Ντιέγκο Γκαρσία: Η ατόλλη-προπύργιο των ΗΠΑ κατά του Ιράν στον Ινδικό Ωκεανό

Το Ντιέγκο Γκαρσία είναι μια μικρή ατόλλη στον κεντρικό Ινδικό Ωκεανό, αποτελώντας το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους Τσάγκος. Αν και γεωγραφικά ανήκει στο Βρετανικό Έδαφος του Ινδικού Ωκεανού (BIOT), λειτουργεί ως μια κρίσιμη στρατιωτική βάση των Ηνωμένων Πολιτειών με πλήρη επιχειρησιακή αυτονομία. Το μικρό δαχτυλιοειδές νησί αναμένεται να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ενδεχόμενη επίθεση των ΗΠΑ κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν.

Οι αμφίσημες δηλώσεις Τραμπ αλλά και η έντονη κινητικότητα των τελευταίων ημερών με την μετακίνηση ιπτάμενων τάνκερ από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ προς την Ευρώπη αλλά και οι αυξανόμενες πληροφορίες για άμεση εμπλοκή των ΗΠΑ στην επίθεση του Ισραήλ στο Ιράν, φέρνουν το μικρό νησί του Ινδικού Ωκεανού στο προσκήνιο. 

Βρετανικό έδαφος αλλά αμερικανική βάση

Η απομακρυσμένη του θέση και η απουσία πολιτικού πληθυσμού (οι αρχικοί κάτοικοι, οι Ιλοϊζιέν, απομακρύνθηκαν βίαια από τους Βρετανούς τη δεκαετία του '60 και του '70 για τη δημιουργία της βάσης) το καθιστούν ιδανικό για στρατιωτικές επιχειρήσεις, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα και τις πολιτικές αναταραχές.

Η βάση στο Ντιέγκο Γκαρσία διαθέτει εκτεταμένο διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης, ικανό να φιλοξενήσει τα μεγαλύτερα στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικών βομβαρδιστικών B-2 Spirit και B-52 Stratofortress. Αυτό το χαρακτηριστικό, σε συνδυασμό με την προηγμένη υποδομή υποστήριξης (ανεφοδιασμός, συντήρηση, αποθήκευση καυσίμων και όπλων), καθιστά το νησί ένα ζωτικής σημασίας προκεχωρημένο φυλάκιο για την προβολή αμερικανικής ισχύος στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Νότιας Ασίας.

Δορυφορικές εικόνες της βάσης του Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, που λήφθηκαν την Τρίτη (17/06) έδειξαν ότι εξακολουθούν να είναι ορατά δύο στρατηγικά βομβαρδιστικά B-52H, καθώς και έξι ιπτάμενα τάνκερ ανεφοδιασμού KC-135. Σύννεφα κάλυπταν το τμήμα της βάσης όπου βρίσκονται τα άλλα δύο B-52, καθώς και περίπου έξι μαχητικά αεροσκάφη F-15E Strike Eagles.

Αυτή η συνεχής παρουσία βαρέων βομβαρδιστικών και αεροσκαφών ανεφοδιασμού υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία του Ντιέγκο Γκαρσία, ιδιαίτερα στο πλαίσιο μιας ενδεχόμενης συνδυαστικής επίθεσης ΗΠΑ και Ισραήλ στο Ιράν. Η απόσταση από την ηπειρωτική Αμερική καθιστά μη πρακτικές τις άμεσες αποστολές βομβαρδιστικών. Αντιθέτως, η βάση στον Ινδικό Ωκεανό προσφέρει έναν ιδανικό σταθμό ανεφοδιασμού και αναδιοργάνωσης, μειώνοντας δραστικά τους χρόνους πτήσης και αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα των αποστολών.

Το μακρύ χέρι της USAF

Τα βομβαρδιστικά B-2 Spirit, με τις ικανότητές τους stealth, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διεισδύσεις σε αεροπορικούς χώρους με ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, όπως αυτή του Ιράν, με στόχο την καταστροφή βασικών στρατιωτικών υποδομών και εγκαταστάσεων πυρηνικού προγράμματος. Από την άλλη πλευρά, τα B-52 Stratofortress, αν και παλαιότερα, εξακολουθούν να είναι ικανά να φέρουν τεράστια ποσότητα συμβατικών όπλων και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μαζικές επιθέσεις σε λιγότερο αμφισβητούμενες περιοχές ή για αποστολές υποστήριξης. Η παρουσία των F-15E υποδηλώνει επίσης την ικανότητα της βάσης να υποστηρίζει αποστολές κρούσης και αεροπορικής υποστήριξης.

Συνοψίζοντας, το Ντιέγκο Γκαρσία δεν είναι απλώς ένα νησί, αλλά ένας ακρογωνιαίος λίθος της αμερικανικής στρατιωτικής στρατηγικής στον Ινδικό Ωκεανό. Η συνεχής παρουσία και η ικανότητά του να υποστηρίζει επιχειρήσεις μεγάλων αποστάσεων με ισχυρά βομβαρδιστικά και μαχητικά αεροσκάφη το καθιστά ένα κρίσιμο εργαλείο για την προβολή ισχύος και, σε περίπτωση ανάγκης, για την πραγματοποίηση στρατιωτικών χτυπημάτων σε περιοχές όπως το Ιράν.