BioWare: Έκλεισε ένα από τα πιο θρυλικά studios δημιουργίας videogames

H EA (Electronic Arts), ένας από τους μεγαλύτερους publishers στο χώρο των videogames, ανακοίνωσε το κλείσιμο της BioWare, ενός στούντιο που μετράει αρκετές δεκαετίες στο χώρο και έχει δώσει στην αγορά μερικές από τις σημαντικότερες παραγωγές στην ιστορία. Η απόφαση αυτή πάρθηκε στο πλαίσιο περικοπών στην EA και πέραν του τέλους της ομάδας, διακόπηκε και η ανάπτυξη του νεότερου Mass Effect videogame που ετοιμαζόταν.

Η ιστορία της BioWare
H BioWare ιδρύθηκε το 1995 στην περιοχή Έντμοντον (Edmonton) του Καναδά και στην πορεία της ειδικεύτηκε στα role playing games. Μεταξύ των σειρών που την έκαναν να ξεχωρίσει είναι τα Baldur’s Gate, Neverwinter Nights και Star Wars: Knights of the Old Republic, ενώ εξέδωσε και μερικά διαφορετικά projects, όπως τα Jade Empire, Mass Effect και Dragon Age. Οι τρεις ιδρυτές της ήταν οι Ray Muzuka, Greg Zeschuk και Augustine Yip, οι οποίοι έβαλαν από 100 χιλιάδες δολάρια έκαστος για να ξεκινήσει η εταιρεία να λειτουργεί στις 22 Μαΐου του 1995.

Η BioWare στα 90’s
Το πρώτο παιχνίδι της εταιρείας ήταν το Shattered Steel, ένα videogame ελέγχου ενός mech που πήγε και σε δέκα εκδότες, από τους οποίους οι περισσότεροι απάντησαν με την πρότασή τους. Η επιλογή της Interplay Entertainment έφερε το πρώτο game της BioWare στην αγορά και ενώ ετοιμαζόταν και η συνέχειά του για το 1998, το project ακυρώθηκε.

Με έντονο το ενδιαφέρον τους για τα παιχνίδια ρόλων (role playing games), οι ιδρυτές παρουσίασαν σε εταιρείες ένα demo με την ονομασία Battleground: Infinity. H Interplay θεώρησε πως θα πρέπει να θυμίζει κάτι σε Dungeons & Dragons και έτσι προκύπτει η ιδέα για τη σειρά Baldur’s Gate, με το πρώτο game της να ετοιμάζεται μέσα σε 3 χρόνια και να γνωρίζει πολύ μεγάλη επιτυχία.

Η εξαγορά στα 00s
Η BioWare ασχολήθηκε και πάλι στα 2000s με παιχνίδια δράσης και ενώ ετοίμαζε το sequel του Shattered Steel, αποφάσισε να στραφεί στη σειρά MDK και να βγάλει το MDK2 σε PC, Dreamcast και PlayStation 2 που ήταν και η πρώτη απόπειρα για τίτλο σε κονσόλες. Αμέσως μετά ακολούθησε το Baldur’s Gate II: Shadows of Amn που κυκλοφόρησε τελικά το 2000. Με τις πωλήσεις των παιχνιδιών μέχρι τότε να μην εγγυώνται ένα λαμπρό μέλλον, οι δρόμοι των BioWare και Interplay χωρίζουν και η ομάδα στρέφεται προς την Infogrames για να βγάλουν τα Star Wars: Knights of the Old Republic και Jade Empire.

Τον Νοέμβριο του 2005, η BioWare συνεργάζεται με την Pandemic Studios και δημιουργούν την VG Holding Corp και στις 11 Οκτωβρίου του 2007 εξαγοράζονται μαζί από την Electronic Arts έναντι 775 εκατομμυρίων δολαρίων. Λίγο μετά η εταιρεία εκδίδει το Mass Effect, ένα παιχνίδι ρόλων επιστημονικής φαντασίας που μας στέλνει στο μέλλον, ενώ αργότερα βγάζει και το πρώτο της game για φορητές κονσόλες, το Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood του Nintendo DS.

Η ανάπτυξη εντός της ΕΑ
Η εξέλιξη και ανάπτυξη της BioWare εντός της ΕΑ δημιουργεί 3 έξτρα studios σε διάφορες περιοχές του κόσμου. Λόγω εσωτερικών διαφωνιών και αναταραχών, αρκετά projects που δουλεύονται εκείνη την περίοδο ακυρώνονται και η BioWare ενώνεται με την Mythic Entertainment υπό την ονομασία BioWare Group. Το 2009 έρχεται η ώρα του fantasy RPG Dragon Age: Origins που καταφέρνει και κερδίζει το ενδιαφέρον του κοινού.

To 2010 κυκλοφορεί το Mass Effect 2 που τα πηγαίνει εξαιρετικά και στη συνέχεια δουλεύει σε αρκετά νέα projects, όπως ένα MMO με τίτλο Star Wars: The Old Republic, αλλά και τα Dragon Age II και Mass Effect 3. Μετά από αποχωρήσεις αρκετών σημαντικών στελεχών και αλλαγές εντός της ΕΑ, ο γνωστός εκδότης ανακοινώνει το 2016 τη δημιουργία των EA Worldwide Studios, στα οποία πλέον υπάγονται τα BioWare Studios. Τον Ιούνιο του 2017, η BioWare ανακοινώνει ένα νέο action RPG με τίτλο Anthem, το οποίο ωστόσο λανσάρεται με προβλήματα και δεν καταφέρνει να πείσει το κοινό.

Το σήμερα που οδηγεί στο τέλος
Το επόμενο κεφάλαιο στη σειρά Mass Effect ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2020 και αμέσως μετά αρχίζουν σιγά-σιγά τα προβλήματα. Τον Αύγουστο του 2023 η EA απολύει 50 εργαζόμενους του στούντιο, οι οποίοι προχωρούν και σε μαζικές μηνύσεις κατά της εταιρείας. Το 2024 κυκλοφορεί το Dragon Age: The Veilguard από μια «τσεκουρεμένη» ομάδα και με πολλά σχόλια από τους fans για την κατεύθυνση της σειράς.

Η έμπορική του πορεία δεν είναι η αναμενόμενη και η EA μειώνει αρκετά το ρόλο της BioWare εντός των τειχών της. Στις 21 Οκτωβρίου 2026 ανακοινώνεται επίσημα από την BioWare στα social media το τέλος της πορείας της στο χώρο, καθώς οι νέοι ιδιοκτήτες της EA δεν επιθυμούσαν τη συνέχεια των σειρών της.

Τα παιχνίδια που έφτιαξε η BioWare
Αναλυτικά, τα videogames που έφτιαξε η BioWare είναι τα εξής.
1996: Shattered Steel
1998: Baldur’s Gate
2000: MDK2, Baldur’s Gate: Shadows of Amn
2002: Neverwinter Nights
2003: Star Wars Knights of the Old Republic
2005: Jade Empire
2007: Mass Effect
2008: Sonic Chronicles The Dark Brotherhood
2009: Mass Effect Galaxy, Dragon Age: Origins
2010: Mass Effect 2
2011: Dragon Age II, Dragon Age Legends, Star Wars: The Old Republic
2012: Mass Effect 3
2014: Dragon Age Inquisition
2017: Mass Effect Andromeda
2019: Anthem
2021: Mass Effect Legendary Edition
2024: Dragon Age The Veilguard