Οι «Γυναίκες της Θάλασσας» καταδύονται σε παγωμένα νερά επί 7 ώρες/μέρα. Αυτό είναι το μυστικό τους
Καταδύσεις σε παγωμένα νερά, ακόμα και από εγκυμονούσες. Οι δύτριες της Τζέτζου και τα γονίδια αντοχής τους εκπλήσσουν.
Μια ομάδα γυναικών από τη νήσο Τζέτζου της Κορέας έχει έναν μοναδικό τρόπο να κερδίζει τον άρτο τον επιούσιο. Οι «Γυναίκες της Θάλασσας», όπως αποκαλούνται, καταδύονται σε παγωμένα νερά και σε βάθος 10 μέτρων για να μαζέψουν αχινόχρωμα όστρακα, αχινούς και χταπόδια. Σύμφωνα με την UNESCO, οι γυναίκες κάνουν αυτή την εργασία επτά ώρες την ημέρα για 90 ημέρες τον χρόνο και δεν σταματούν, ακόμα και όταν είναι έγκυοι.
Οι γυναίκες της νήσου Τζέτζου, όπως διαβάζουμε στο livescience.com, δύτριες και μη, διαθέτουν ξεχωριστά γονίδια που δεν απαντώνται στον πληθυσμό της ηπειρωτικής Νοτίου Κορέας. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο Cell Reports, τα γονίδια αυτά τους δίνουν τη δυνατότητα να καταδύονται σε παγωμένα νερά και να μειώνουν την καρδιακή τους συχνότητα.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα που διεξήγαγαν την έρευνα αναφέρουν ότι οι «Γυναίκες της Θάλασσας» έχουν σημαντικές διαφορές από τους «Νομάδες της Θάλασσας», δηλαδή τους δύτες της Ινδονησίας. Ενώ οι τελευταίοι καταδύονται σε ζεστά νερά (πάνω από 27,7 βαθμούς Κελσίου), οι «Γυναίκες της Θάλασσας» καταδύονται για 30 δευτερόλεπτα τη φορά σε θερμοκρασίες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν υποθερμία (κάτω από 13 βαθμούς Κελσίου).
Γονιδιακές διαφορές από την ηπειρωτική Κορέα εντοπίζονται στις καταδύτριες της Τζέτζου.
Για να βρουν το μυστικό των «Γυναικών της Θάλασσας», οι επιστήμονες έκαναν αναλύσεις DNA: σύγκριναν 30 γυναίκες δύτριες με 30 γυναίκες μη-δύτριες και 30 γυναίκες από την ηπειρωτική Νότιο Κορέα, επίσης μη-δύτριες. Έτσι βρέθηκε ότι η πρώτη και η δεύτερη ομάδα έχουν γενετικές ομοιότητες, σε αντίθεση με τις γυναίκες της ηπειρωτικής χώρας. Οι γυναίκες της Τζέτζου είχαν ένα γονίδιο για την πρωτεΐνη ζ-σαρκογλυκάνη, που σχετίζεται με την ευαισθησία στο κρύο. Η πρωτεΐνη αυτή βρίσκεται στους λείους μυς που κάνουν ακούσιες συσπάσεις, όπως συμβαίνει στα αιμοφόρα αγγεία για την κυκλοφορία του αίματος. Το γονίδιο αυτό εξηγεί την «αντοχή» στο κρύο.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης ότι περίπου το ⅓ των γυναικών της Τζέτζου -δύτριες ή μη- είχαν μια παραλλαγή του γονιδίου για την πρωτεΐνη Fcγ υποδοχέα IIA. Συγκριτικά, μόνο το 7% των γυναικών της ηπειρωτικής χώρας είχαν αυτή τη μετάλλαξη. Η πρωτεΐνη αυτή συμβάλλει στη μείωση της φλεγμονώδους αντίδρασης στα αιμοφόρα αγγεία και μειώνει τη διαστολική πίεση του αίματος.
Για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων, οι ερευνητές υπέβαλαν τις γυναίκες στην εξής δοκιμασία: έπρεπε να κρατήσουν την αναπνοή τους και να βυθίσουν το κεφάλι τους σε παγωμένο νερό, κάτι που ενεργοποιεί το αντανακλαστικό της κατάδυσης. Το σώμα αντέδρασε εξοικονομώντας οξυγόνο, μέσω της μείωσης των καρδιακών σφυγμών και της σύσπασης των αγγείων, ώστε να προστατευτούν τα ζωτικά όργανα.
Σε γενικές γραμμές, οι γυναίκες της Τζέτζου είχαν υψηλότερη αρτηριακή πίεση από τις γυναίκες της ηπειρωτικής χώρας, ενώ κατά τη διάρκεια της εξομοίωσης, όλες οι ομάδες είχαν υψηλότερη διαστολική πίεση από τον μέσο όρο. Ωστόσο, η παρουσία του Fcγ υποδοχέα IIA συνδέεται με τη χαμηλότερη διαστολική πίεση στις γυναίκες της Τζέτζου κατά τη διάρκεια της κατάδυσης. Αυτό το γονίδιο βοηθά τις γυναίκες που καταδύονται να αποφεύγουν τις επιπλοκές της υψηλότερης πίεσης του αίματος, που μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιβλαβής σε εγκύους.
Εκπαίδευση ή γονίδια; Οι επιστήμονες ζυγίζουν την επίδραση του τρόπου ζωής.
Η κοινή γενετική ταυτότητα των γυναικών της Τζέτζου δείχνει ότι ο πληθυσμός της νήσου προέρχεται από δύτες, δηλαδή κάθε κάτοικος είναι είτε δύτης είτε απόγονος δύτη. Κάποιες από τις παρατηρούμενες διαφορές μεταξύ των γυναικών της Τζέτζου μπορεί να οφείλονται στην εκπαίδευση των δυτών και όχι στα γονίδια, αναφέρουν οι επιστήμονες. Η καρδιακή συχνότητα μιας γυναίκας-δύτριας έπεσε 40 σφυγμούς το λεπτό σε μόλις 15 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης, ένα αποτέλεσμα που δεν έχει παρατηρηθεί σε άλλους πληθυσμούς που δεν καταδύονται. Η ικανότητα κατάδυσης μπορεί να είναι το αποτέλεσμα εκμάθησης και δεν υπάρχει κάποιο γονίδιο που συνδέεται με αυτό. Οι γυναίκες της Τζέτζου είχαν σημαντικές διαφορές, παρά το γεγονός ότι είχαν εν πολλοίς τα ίδια γονίδια.
Η μελέτη των τρόπων με τους οποίους διαφορετικοί πληθυσμοί προσαρμόζονται και εγκλιματίζονται σε ακραίες συνθήκες θα μπορούσε ενδεχομένως να υποδείξει στρατηγικές για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να αντεπεξέλθουν σε καταστάσεις που ενδέχεται να προκαλέσει η κλιματική αλλαγή, τονίζουν επιστήμονες.
