έβερεστ χαρακτηρίζεται συχνά ως «η υψηλότερη χωματερή του κόσμου», καθώς η υπερσυγκέντρωση ορειβατών έχει οδηγήσει σε σοβαρή ρύπανση.

Επιχείρηση καθαρισμού: τόνοι απορριμμάτων και ανθρώπινα λείψανα

Σύμφωνα με τον στρατό του Νεπάλ, φέτος απομακρύνθηκαν 11 τόνοι σκουπιδιών, τέσσερις σοροί και ένας σκελετός από το Έβερεστ, αλλά και από τις κορυφές Νούπτσε και Λότσε.

Η επιχείρηση διήρκεσε 55 ημέρες, με στρατιωτικές ομάδες να επιχειρούν σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες για την περισυλλογή απορριμμάτων και σορών.

Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι στο Έβερεστ βρίσκονται περισσότερα από 50 τόνοι αποβλήτων, καθώς και πάνω από 200 ανθρώπινα σώματα.

Από το 2019, ο στρατός πραγματοποιεί ετήσιες εκστρατείες καθαρισμού, ως απάντηση στην αυξανόμενη κίνηση και τις επικίνδυνες ουρές ορειβατών προς την κορυφή. Μέχρι σήμερα, έχουν συγκεντρωθεί συνολικά 119 τόνοι απορριμμάτων, 14 σοροί και αρκετοί σκελετοί.

Θάνατοι και αγνοούμενοι ορειβάτες

Κατά τη φετινή περίοδο, οκτώ ορειβάτες έχασαν τη ζωή τους ή αγνοούνται, αριθμός μικρότερος σε σχέση με τους 19 της προηγούμενης χρονιάς, αναφέρει το ΒΒC.

Ανάμεσα στους αγνοούμενους είναι ο Βρετανός Ντάνιελ Πάτερσον και ο Νεπαλέζος οδηγός του, Παστέντζι Σέρπα, οι οποίοι χτυπήθηκαν από πτώση πάγου στις 21 Μαΐου. Η οικογένεια του Πάτερσον ξεκίνησε εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για την αναζήτησή τους, ωστόσο ανακοίνωσε στις 4 Ιουνίου ότι η επιχείρηση ανάκτησης δεν είναι εφικτή λόγω της επικινδυνότητας και της δυσπρόσιτης τοποθεσίας.

Υπερτουρισμός και περιορισμός αδειών

Κάθε ορειβατική περίοδο, περισσότεροι από 600 άνθρωποι επιχειρούν να φτάσουν στην κορυφή, μέσα σε ένα περιορισμένο χρονικό παράθυρο λίγων εβδομάδων με κατάλληλες καιρικές συνθήκες. Επιπλέον, για κάθε ορειβάτη απασχολείται τουλάχιστον ένας ντόπιος εργαζόμενος, που αναλαμβάνει καθήκοντα όπως η μεταφορά εξοπλισμού, η καθοδήγηση και η προετοιμασία γευμάτων.

Φέτος εκδόθηκαν 421 άδειες αναρρίχησης, μειωμένες σε σχέση με τις 478 της προηγούμενης χρονιάς, ενώ συνολικά περίπου 600 άτομα ανέβηκαν στο βουνό.

Η μείωση αυτή αποδίδεται σε παράγοντες όπως η παγκόσμια οικονομική κατάσταση, η έκδοση αδειών από την Κίνα, αλλά και οι εκλογές στην Ινδία που περιόρισαν τη συμμετοχή ορειβατών από τη χώρα.

Παράλληλα, το Ανώτατο Δικαστήριο του Νεπάλ διέταξε την κυβέρνηση να περιορίσει τον αριθμό των αδειών, χωρίς ωστόσο να έχει καθοριστεί ακόμη ανώτατο όριο.

Νέα μέτρα για τον έλεγχο της κατάστασης

Οι αρχές επιχειρούν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με νέα μέτρα, όπως η υποχρεωτική χρήση συσκευών εντοπισμού για τους ορειβάτες και η υποχρέωσή τους να επιστρέφουν τα ανθρώπινα απόβλητά τους.

Στα σχέδια της κυβέρνησης περιλαμβάνεται και η δημιουργία ειδικής ομάδας «ορεινών φυλάκων», που θα επιβλέπει την κατάσταση και θα συμβάλλει στη διαχείριση των απορριμμάτων.

Παράλληλα, εξετάζονται μεταρρυθμίσεις όπως η σταδιακή ανάβαση των ομάδων, ώστε να μειωθεί ο συνωστισμός κοντά στην κορυφή.

Όπως επισημαίνουν οι αρμόδιοι, ο καθορισμός του ιδανικού αριθμού ορειβατών προϋποθέτει επιστημονική μελέτη, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η βιωσιμότητα του Έβερεστ στο μέλλον.