Νέο φάρμακο που υπόσχεται φυσική αναγέννηση δοντιών είναι ένα βήμα πριν την έγκριση
Η αναγέννηση δοντιών παύει να είναι όνειρο και μπαίνει στις κλινικές δοκιμές με νέο φάρμακο.
Για δεκαετίες, η ιδέα της αναγέννησης δοντιών θεωρούνταν περισσότερο επιστημονική φαντασία παρά πραγματικότητα. Ωστόσο, ένα νέο φάρμακο, όπως δημοσιεύεται στο The Brighter Side News, το οποίο μπορεί να ενεργοποιήσει τη διαδικασία, βρίσκεται ένα στάδιο πριν τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους. Πρόσφατες εξελίξεις στη γενετική και στη μοριακή βιολογία φέρνουν πιο κοντά μια θεραπεία που θα μπορούσε να βάλει τέλος στην εξάρτηση από οδοντοστοιχίες και εμφυτεύματα.
Η παγκόσμια διάσταση της ανοδοντίας
Η ανάπτυξη αυτής της θεραπείας ξεκινάει από την απάντηση στη συγγενή ανοδοντία, μια πάθηση, κατά την οποία λείπουν μερικά ή και όλα τα μόνιμα δόντια. Για τα άτομα που πάσχουν, οι συνέπειες δεν είναι μόνο αισθητικές, αλλά επηρεάζουν το μάσημα, την ομιλία και γενικότερα την ανάπτυξη. Υπολογίζεται ότι περίπου το 1% του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από σοβαρές μορφές, όπως η ολική απουσία δοντιών ή η έλλειψη άνω των έξι μόνιμων δοντιών, με τις περισσότερες περιπτώσεις να έχουν γενετική βάση.
Η έρευνα των τελευταίων δεκαετιών αποκάλυψε συγκεκριμένα γονίδια που λειτουργούν σαν «διακόπτες» για την ανάπτυξη των δοντιών. Ένα από αυτά, το MSX1, παίζει καθοριστικό ρόλο στα πρώτα στάδια σχηματισμού, ενώ παράλληλα σημαντικοί παράγοντες ανάπτυξης, όπως οι BMPs, καθοδηγούν την εξέλιξη τόσο των οστών όσο και των δοντιών. Όταν αυτοί οι μηχανισμοί διαταράσσονται, η δημιουργία των οδοντικών καταβολών μπορεί να σταματήσει. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η διατροφή ή η έκθεση σε τοξίνες, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την έκφραση αυτών των γονιδίων.
Η ανακάλυψη που άνοιξε τον δρόμο
Το 2005 η ομάδα του Κατσού Τακαχάσι εντόπισε την πρωτεΐνη USAG-1, η οποία λειτουργεί ως «φρένο» στη φυσική διαδικασία σχηματισμού. Η ανακάλυψη αυτή αποτέλεσε το κλειδί για τη δημιουργία ενός αντισώματος που απενεργοποιεί την USAG-1. Σε πειράματα που έγιναν το 2018 σε ποντίκια με συγγενή έλλειψη δοντιών, παρατηρήθηκε η ανάπτυξη νέων δοντιών. Στη συνέχεια, αντίστοιχα αποτελέσματα επιβεβαιώθηκαν και σε κουνάβια, τα οποία απέκτησαν επιπλέον δόντια ανάμεσα στα φυσικά τους. Αυτό το εύρημα έδειξε ότι πιθανότατα οι άνθρωποι διαθέτουν ένα «τρίτο σετ» οδοντικών καταβολών, το οποίο παραμένει ανενεργό, εκτός αν διεγερθεί.
Οι νέες θεραπευτικές δυνατότητες
Με αυτά τα δεδομένα, οι ερευνητές ανέπτυξαν το φάρμακο TR035, που στοχεύει να ενεργοποιήσει ξανά αυτή τη φυσική διαδικασία. Οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους αναμένεται να ξεκινήσουν με ενήλικες που έχουν χάσει τουλάχιστον έναν γομφίο, ώστε να ελεγχθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα. Αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, οι κλινικές δοκιμές θα επεκταθούν και σε μικρά παιδιά με σοβαρές μορφές ανοδοντίας.
Η προοπτική μιας τέτοιας θεραπείας είναι πρωτοφανής. Αν επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητά της, θα πρόκειται για την πρώτη φορά που οι άνθρωποι θα μπορούν να αναγεννήσουν φυσικά δόντια με φαρμακευτική αγωγή. Ο Τακαχάσι οραματίζεται μια εποχή όπου, πέρα από τα εμφυτεύματα και τις οδοντοστοιχίες, η φαρμακευτική αναγέννηση δοντιών θα αποτελεί μια τρίτη εναλλακτική λύση.
Παρότι υπάρχουν ακόμη προκλήσεις, όπως το να διασφαλιστεί ότι τα νέα δόντια θα είναι πλήρως λειτουργικά και ανθεκτικά στο χρόνο, τα πρώτα δεδομένα κάνουν τους επιστήμονες πολύ αισιόδοξους. Αν το TR035 φτάσει τελικά στην αγορά μέσα στην επόμενη δεκαετία, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά όχι μόνο την οδοντιατρική φροντίδα, αλλά και την ίδια τη φιλοσοφία της αναγεννητικής ιατρικής.
