Μερέντα: Δεν είναι γλυκό, αλλά βουνό και μάλιστα στην Αττική

Γύρω μας υπάρχουν τόσα κρυμμένα μυστικά που συχνά αγνοούμε. Κάθε φορά που εξερευνούμε την Αττική και την Ελλάδα, ανακαλύπτουμε νέες πτυχές της φυσικής ομορφιάς και της ιστορίας του τόπου μας. Ένα από αυτά τα μικρά, αλλά ιδιαίτερα μυστικά της Αττικής, είναι το όρος Μερέντα.

Το όρος Μερέντα και η προέλευση του ονόματός του

Το όρος Μερέντα είναι ένα μικρό, λιγότερο γνωστό βουνό της Αττικής, το οποίο βρίσκεται στο νότιο τμήμα του νομού, ανάμεσα στο Μαρκόπουλο Μεσογαίας, τα Καλύβια Θορικού, το Πόρτο Ράφτη και τον Κουβαρά. Αν και η ακριβής ετυμολογία της λέξης «Μερέντα» (ή «Μερρέντα», σύμφωνα με κάποιους μελετητές) δεν έχει εξακριβωθεί πλήρως, η επικρατέστερη άποψη είναι ότι προέρχεται από παραφθορά του ονόματος του αρχαίου αθηναϊκού δήμου της Μυρρινούντας. Ο δήμος αυτός ονομαζόταν έτσι λόγω της αφθονίας σε μυρρίνες ή μυρσίνες (μυρτιές), όπως αντίστοιχα ο Μαραθώνας πήρε το όνομά του από τα μάραθα που φύονταν εκεί.

Το ύψος του όρους Μερέντα φτάνει τα 613 μέτρα, ενώ στα δυτικά συνδέεται με το Πάνειο Όρος. Παρά το μικρό του μέγεθος, το βουνό χαρακτηρίζεται από έντονα βραχώδες ανάγλυφο, απότομες πλαγιές και μικρές χαράδρες, γνωστές ως «χώνια». Ο δρόμος που ενώνει το Μαρκόπουλο με τον Κουβαρά, στο σημείο του διάσελου σε ύψος 207 μέτρων, χωρίζει τη Μερέντα από τις ανατολικές της απολήξεις και άλλες μικρότερες υψομετρικές εξάρσεις της περιοχής.

Τι να δεις και να κάνεις στο όρος Μερέντα

Μέσα σε αυτόν τον μικρό ορεινό όγκο, κοντά στο Μαρκόπουλο, βρίσκεται ο καλαίσθητος ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Πρόκειται για έναν μονόχωρο καμαροσκέπαστο ναό, ο οποίος χτίστηκε στη θέση μιας τρίκλιτης βασιλικής που ανάγεται στους πρώτους χριστιανικούς χρόνους. Στις όψεις του σύγχρονου ναού διατηρούνται ακόμη στοιχεία του παλαιότερου, όπως τα ορατά τμήματα των πλαγίων κλιτών που αποκαλύφθηκαν σε προηγούμενες ανασκαφές.

Αν αγαπάς την πεζοπορία και την αναρρίχηση, η Μερέντα προσφέρει διαδρομές διαφορετικής δυσκολίας. Η νοτιοανατολική πλευρά του βουνού διαθέτει πιο ομαλές αναβάσεις, ενώ οι πιο απαιτητικές διαδρομές ξεκινούν από τη βόρεια πλευρά, όπως η ρεματιά των λατομείων ή το ερημοκλήσι της Παναγίας.

Ένα ακόμη στολίδι της Ανατολικής Αττικής

Μια εκδρομή στη Μερέντα είναι η τέλεια αφορμή για να εξερευνήσεις τα Μεσόγεια. Ένας σταθμός που αξίζει να κάνεις είναι η Κακιά Θάλασσα στην Κερατέα, μια πανέμορφη παραλία γνωστή για τα πεντακάθαρα νερά της. Κρυμμένη ανάμεσα σε δύο βουνά, δημιουργεί ένα τοπίο σπάνιας φυσικής ομορφιάς, ενώ στην άκρη της υπάρχει ένας κάθετος βράχος, ιδανικός για τους λάτρεις της αναρρίχησης.