Νέες καταγγελίες για το USS George Washington: Μούχλα και άθλιες συνθήκες στο εσωτερικό του

Νέες καταγγελίες για τις συνθήκες διαβίωσης σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο έρχονται να προκαλέσουν ερωτήματα, την ώρα που το USS George Washington κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή για να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, το οποίο βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης συζήτησης για την κατάσταση του πληρώματός του.

Ο ερευνητής δημοσιογράφος Seth Harp δημοσίευσε φωτογραφίες που, σύμφωνα με τον ίδιο, προέρχονται από το εσωτερικό του USS George Washington (CVN-73). Στις εικόνες φέρεται να αποτυπώνονται προβλήματα που αφορούν την καθαριότητα και τις εγκαταστάσεις υγιεινής, μεταξύ άλλων παρουσία μούχλας, διαβρωμένοι σωλήνες, βρώμικα δάπεδα και τουαλέτα με καφετί υγρό.

Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική επιφύλαξη: οι φωτογραφίες δεν έχουν επαληθευτεί από ανεξάρτητη πηγή, ενώ το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό δεν έχει επιβεβαιώσει δημοσίως πότε και πού τραβήχτηκαν. Ως εκ τούτου, οι συγκεκριμένες εικόνες δεν μπορούν από μόνες τους να τεκμηριώσουν την έκταση ή την τρέχουσα κατάσταση των προβλημάτων.

Νέα ερωτήματα για το αμερικανικό αεροπλανοφόρο

Η δημοσιοποίηση των εικόνων αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω του ιστορικού του USS George Washington.

Το αεροπλανοφόρο ολοκλήρωσε το 2023 μια ιδιαίτερα εκτεταμένη διαδικασία ανεφοδιασμού καυσίμων και σύνθετης γενικής επισκευής (RCOH), η οποία πραγματοποιήθηκε στα ναυπηγεία Newport News Shipbuilding.

Η πολυετής παραμονή του πλοίου στο ναυπηγείο είχε ήδη συνοδευτεί από σοβαρές συζητήσεις για τις συνθήκες διαβίωσης των ναυτών. Κατά τη διάρκεια της περιόδου συντήρησης είχαν καταγραφεί σημαντικά προβλήματα, ενώ η κατάσταση είχε προκαλέσει αντιδράσεις και στο εσωτερικό του Πολεμικού Ναυτικού.

Το USS George Washington είχε βρεθεί τότε στο επίκεντρο έρευνας σχετικά με τις συνθήκες που αντιμετώπιζαν οι ναύτες του, καθώς η παρατεταμένη παραμονή στο ναυπηγείο και τα προβλήματα στις υποδομές είχαν επιβαρύνει σημαντικά την καθημερινότητά τους.

Από το USS Abraham Lincoln στο USS George Washington

Οι νέες καταγγελίες έρχονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.

Το USS George Washington έχει αναλάβει να κινηθεί από τον Ινδο-Ειρηνικό προς τη Μέση Ανατολή, προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, το οποίο βρίσκεται σε μια εξαιρετικά παρατεταμένη ανάπτυξη.

Σύμφωνα με το USNI News, στις 13 Αυγούστου η Carrier Strike Group του George Washington βρισκόταν στα Στενά της Μαλάκκας. Το αεροπλανοφόρο είχε περάσει προς τα δυτικά μέσω του Στενού της Σιγκαπούρης, συνοδευόμενο από το καταδρομικό USS Robert Smalls και το αντιτορπιλικό USS Shoup.

Η πορεία αυτή εντάσσεται στην ανάπτυξη της ομάδας κρούσης προς τη Μέση Ανατολή, όπου αναμένεται να αναλάβει τη θέση του Abraham Lincoln.

Το «βαρύ» κλίμα γύρω από το USS Abraham Lincoln

Την ίδια ώρα, το USS Abraham Lincoln βρίσκεται αντιμέτωπο με αυξανόμενες επικρίσεις για τις συνθήκες υπό τις οποίες υπηρετεί το πλήρωμά του.

Το αεροπλανοφόρο έχει παραμείνει στη θάλασσα για περισσότερες από 200 ημέρες χωρίς επίσκεψη σε λιμάνι, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχίες για την κόπωση, την ψυχική υγεία και το ηθικό των περίπου 5.000 μελών του πληρώματος. Αναφορές έχουν κάνει λόγο για προβλήματα με τις υδραυλικές εγκαταστάσεις, το νερό, τις προμήθειες και την πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, έχει απορρίψει τις αναφορές για τις συνθήκες στο πλοίο, χαρακτηρίζοντάς τες «completely misrepresented». Το Πολεμικό Ναυτικό έχει επίσης δηλώσει ότι, με βάση τις πληροφορίες που διαθέτει η διοίκηση, δεν έχει διαπιστώσει αύξηση στις αναφορές για αυτοκτονικό ιδεασμό ή απόπειρες αυτοκτονίας στο πλοίο.

Παράλληλα, οικογένειες ναυτών και Αμερικανοί βουλευτές έχουν ζητήσει περισσότερες απαντήσεις σχετικά με τις συνθήκες διαβίωσης και την ψυχική κατάσταση του πληρώματος.

Ένα αεροπλανοφόρο που μπαίνει στη «γραμμή πυρός»

Μέσα σε αυτό το κλίμα, το USS George Washington βρίσκεται πλέον καθ' οδόν για μια ιδιαίτερα απαιτητική αποστολή.

Το γεγονός ότι οι νέες εικόνες εμφανίζονται λίγο πριν από την αντικατάσταση του Abraham Lincoln δημιουργεί αναπόφευκτα ερωτήματα για την ετοιμότητα και τις συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος του George Washington.

Προς το παρόν, πάντως, χρειάζεται προσοχή ως προς την αξιολόγηση του οπτικού υλικού: η προέλευση και η ημερομηνία λήψης των συγκεκριμένων φωτογραφιών δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.