Ένα απλούστατο self test μπορεί να σας δείξει αν γερνάτε καλά

Ερευνητές από τη Mayo Clinic βρήκαν ότι ο καλύτερος δείκτης της πραγματικής ηλικίας δεν είναι το περπάτημα ούτε η δύναμη, κριτήρια που χρησιμοποιούνταν μέχρι σήμερα για την εκτίμηση του αν κάποιος γερνάει καλά.

Πώς διεξήχθη η έρευνα

Στη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο PLOS ONE, εξετάστηκαν 40 άτομα σε διάφορες ασκήσεις όπως περπάτημα, ισορροπία, σφίξιμο του καρπού και λύγισμα του γονάτου. Οι μισοί συμμετέχοντες ήταν πάνω από 65 ετών και οι υπόλοιποι μεταξύ 50 και 65 ετών.

Τα ευρήματα της μελέτης έδειξαν ότι ο καλύτερος δείκτης της βιολογικής ηλικίας είναι η ισορροπία στο ένα πόδι. Για αυτό το τεστ οι συμμετέχοντες στάθηκαν όρθιοι στα δύο πόδια για 30 δευτερόλεπτα, μετά για τριάντα δευτερόλεπτα με τα μάτια κλειστά, στη συνέχεια στο δυνατό πόδι και τέλος στο αδύναμο πόδι για επίσης 30 δευτερόλεπτα. Οι ερευνητές βρήκαν ότι το τεστ στο ένα πόδι, ειδικά στο αδύναμο, συσχετίστηκε με τον υψηλότερο βαθμό γήρανσης.

Τι λένε οι επιστήμονες

Ο Κέντον Κάουφμαν, ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, εξηγεί ότι «από όλους τους παράγοντες που μειώνονται με την ηλικία, η ικανότητα να σταθεί κάποιος στο ένα πόδι μειώνεται σημαντικά με την ηλικία». Δεδομένα του CDC (Centers for Disease Control and Prevention) των ΗΠΑ έδειξαν ότι εκατομμύρια ενήλικες πέφτουν κάθε χρόνο και περίπου το 37% των πτώσεων προκαλούν τραυματισμούς. 3 εκατομμύρια ηλικιωμένων καταλήγουν στα επείγοντα και περίπου 1 εκατομμύριο νοσηλεύεται. Στις ΗΠΑ μόνο, ξοδεύονται 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για νοσηλείες σχετικές με πτώσεις.

Γιατί η ισορροπία επηρεάζεται από την υγεία

Διάφορες μελέτες δείχνουν ότι η ικανότητα ισορροπίας μειώνεται μετά τη μέση ηλικία. Ερευνητές από το Duke Health έδειξαν ότι οι ενήλικες μεταξύ 30 και 40 ετών μπορούν να σταθούν στο ένα πόδι για ένα λεπτό. Ο χρόνος αυτός μειώνεται στα 45 δευτερόλεπτα για τους πενηντάρηδες, και στα 26 δευτερόλεπτα για όσους έχουν περάσει τα πενήντα.

Η εξήγηση, ωστόσο, είναι πολύπλοκη. Η αίσθηση της ισορροπίας έχει να κάνει με την όραση, την ισορροπία στο έσω αυτί και ένα δίκτυο από μυς και νεύρα σε όλο το σώμα. Ο Ντέβιν ΜακΚέισλιν, καθηγητής ωτορινολαρυγγολογίας, εξηγεί ότι «και τα τρία αυτά συστήματα συνεργάζονται για να μπορεί κάποιος να κινείται στο περιβάλλον. Η όραση και η μυϊκή δύναμη εξασθενούν με την ηλικία, αλλά και η ισορροπία του έσω αυτιού μπορεί να οδηγήσει σε αστάθειες».

Πώς θα κάνετε το τεστ

Ο Κάουφμαν εξηγεί ότι αν μπορείτε να σταθείτε για 30 δευτερόλεπτα στο ένα πόδι ενώ είστε πάνω από 65, είστε σε καλό δρόμο. Αν δεν μπορείτε να σταθείτε ούτε για πέντε δευτερόλεπτα, πρέπει να ανησυχείτε.

Η φυσικοθεραπεία που περιλαμβάνει κινήσεις του κεφαλιού και του σώματος μπορεί να βοηθήσει να βελτιωθούν τα προβλήματα με το έσω αυτί, λέει ο ΜακΚέισλιν. Επίσης σημαντική είναι η δίαιτα με περιορισμένο αλάτι, ώστε να μην αυξάνεται η πίεση του αίματος. «Λίγη εξάσκηση δεν βλάπτει», λέει ο Κάουφμαν. «Είναι εύκολο, μπορεί να γίνει κάθε μέρα και δεν χρειάζεται ειδικός εξοπλισμός».